Деньги не пахнут 2 - Константин Владимирович Ежов

секретов. Поэтому и советы всегда брались у него, прежде чем рисковать. И сейчас, наверное, стоило спросить. Решение пришло мгновенно. Сообщение отправлено.

***

– Как насчет заглянуть ко мне в гости?

Приглашение от Рейчел пришло только через три дня. Причина задержки выяснилась почти сразу.

– Я хотела позвать тебя раньше, но пришлось сначала обсудить это с семьей….

Выходило, что требовалось разрешение. И самое интересное – вся эта процедура заняла целых три дня.

"Неужели они проверяли мою биографию?" – эта мысль мелькнула сама собой.

Если Рейчел действительно из знатной семьи, подобное вовсе не казалось невозможным. А если проверка уже завершена, то теперь им наверняка известно, что денег нет и за спиной – сиротское прошлое.

"Неприятно…. Богатые люди инстинктивно держатся подальше от безродных нищих."

Смогу ли добыть нужную информацию у тех, кто, возможно, уже смотрит с предвзятостью? Эти опасения слегка ослабли после следующих слов Рейчел:

– Есть много наших ровесников, которые на праздники не смогут поехать домой. Я подумала, можно провести их вместе….

Оказалось, дело не во мне одном – она собиралась собрать компанию.

– Хорошая идея. Сколько человек придет?

– Ну… вместе с нами будет восемь….

Не так уж плохо.

– Если вставить правильные фразы, кто-нибудь обязательно заденет нужную тему.

Да и подозрения могут пасть на кого-то еще, а информация тихо окажется в руках. Но один момент все же тревожил.

– Они все из нашей группы?

– Да, пока что….

Не лучшая новость.

– А если я приглашу еще кого-то?

– Что?! – глаза Рейчел округлились от неожиданности, но она быстро взяла себя в руки, поняв, что среагировала слишком бурно.

– Ой, прости…. Просто…, – Шон никогда не говорил, что хочет кого-то звать. – А кого ты имеешь в виду?"

– Лентон жаловался, что проведет праздники один. И еще есть один старший знакомый, у которого нет планов.

– Отлично! Зови! Чем больше народу, тем веселее!

Рейчел радостно хлопнула в ладоши, будто воспитательница в детском саду, которая только что помогла одинокому ребенку найти друзей.

"Не то чтобы умение заводить друзей отсутствовало… Просто близких связей сейчас нет – по собственному выбору. Когда время взято взаймы, нет места играм в дружбу."

Однако исправлять ее заблуждение смысла не было.

"Наоборот – это может обернуться в плюс."

Принцесса, похоже, решила во что бы то ни стало окружить новыми знакомыми. Если повезет, она даже познакомит с кем-то из королевской семьи.

– Зови, сколько хочешь! Только дай знать!

– Хорошо. Спрошу у них и сообщу.

На этом разговор вроде бы закончился, но Рейчел не спешила уходить. Губы слегка подрагивали, словно она что-то недоговаривала. Однако решимости высказать все не хватало.

– Есть еще что-то?

– Ну….

Она колебалась еще немного, потом все-таки решилась.

– В тот день будет и мой брат.

– Понятно. Много слышал о нем. Рад познакомиться лично.

– Просто… у него характер… немного… похож на твой….

Это не предвещало ничего хорошего. Видимо, ее беспокоило, что может случиться столкновение.

– Постараюсь быть тактичным.

– Дело не в этом….

Рейчел снова запнулась, но потом продолжила.

– Боюсь… он может попытаться зацепить, – голос Рейчел прозвучал тише обычного, будто слова не предназначались чужим ушам.

– Меня?

– Иногда я упоминаю тебя, когда рассказываю о работе…. Но брат не любит моих друзей. Порой даже устраивает странные проверки….

Тревога в её тоне была почти ощутима, как холодок скользнувший по коже. Она явно опасалась, что кто-то попытается воспользоваться её доверием.

– Понимаю. Старшие братья часто слишком опекают сестёр.

– Всё же… – Рейчел замялась, будто подбирая слова, и наконец решилась. – Если он спросит, скажи, что мы обычные друзья. Ну, может, что проводим чуть больше времени вместе, чем с другими. Тогда он не станет чудить….

Осторожность буквально висела в воздухе. Рейчел явно чего-то ждала… или боялась. Недобрый знак. Если разговоры обо мне уже заходили, значит, где-то в голове её брата горит сигнальная лампочка. Лучше всего выглядеть самым обычным коллегой. Это, впрочем, и так в моих интересах.

– Понял. Честно говоря, в тот день всё внимание будет на приглашённых. Им и так будет не по себе среди остальных.

Рассказал ей, что не собираюсь выставлять наше знакомство напоказ. Но тревога в её взгляде никуда не исчезла.

– Вряд ли он спросит, но… если можно, не упоминай в тот день ничего про Фонд Каслмана. Ничего страшного, если случайно, но… как уже говорила, их группа решила перенаправить пожертвования в фонд Дэвида. Он ужасно любопытен и может сделать неправильные выводы….

Точно, говорила уже об этом. Рейчел собиралась поддержать Каслмана, и, хотя прямо в доверие не лезла, ходила по самому краю.

– Понял. У меня и повода нет об этом заикаться.

– Прости за странную просьбу…, – тихо добавила она и, наконец, ушла.

В висках звенела мысль: осторожность теперь – не опция, а необходимость. Под подозрением, и действовать придётся так, будто это факт. Но об этом позже. Сейчас – дела.

После разговора путь лежал прямиком в Департамент природных ресурсов. Один из тех, кого собирался звать на День благодарения, работал здесь.

– Шон! Ты чего тут? – оживлённые голоса встретили у двери.

– Неужели уже начал?

Не успел толком переступить порог, как со всех сторон налетели знакомые лица. С интересом, который и прятать не пытались: явно хотели услышать про тот самый неофициальный фонд.

– Сколько минимальный взнос?

– Сумма не важна. Главное – чтобы группа была маленькой, так проще контролировать.

– Сколько человек планируешь?

– Запиши меня!

Улыбка скользнула краем губ.

– Список пока не закрыт. Подумайте и дайте знать, если решите точно. Мне ещё юриста предупреждать.

Никаких устных обещаний. Хочешь войти – подпиши. Мест мало, кто успеет, тот и в деле.

Оставив предупреждение, двинулся к цели: Гонсалес.

Парень из тех, кто участвовал в споре на зарплаты. И, как оказалось, не простой – семья владеет шахтами в Южной Америке. Пусть третий сын, но связи дорогого стоят.

– Полмиллиона долларов, – не отрываясь от экрана, бросил Гонсалес. Так, будто речь шла о паре лишних бутылок вина. Для богача – побочный интерес.

– Нужно будет подписать – скажи.