"Фантастика 2026-196". Компиляция. Книги 1-46 - Елена Ивановна Литвиненко

Городской совет во главе с Петром Клауситом, местные купцы и прочие хлебопёки уже третий день заняты распределением зерна, поступающего из Смоленской губернии. В Волном, как и ранее в Риге, я публично подтвердил, что разовые бесплатные порции будут распределяться не всем желающим, а лишь по домам бедняков, в зависимости от количества живущих там людей. Беженцы и прочие бездомные могут вступить в трудовые отряды, занимающиеся расчисткой улиц и предместий, получая за это свою пайку. Кто не работает, тот и не ест! Вполне разумный лозунг.

Одновременно производится зачистка столицы от криминального элемента по типу рижских событий, что удаётся значительно хуже, но всё же принесло некоторые плоды. Поскольку военное положение, объявленное прежним королём, до сих пор отменено не было, то обитателей трущоб и злачных мест вычищали жемайтские солдаты, а вот прибывших из России я решил в такое не впутывать. Пусть местные гоняются за местными! Мне ещё потом спасибо скажут за чистку этих авгиевых конюшен. Хотя члены городского совета высказывали определённое опасение и предупреждали о беспорядках, я особо не переживаю. Если в Риге получилось значительно проредить криминалитет, то рано или поздно справятся и здесь.

Следующим моим шагом было желание лично ознакомить горожан с тезисами, в которых выскажу своё видение дальнейшего житья-бытья, что вызвало у многих неподдельное удивление. Ещё ни один король Жемайтии не обращался к народу напрямую, ограничиваясь размещению указов и повелений на рыночных площадях. Выслушав аргументы против такого действа, я решил открыто не нарушать эту традицию, а поступить несколько иначе.

Глава 22

Моления о дожде возносились жрецами в Жемайтии уже долгое время, но ответа не так и не было. Не знаю почему, возможно, по наитию, но я решил взять эту проблему в свои руки. Поначалу жрецы даже не могли осознать, что их посредничество не требуется, и император решил самолично возносить просьбу богам. Очухавшись, служители культа стали настойчиво отговаривать меня от странной затеи, прямо говоря, что негоже нарушать древнюю традицию:

– Этой земле нужен дождь, иначе умрёт ещё немало людей, – отмахивался я. – А после моей молитвы вы можете возносить свои, сколько потребуется. Я не претендую на ваши полномочия, но именно сейчас не вижу иного выхода.

– Так не принято, Ваше Величество! – сухо талдычили жрецы. – Да и молиться о дожде следует лишь Дионе, матери Диониса.

– Вы уже молились ей неоднократно, а результата нет…

О Дионе я услышал впервые, но показывать своё невежество в религиозном вопросе совсем не хотелось. Жрецы продолжали ворчать, понимая, что их особое положение допускает это. Ха! Не на того напали.

Из множества городских алтарей Зевса мною был выбран тот, что ближе к королевскому замку, поскольку бродить по улицам Волного не хотелось, да и принципиальных различий не видел. Народу, желающего посмотреть на то, как новый король будет возносить молитву, всё же набралось, поскольку весть о невиданном зрелище разнеслась по соседним улицам.

В моих руках две чаши с лучшим вином, хранящимся в продовольственном подвале замка. Впереди – шесть каменных ступеней, ведущих к мраморному жертвеннику, потемневшему от времени. Вокруг собралась толпа, молча смотрящая на необычно зрелище.

Стараясь не обращать ни на кого внимания, я поставил ногу на нижнюю ступень, затем – на следующую… Поднял глаза к небу, вылил вино из одной чаши, и в нос ударил запах алкоголя и пряностей.

– О, Зевс, повелитель молний, услышь меня! Не для себя прошу, а для всех людей, коих ты дал под руку мою. Они хотят увидеть твою мощь и славу во всём их великолепии. Молю тебя, услышь мольбу и пошли дождь на землю. Наполни мир своей щедростью, осыпь его благословениями и дарами, которые ты приготовил для нас. Дай им надежду на долгую и счастливую жизнь. Пошли им благословенные дожди, которые приносят жизнь и мир, как в годы изобилия. Помилуй всех мужчин и женщин, их детей и скот, даруй обильные урожаи, и вкусную еду. Избавь нас от болезней, голода, различных бедствий и устраши врагов молниями и громом. Спаси этих людей от зла, от всех бед и несчастий. Пошли им благие судьбы. Пусть твоя милость будет превыше всех уже явленных даров. Будь милостив к людям, отринувших чуждого бога, и прими мою молитву…

Окружающая толпа молча внимала моему воплю. Закончив говорить, я нервно сглотнул и начал возливать дар из второй чаши. Неожиданно по телу пробежала судорога, рука дёрнулась, и вино потекло по моей одежде. Послышался нервный возглас одного из жрецов, молча наблюдавшими за моими почти еретическими действиями. Ещё немного и может начаться новый бунт.

– Зевс-Громовержец принял мою жертву! – как можно убедительнее воскликнул я, раскинув руки с пустыми чашами в широком жесте. – Расходитесь и верьте!

Развернулся и медленно начал спускаться, а капли вина продолжали течь с одежды.

Остаток дня прошёл в ревизии королевской сокровищницы. Денег там было завались, но я шестым чувством осознавал, что это капля в море будущих трат, так что особо и не радовался. Есть деньги – хорошо. Возможно, пару месяцев получится и продержаться, но всё равно придётся брать кредит у фризских банков, поскольку пока гонцы доедут до Владимирграда, пока Елена Седьмая призовёт Малый Совет, пока Министерство финансов подготовит нужную сумму… А деньги Жемайтии нужны прямо сейчас. Вон, губернаторы уже который день бьют копытами в желании начать проявлять чудеса администрирования.

Немного оптимизма прибавилось после того, как доставили утерянные королевские регалии. Я, конечно, спросил о месте, где их нашли, но ответ был сбивчивым, да и земли эти не почти знал, так что названия и имена мне ни о чём не говорили. Врут, скорее всего. Ладно, нет смысла проводить дознание, показывая всем, что не доверяю дворянам. Порадовался и даже наградил всех причастных к поискам.

Честно говоря, я думал, что корона будет более внушительной. На деле же регалия представляла тонкий золотой обруч в два пальца шириной и с цветочным орнаментом. Внутри короны находилась красная шапочка из бархата, дабы обруч не сваливался на уши. Скипетр мало чем отличался от массивной золотой палочки. Взяв его в руку, я заподозрил, что он только покрыт благородным металлом, но расспрашивать не стал. Держава так вообще оказалась размером с биллиардный шар. Да, уж, скромность во всём!

Я тяжело вздохнул и подумал, что постеснялся бы предстать