"Фантастика 2026-196". Компиляция. Книги 1-46 - Елена Ивановна Литвиненко

Были ли среди них преданные вассалы? Да, без сомнений! Иначе трудно объяснить, что когда дело насильственной смены религии в государстве стало погребаться лавиной народного гнева, кое-кто из аристократов оставался с Сигизмундом до самого конца. Обычно лизоблюды предают первыми, громогласно вопя о том, что их заставляли творить неприглядности, или вообще не упоминая о своих мерзких делишках, как это сделал Хрущёв, обвиняя Сталина на известном партийном съезде.

Лицо павшего короля даже покрытое трупными пятнами, нельзя было не признать величественным. Представляю, какой страх и трепет производил он на своих подданных, если даже мёртвый и смердящий, сохранил остатки грозной ауры.

— Где королевские регалии? — наконец произнёс я в почти могильной тишине.

Никто не решился ответить.

— Я, что… тихо сказал? — в голос пришлось привнести нотки металла.

— Регалии в замке найти не смогли, Ваше Королевское Величество! — кто-то, наконец, решился открыть рот.

— И?! — я не стал поворачиваться на звук. — Мне лично заняться поисками или кто-то из разумных и дальновидных сам отважится на это?

За спиной послышалось шевеление, и несколько человек, распознавших намёк, выбежали из подвала.

— Тело забальзамировать и под охраной увести в его родовую усыпальницу! Заодно следует отправиться в тот замок, где прятались принцы крови Российской империи и таким же образом позаботиться о них, — приказал я лейтенанту Шаликову, хваля себя, что догадался взять с собой из Риги парочку анатомов, представившихся знатоками своего дела. — Надеюсь, ужин в замке успели приготовить?

— Всё будет сделано, Ваше Величество! — заверил взявшийся проводить меня рижский губернатор. Ещё не было решено, как будут называться новые губернии, и пока должности этих высших чиновников содержат названия наиболее значимых городов, расположенных на переданных им территориях.

Ноги уже плохо слушались из-за долгого пребывания в седле, так что я почёл за благо поскорее выйти из подвала. Ещё не хватало, чтобы меня вынесли на руках, как какого-нибудь расслабленного больного! Ужин оказался так себе. Оно и понятно, ибо население замка составляло всего человек двадцать при трёх дюжинах мало мотивированной охраны, а остальные или были убиты, или разбежались. Каштеляна, кстати, тоже нигде не нашли, что вызывало нехорошие мысли. Ладно, завтра прикажу его искать, а сейчас хочется одного — спать.

Первая важная мысль, сформировавшаяся после завтрака, — что с этим замком делать? И, если подумать глобальнее, нужны ли мне вообще все эти королевские резиденции? Была бы столица Империи в Смоленске или в ближайших губерниях, то оставить их следовало бы. Но зачем иметь собственность, находящуюся в двух месяцах пути от столицы? За это всё в любом случае придётся платить: жалование обслуге и охране, поддержку зданий в надлежащем состоянии и прочее. И влишь для того, чтобы раз в пять лет посещать эти места, да и не факт, что остановлюсь именно в них? Полное расточительство!

— Что скажете, Василий Трофимович? — обратился я к статс-секретарю, которого, потащил с собой в этот дальний поход. — Нужны мне эти сундуки без ручек?

— Любой сундук всегда может пригодиться, мессер, — чуть улыбнулся Сольский. — Что же до королевских замков, из которых мы видели пока два, их можно преобразовать из временных резиденций в конторы торгового дома «Доверие» и вашего банка.

— Хм… Странно, что я сам об этом не подумал.

— Деньги же, мессер, всё равно где-то надо будет хранить, а делать это в крепостях лучше всего.

— Не слишком ли много получится этих контор? Расстояние-то от Риги до Волного небольшое.

— Так и плотность населения тут выше. Правда, убавилась она по причине последних событий, но лет через двадцать вернётся к прежним показателям, — не сдавался статс-секретарь. — Я тут навёл справки и выяснил, что количество жемайтских дворян до недавнего времени превышало количество имперских.

— Даже так?! — теперь на самом деле удивился я. — Хочу знать подробности.

— Местных дворян было чуть ли не вдвое больше, — полистал свой блокнот Сольский. — Плотность населения тоже выше и только в северной негородской части Жемайтии она значительно снижалась. И даже там была равна плотности населению в той же Плесковской губернии, — не самой малочисленной из российских, между прочим.

— Продолжай, — кивнул я собеседнику, накладывая буженину на хлеб.

— Вы, мессер, сами как-то обмолвились, что низкая плотность населения является причиной недостаточного товарооборота, поскольку нет… э-э-э… потребителей.

— Говорил, — я чуть улыбнулся, заметив запинку статс-секретаря, пытающегося вспомнить однажды услышанный термин из лексикона моего мира.

— Следовательно, перевозка товаров становится неприлично дорогой. Людям приходится платить больше за то, что в Риге, Волном, да и том же Смоленске, вполне доступно. А раз так, то подданные в Великоозерской или Плесковской губерниях меньше всего думают над тем, какие технологические улучшения следует перенимать, дабы изменять быт. Им бы одеться-обуться во что-то подобающее, хотя бы. Опять-таки, климат…

— Давайте ближе к теме, Василий Трофимович. Я хорошо знаю, что природные условия в Жемайтии по сравнению с климатом в наших внутренних губерниях типа Тверской хотя и близки, но отличаются в лучшую сторону.

— Благодаря выходу к Солёному морю, мы получили доступ к европейским рынкам, в результате чего доставлять посуху некоторые товары из приволжских губерний в Плесковскую, Смоленскую и Могилёвскую губернии становится… э-э-э… нерентабельно. А про тех же лошадей я даже не говорю.

— Я знаю, что королевству Жемайтии было важно не пропускать напрямую товары из западноевропейских государств в Империю и этим оно нас ослабляло, а свою казну пополняло. Именно поэтому мы стремились иметь хорошие отношения с карельским и свейским королевствами. Но вы так и не сказали, сколько конкретно дворян имеется в Жемайтии.

— Согласно бумагам, найденным в Рижском замке, одних только дворян-всадников не менее двадцати тысяч.

— Сколько?! — я даже отложил бутерброд в сторону. — Сколько? Не уверен, что в России столько дворян взрослого возраста.

Я буквально прифигел от озвученного числа. Да, общее количество воинов у нас превышает, да и пушек значительно больше, но… Вот, что значит, полагаться на непроверенные известные цифры. Печально, однако! Интересно, а сколько на самом деле всадников в той же Поляндии? Почему я об этом никогда не слышал?

Неужели, король Август Девятый ведёт нечестную игру и, получив с нашей, так сказать, помощью, новые земли неплохо так уберёг своё войско, уменьшив заодно имперское? Ладно, разберусь позже. Если бы наш союзник оказался более расторопным и присоединил Жемайтию, то мог бы, вступив