Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

Ирен Кварц, в отличие от остальных, двигалась с кошачьей грацией, словно происходящее — не арест, а светский приём. Люди Светова даже не дёрнулись, когда она оказалась рядом со мной. Ещё бы — попробуй, тронь дочь главы рода Кварц. Папочка быстро объяснит, почему это плохая идея. Особенно в финансовом вопросе.

— Ну-ну, господин Эфир, — протянула она, кокетливо качнув бёдром. Её платье с разрезом красиво колыхнулось, отвлекая внимание присутствующих мужчин. — Опять в центре событий? Я начинаю ревновать.

От неё пахло дорогими духами, и этот аромат странно контрастировал с напряжённой атмосферой. Она не волновалась. Не потому, что верила в меня. А потому что была уверена — я либо выживу, либо умру, но сделаю это красиво. И если выживу — стану ещё ценнее. Вот она, настоящая дочь аристократа — всегда думает о выгоде.

Какие же у меня тут преданные и верные люди. Команда мечты, сейчас скупую слезу осталось только выдавить. Хотя… Амика где-то наверху — вот кто действительно ко мне привязан. Правда, только потому, что я её кормлю.

— А это обязательно? — решил уточнить, когда один из людей Светова начал доставать верёвки.

— Да! — фыркнул Карл, явно наслаждаясь моментом. Его глаза блестели от предвкушения. Интересно, он правда думает, что эти верёвки меня удержат?

— Ну тогда без кожаной одежды и кляпов обойдемся, — не смог сдержать улыбку. — А то у вас тут какие-то странные фантазии.

Кристи слегка покраснела, а Карл побагровел. Кто-то из охраны тихо хрюкнул, пытаясь сдержать смех, но тут же получил тяжёлый взгляд наследника Световых.

Меня повели к машине. Точнее, пытались изобразить конвой, постоянно толкая в спину, будто я собираюсь рвануть в другую сторону. Ещё и зачем-то напялили мешок на голову. Фу, тут то ли мочой, то ли потом несёт. Еле сдержал рвотный позыв.

— Вы бы хоть постирали его иногда, — буркнул я сквозь ткань. — Или это специально, чтобы пытать задержанных?

— Заткнись! — рявкнул кто-то и толкнул меня особенно сильно.

Я споткнулся, но удержал равновесие. Эфир внутри тела слегка колыхнулся, готовый в любой момент разорвать путы. Но нет, рано. Пусть думают, что поймали опасного преступника. А я пока посмотрю на этих знаменитых Карателей. Может, даже будет весело…

— Млять, поаккуратнее! — выругался я, когда меня попытались запихнуть в машину и никто даже не подумал придержать мою голову. Ударился знатно. — Ещё один выкидон с вашей стороны… Пожалеете, и к патриарху я отправлюсь сам.

Удар по голове вызвал волну раздражения, и эфир внутри тела отозвался, готовый вырваться наружу. Пришлось сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться. Не время пока показывать зубы.

Уселся в кресло, стараясь устроиться поудобнее со связанными руками. Судя по знакомым духам, которые донеслись до меня даже через вонючий мешок, рядом расположилась Кристи.

— Дурак! — бросила мне девушка, когда машина тронулась. — Нужно было тебе всё это?

В её голосе странно смешались возмущение и жалость. Будто она правда переживала. Хотя… Может и переживала. После той ночи в подвале между нами что-то изменилось.

— Если ты про секс, то там больше твоя инициатива, — пожал плечами, не упуская возможности подразнить. — Сама на меня набросилась.

— Что⁈ — подавился воздухом Карл.

Ой, а я и забыл, что этот индюк с нами. Вот же неловко вышло… Хотя нет, совсем не неловко.

— Сестра! Ты… Да как ты посмела? С ним? Какой позор! — повысил голос сыночек патриарха, явно готовясь разразиться гневной тирадой. — Ай!

— Слушай, ты следи за языком, вообще-то я тут, — оборвал его спокойным, но твёрдым голосом. — Услышу про себя еще раз нелестные слова, не посмотрю на договор с вашим отцом.

Карл заткнулся так резко, словно ему кляп вставили. Кристи тоже не произнесла ни слова, но я почти физически ощущал, как она покраснела под своим мешком.

В салоне повисла тишина, и я погрузился в размышления. Значит, решили всех собак на меня спустить? Мило… Вот только это я тут хаос устроил? Какие же слепые идиоты.

Они что, не видят, что у них под носом творится? Мимики, красный балахон, и это только верхушка айсберга, что появилась и отреагировала на меня. Хотя… Может, некоторые и видят, но предпочитают закрывать глаза. Так ведь проще. Найти козла отпущения и делать вид, что всё в порядке.

Во мне, как обычно, не было страха, скорее любопытство разыгралось. Что же из себя представляет этот суд Карателей Синхов? Что там за люди? Насколько сильны? Помню, как дрожал Лок, рассказывая о них. Даже Торс, этот здоровяк, напрягся при одном упоминании.

Машину качнуло пару раз. Водитель Световых явно нервничал. То ли от моего присутствия, то ли от предстоящей встречи с Карателями. Меня это только забавляло.

Мы уже почти час добирались. Я откинул голову и старался дышать ртом — вонь от мешка реально выворачивала наизнанку. Интересно, они специально такой выбрали или просто никогда не стирают?

Меня немного уморило, и я решил вздремнуть. Когда еще представится возможность нормально отоспаться? Да и показать этим индюкам, как сильно я их боюсь, тоже неплохая идея.

Сквозь дрёму ощутил, как кто-то грубо схватил меня за плечо.

— Аккуратнее, такие как я, любят ласку и нежность, — зевнул, открывая глаза под мешком.

— Быстрее! — вместо ответа меня дёрнули сильнее.

Подхватили под руки, и я повис между двумя конвоирами. Хотят из себя бравых бойцов строить? Да пожалуйста! Так что позволил им нести меня, как уважаемого гостя. Почувствовал, как проходим ворота. Судя по ступенькам, поднялись к парадному входу.

Кристи всё время держалась рядом. Её духи были единственным спасением от вони тряпки. Потом стало сыро, в воздухе появились запахи плесени и… О, а вот и знакомый аромат экскрементов. Прям как в старые добрые времена в темницах Совета Видящих. Ностальгия, чтоб её.

Меня продолжили тащить, пока не остановились. Раздался металлический звук открывшейся двери. Поставили на ноги и наконец-то сдёрнули мешок с головы.

— Сказали, чтобы тут подождал, — бросил Карл с плохо скрываемым злорадством.

— Позволь вопрос, — я чихнул, прочищая нос. — Твоя идея с мешком?

— Что? Да! — гордо выпятил грудь сыночек патриарха, словно совершил великий подвиг.

— Ты идиот? — искренне поинтересовался я. — Нет, серьезно, — разочарованно покачал