Песнь Первого клинка - T. C. Эйдж

Куинтан усмехнулся.

– Десять сиклей! Это же почти рабство. Я бы платил тебе вдвое больше. А если все сложится удачно, то и еще больше.

Шаска понимала, но не хотела даже думать о том, что он подразумевает. Вместо этого она просто продолжила растирать его плечи.

– Мастер Оррин платит мне сколько может.

«Меняй тему, Шаска, меняй тему».

– Ну конечно, – произнес Куинтан. – Я бы хотел взглянуть на твой договор. – Лорд пристально посмотрел на нее. – У тебя ведь есть договор, не так ли? Мне было бы неприятно думать, что все эти годы Оррин тебя просто использовал.

Шаска не знала, что ответить. Куинтан загнал ее в угол, и ее молчание говорило само за себя.

– Нет у тебя никакого договора, так? – самодовольно спросил он. – Ты ведь беглая, да?

Шаска замерла, с губки капала вода.

– Прошу прощения, милорд?

– Это же очевидно, – сказал Куинтан, пожимая плечами. – Оррин явно не может позволить себе такую служанку, как ты. Ты слишком ценный экземпляр. Умная, красивая. Многие, конечно, будут против твоего смешанного происхождения, но кто-то – нет.

Он улыбнулся какой-то своей мысли. Казалось, температура воды больше не беспокоила его, как и желание помыться.

– Ты сбежала от лорда, который плохо с тобой обращался, – спокойно говорил Куинтан. – Ты убежала и оказалась здесь. И добрый мастер Оррин тебя приютил.

Внезапно он вскочил и начал вылезать из ванны. На Шаску полетели брызги, часть воды просто выплеснулась на пол. Девушка быстро отвела взгляд от его жалкого достоинства, болтающегося из стороны в сторону, и бросилась за полотенцем. Куинтан взял его и начал угрожающе приближаться к Шаске нетвердой походкой.

– Полагаю, завтра я возьму тебя с собой, – сказал он, когда Шаска отпрянула к кровати. – У тебя ведь нет контракта с Оррином. Конечно, без контракта ты можешь работать где угодно, но… Мы же знаем, что все не так просто устроено.

Он снова усмехнулся и продолжил надвигаться на Шаску, пока та не уперлась в спинку кровати. Он остановился и навис над ней. Полотенце свободно болталось на его широкой талии и грозилось вот-вот упасть. Шаска в ужасе смотрела на Куинтана и не могла пошевелиться.

«Опять, – подумала она. – Это опять происходит…»

– Последствия расторжения договора будут серьезными, – угрожал Куинтан. Происходящее явно доставляло ему удовольствие, он наслаждался ощущением своей власти. – Завтра утром ты пойдешь со мной, и я закрою на все глаза. Раз договора нет, Оррин не сможет даже пожаловаться. – Лорд улыбнулся и снова окинул Шаску жадным взглядом. – Не бойся, девочка, тебе понравится работать у меня, – прошептал он, подойдя вплотную. – Я хорошо забочусь о тех, кто у меня работает. Особенно о тех, кто выглядит как ты.

Шаска увидела, как Куинтан протянул руку к полотенцу, намереваясь его сорвать. Она живо представила, что будет дальше. Годы насилия, побоев, унижений, которые за этим последуют. Избиения, порки и что-то хуже. Намного хуже. У прошлого хозяина ей чудом удалось не стать калекой. Это было не в его интересах. По крайней мере, до той ночи, когда он решил пересечь черту. В ту самую ночь он и умер.

Куинтан взялся за полотенце, и Шаска вздрогнула. Он наслаждался моментом. В районе паха ткань вздыбилась бугром.

– Тебе понравится в Двоеречье, – пьяно протянул он. – Тебе понравится жизнь в поместье…

Шаска убрала руку за спину, пытаясь что-нибудь нашарить, что угодно.

– Я буду о тебе заботиться, – прошептал Куинтан, наклоняясь вперед. Его рыхлое тело отвратительно колыхалось, изо рта смердело. – Я всегда забочусь о своих любимицах.

Шаска нащупала груду его одежды, в которой лежало что-то твердое… Она узнала короткий меч, который Куинтан носил на поясе, и вцепилась в рукоять.

Он схватил ее за лицо и попытался поцеловать. Шаска изо всех сил сопротивлялась, но лорд только крепче стиснул ее. Его движения становились все более резкими и грубыми. Шаска попыталась закричать, но Куинтан зажал ей рот. В его глазах плескалась похоть, вторая рука поползла к ее груди и забралась под рубаху.

Шаска резко выхватила клинок из ножен и ударила Куинтана по челюсти позолоченной рукоятью. Послышался хруст костей и ломающихся зубов. Лорд отшатнулся, споткнулся и с грохотом упал на деревянный пол. Его полотенце слетело.

Шаска повернулась к лорду. Она уже не отводила взгляд, ее грудь вздымалась, глаза горели. Шаска покрепче ухватилась за клинок.

– Ты и пальцем меня не тронешь, – прорычала она, чувствуя, как ярость наполняет ее тело.

Голый, с кровоточащим ртом, Куинтан поднялся на ноги. На его лице читались злоба, ужас и недоумение. На мгновение лорд словно потерял дар речи – лишь смотрел на Шаску и моргал. Затем он начал осознавать произошедшее, и оцепенение сменилось гневом.

– Тебе конец, – произнес он, выплевывая слова вместе с кровью и слюной. Один из его зубов выпал и со стуком покатился по полу. – Тебе конец, южная дрянь.

Он повернулся к окну, распахнул ставни и посмотрел на деревню. На юге горел свет, из гостиницы доносились смех и песни. Там были его солдаты, пятеро человек.

«Он убьет меня, – поняла Шаска, пытаясь справиться со страхом. – Сейчас он меня убьет».

Внезапно она услышала шаги. Кто-то быстро поднимался по лестнице. В дверь громко постучали.

– Лорд Куинтан, с вами все в порядке? – раздался голос Оррина.

Куинтан резко обернулся.

– На меня напали, Оррин! – крикнул он срывающимся голосом. – Твоя дикарка на меня напала!

Оррин распахнул дверь и быстро оглядел комнату. Шаска стояла у кровати с мечом в руке, на золотой гарде виднелись следы крови. Лорд Куинтан с разбитой челюстью и окровавленными губами в чем мать родила замер у окна.

– Прикажи этой твари бросить оружие! – прорычал Куинтан. – Останови ее! Я должен идти к своим людям.

Оррин не двигался. Он смотрел на Шаску, пытаясь понять, что произошло. Шаска воспользовалась моментом, чтобы оценить ситуацию и решить, что делать. Она глубоко вздохнула. Другого выхода нет.

Лорд Куинтан должен умереть.

– Ради всего святого, Оррин! Чего ты ждешь?! – закричал Куинтан. Он шагнул к хозяину дома, подставив Шаске мясистый бок.

Шаска выждала миг в надежде, что другой выход все же есть. Но это был единственный путь, который она знала. Не теряя ни секунды, Шаска нанесла удар мечом прямо в бок лорда Куинтана. Лезвие вошло как в масло. Изо рта лорда хлынула кровь, глаза расширились от боли и удивления.

На мгновение время замерло. Из горла Куинтана вырвался приглушенный крик. Он пытался закричать во весь голос, но не смог. Его люди развлекались выпивкой и