Меньшее из зол - Александр Павлович Быченин

Ну-ка, сколько там уже натикало? Четверть восьмого? Ну да, уже пора…

— Изольда Венедиктовна, не изволите ли чуток снизить громкость?

— Мя-а-а-а!

— Чавкай, говорю, потише! У меня важный разговор!

— Мя-а-ак! Чавк-чавк-чавк… прррр… фрррр… чавк-чавк-чавк…

— Ну и ладно! — вздохнул я, осознав всю тщетность попыток хоть как-то повлиять на своенравную скотобазу. — Дожирай и уматывай!

— Мя-а-а-у?..

— Да вон, хотя бы на капсулу запрыгивай! — для верности указал я направление рукой, и невольно сам зацепился взглядом за девайс.

Зря я это, конечно! Просто потому, что при виде вирткапсулы моментально нахлынули не самые приятные воспоминания. С чего бы вдруг? Да был вчера… инцидент! Сразу как из игры вышел да из «кокона» выбрался, выгрузив предварительно Изольду Венедиктовну — как водится, аккуратно, за шкирку, и на пол. Ну а потом и сам за ней последовал. И нечаянно на крышку опёрся, потому как меня вдруг натурально болтануло, прямо как от нокдауна! Грогги, не грогги, а «танец цыплёнка» на подломившихся ногах чуть было не изобразил. И тошнота накатила. Правда, слаба богу, столь же быстро прекратилась. Даже в санузел нырять не пришлось. Хотя голова потом ещё с полчаса кружилась. И, я вам так скажу, было с чего! Помните, я живописал метаморфозы, приключившиеся с внутриигровыми объектами? Без разницы, мобы это, НПС, игроки или даже предметы рельефа типа валунов и деревьев? Так вот, я, когда из капсулы вылез, да неосторожно перевёл взгляд на ближайшую стену, примерно такой же эффект словил! Сказать, что я охренел — это ничего не сказать. Некоторое время, справившись с тошнотиками, я пребывал в натуральном ах… удивительно изменённом состоянии сознания типа «диссонанс когнитивный, обыкновенный». И всё лишь потому, что никак не мог отогнать мысли про Матрицу — да-да, ту самую, киношную, с виртуальностью внутри виртуальности внутри виртуальности… и так далее, до реальности! И не мог отделаться от препоганейшего ощущения, что меня натурально поимели — мысленно, разумеется. Кто? Да та самая Матрица! Как там, в оригинале? The Matrix has you?.. Какую таблетку выберешь — красную или синюю? Но, однако же, отдышался и мысли в порядок привёл. Хотя и обнаружил неожиданно для самого себя, что сижу на бортике вирткапсулы, оперевшись затылком на откинутую крышку и вцепившись в тот же самый бортик руками. Хватаю ртом воздух, как выброшенная на берег рыба (когда-то это со мной уже было, не?..), и… боюсь опустить взгляд со стены хотя бы на компьютерный стол. Потом, однако же, пересилил себя, и таки убедился, что и здесь, в реальности (а в реальности ли?..) имеет место «расслоение». Ну да, я что-то такое увидел сразу же по возвращении в общагу, но сейчас эффект… не просто разросся, так сказать, экстенсивным путём, но и… углубился. Интенсифицировался. Деталей я теперь видел куда больше. И мог вычленять отдельные каналы, хоть по частотам, хоть по амплитудам, хоть по спектру. А также отслеживать любой отдельно взятый… и — сюрприз, с-сыбаль! — при этом потихоньку, полегоньку, но проседала шкала маны! Которую я, между прочим, не вызывал! То бишь магический режим не активировал!

Совершив данное открытие, я не придумал ничего лучше, чем снова разлечься в капсуле. Ну её на фиг, нереальную реальность! Здесь я хотя бы в одну точку на крышке уставлюсь, цельнопластиковую, если что, и абстрагируюсь от дикого мельтешения световых пятен перед глазами. Вот как, блин, заставить всё вернуться в норму, а? Типа, вырубить магический режим? Ладно, давайте попробую… хм, сработало! По крайней мере, шкала исчезла! Теперь продышаться… и можно дальше экспериментировать. Или не стоит? Вот кто бы подсказал, а? Клим? Кли-и-им?..

«Сам…»

Ясно. Ты в этом вопросе не копенгаген. Значит, остаётся ровно одно — постигать на практике. Эмпирический опыт — наше всё! Особенно если его обретение сопровождается набитыми синяками и шишками. Переломы не предлагать, это уже лишнее.

«Ой, дура-а-а-ак!..»

Не хочешь помогать — так хотя бы заткнись! Завали, так сказать, хлебало! Я и без твоих подколок в ах… изменённом состоянии сознания!

«Ага…»

Ну и на том спасибо…

Что ж! Я готов. Где тут у нас кнопка активации? Впрочем, нет! Это я всегда успею. А что, если просто на капсулу посмотреть в новом режиме зрения? Что-то я уже видел, так может, и здесь картинка стала более детализированной?..

Как в воду глядел, кстати. Стала. Мало того, я с огромным удивлением обнаружил, что могу теперь проследить канал передачи данных от собственной вирткапсулы аж до центрального сервера «Ратного дела»! И не просто проследить, а… в привязке к реальным объектам! Я же знаю, где сервак! В каком именно здании! И знаю, где я сам! Ну, в смысле, капсула! Совместить одно с другим, потом чуть сосредоточиться, спуститься на второй топологический уровень… и вуаля! В моём распоряжении теперь как минимум одна реперная точка. Хотя чего я торможу⁈ Две! И обе — вы не поверите! — на первом топоуровне где-то в окрестностях Бурноградска. Ц-ц-ц! Интересно, это случайно так вышло, или проделки разработчиков? Хотя… это даже логично — привязать игровую карту к реальной. Скорее всего, никто изначально на такое не рассчитывал, и привязку осуществили уже после того, как запустили виртуальный мир. Но… в таком случае, и админы, и разрабы должны быть в курсе? Зарубка на память — уточнить у Ганса. Даже если не ответит, реакция всё равно будет показательная. И даже по ней можно будет сделать кое-какие выводы. В дополнение к тем, что уже сделал.

Ну и вишенкой на торте — я отследил капсулу Пастора Шварца. Я ж из игры вышел, не покинув пати, а тёмный кхазад так и остался в виртуальности. Ну и… засёк, в общем. Конечно, из реала рисунок электромагнитных взаимодействий выглядел несколько иначе, да и для пущей ясности пришлось снова в капсулу запаковаться, пусть и без входа в игру, но в главном совпадал — я сориентировался по толщине «шланга». Плюс элементарная логика: с кем у меня ещё могла связь остаться? Пацаны в игру не зашли, до рейда ещё часа полтора у меня в запасе. Значит, кто? Правильно — Пастор! И я не пожалел времени и, самое главное, нервов, чтобы заскринить второй топослой с маркерами моей собственной капсулы и гаджета Шварца. А также проекции сервака на Бурноградск. И всё это, не вылезая из пластикового «гроба». Впрочем, благодаря этой незатейливой загадке я отвлёкся от недобрых мыслей, чуток адаптировался к измененному восприятию, и со второй попытки умудрился из капсулы выбраться. Что характерно, уже без последствий. А дальше вообще