Песнь Первого клинка - T. C. Эйдж

Шаска посмотрела в испуганные глаза Куинтана. Он стоял, покачиваясь, и в конце концов рухнул на колени. Она одним движением вытащила меч, и Куинтан с глухим стуком повалился на пол. Из раны обильно хлынула кровь, растекаясь по полу и просачиваясь сквозь щели в досках.

Из глаз лорда потекли слезы, смешиваясь с кровью, забрызгавшей его лицо. Он смотрел на Шаску как загнанный олень. В его взгляде больше не было ненависти – только страх перед бесконечной тьмой, которая ждала его. С последним хрипом Куинтан испустил дух.

Наступила глубокая тишина. Ее нарушали только далекие звуки песен и радостных возгласов, совершенно не подходящие картине, развернувшейся в фермерском доме. Мастер Оррин оцепенел.

– Мастер Оррин, – тихо позвала Шаска. Он медленно повернулся к ней. – У меня не было выбора.

Оррин кивнул и снова посмотрел на Куинтана.

– Что произошло?

– Он напал на меня, – ответила Шаска. – Я просто защищалась.

Она быстро подошла к кровати и вытерла меч одеждой Куинтана, затем вложила клинок в ножны. Сняла его с кожаного пояса и быстро обыскала комнату в поисках чего-нибудь ценного.

Оррин стоял у двери и наблюдал за происходящим. Шаска знала, о чем он думает. Знатный лорд убит в его доме, в его собственной спальне. Все это ему аукнется. Разрушит и его жизнь, и жизнь Лланы.

«Я не позволю этому случиться», – подумала Шаска.

– Что ты делаешь? – прошептал Оррин.

Девушка нашла мешочек с монетами.

– Послушайте, – сказала она. – Вы должны сделать то, что я вам скажу. Никто не знает, что здесь произошло. Если поторопимся, вы с Лланой не пострадаете.

– Я… я не понимаю, Шаска. Почему ты… – Он снова посмотрел на тело.

– Он хотел лишить меня жизни, – ответила Шаска, подойдя к телу Куинтана. – Я сделала то, что должна была. Но я не допущу, чтобы с вами или Лланой что-то случилось. Дайте мне пару минут, и я уйду. Потом отправляйтесь к солдатам в гостиницу и расскажите, что произошло. Скажите, что услышали шум и обнаружили лорда Куинтана мертвым. Скажите, что меня уже тут не было.

Оррин все еще выглядел озадаченным.

– Мастер Оррин, – твердо произнесла Шаска. – Вы меня поняли?

Резко выдохнув, он вышел из оцепенения и кивнул.

– Чем скорее вы предупредите солдат, тем лучше, – сказала Шаска. – Если они найдут тело уже остывшим, то поймут, что вы помогли мне сбежать. Времени мало.

– Но… куда ты пойдешь? Что ты теперь будешь делать?

– Не беспокойтесь об этом. Я убийца, и за мной будут охотиться. Но вы здесь ни при чем, вас не должно это коснуться.

Шаска остановилась и посмотрела Оррину в глаза, стараясь сохранять спокойствие. Все произошло так внезапно. После трех лет мирной жизни прошлое все-таки ее настигло. Ей придется начинать все заново. И оставить единственную семью, которая у нее была.

– Мне так жаль, мастер Оррин, – прошептала она. Ее глаза наполнились слезами, но она сдержалась, чтобы не расплакаться.

«Будь сильной, Шаска. Ты должна быть сильной».

– Мне так жаль, что я втянула вас в это, – продолжила она.

– Это не твоя вина, – грустно покачал головой Оррин. – Я проявил слабость. Я должен был противостоять ему. Я знаю, что он за человек… был. – Его взгляд упал на тело Куинтана. – Мне не следовало оставлять тебя с ним. Прости.

– Нет, – твердо ответила она. – Вы подарили мне жизнь, о которой я не могла и мечтать. Не вам извиняться передо мной. Только не вам.

Она заключила Оррина в объятия и прильнула к его исхудавшему телу. С каждым мгновением ей становилось все больнее, а решимость таяла. Оррин был единственным мужчиной, который проявлял к ней доброту, и, вполне вероятно, больше она никогда его не увидит.

«Беги, Шаска, – сказала она себе. Это говорила другая часть ее души, очерствевшая от суровой жизни. – Скорее!»

Собравшись с силами, Шаска разжала объятия, развернулась и выбежала из спальни. Она рванула прямиком в свою комнату, скидывая с себя одежду так быстро, как только могла. Надела охотничий костюм – добротный, из кожи и шерсти, как раз подходящий для выживания в лесу – и схватила сумку. Натянула простой кожаный пояс, прицепила к бедру короткий меч, как раз по руке. Взяла бурдюк с водой, охотничий лук и нож, закинула за спину полный колчан стрел. Через пару минут она была готова. Повернувшись к двери, она увидела Оррина. В руках у него оказались завернутые в тряпицу хлеб, сыр и сушеное мясо.

– Возьми, – сказал он.

– Я же могу охотиться. Вам еда нужнее, чем…

– Бери, Шаска! Я не отпущу тебя в чащу без припасов.

Оррин уже пришел в себя, и теперь голос его зазвучал уверенно. Шаска кивнула и сложила еду в сумку.

Вокруг было тихо. Их дом стоял в стороне от деревни, одинокий, темный и страшный. Шаска посмотрела вниз, на лестницу, ведущую в комнату Лланы. Она явно не слышала шума. Или просто боялась выйти?

– Передайте Ллане… – Шаска закрыла глаза, сдерживая слезы. – Скажите ей, что я буду скучать. И Дэлу тоже.

– Я передам, – мягко ответил Оррин, положив руку ей на плечо. Шаска опустила голову. Ее решимость вновь пошатнулась. – Тебе нужно идти, Шаска. Я дам тебе минуту, а потом пойду за солдатами. Не волнуйся, с нами все будет хорошо. – Он посмотрел в сторону спальни. – Знаешь, он это заслужил. Ты поступила правильно.

Она молча кивнула в ответ.

– Беги, – прошептал Оррин. – Беги и не оглядывайся.

Шаска посмотрела на него в последний раз, стараясь запомнить каж-дую черточку, каждый шрамик, каждую родинку, встряхнулась и, спустившись по лестнице, вышла за дверь. Солдаты наверняка уже успели прилично выпить, и она легко сумеет скрыться в темноте.

Холодный ветер обжег щеки. Шаска вздохнула, развернулась к полям и побежала.

Глава 6. Йоник

– Тень, – прошептал Йоник, вглядевшись в большие карие глаза лошади. Черная грива блестела в свете костра. – Значит, так ты хочешь зваться? Тенью?

Лошадь всхрапнула, будто соглашаясь, пока Йоник привязывал ее к молодому ясеню.

– Уверена? Как только я дам тебе имя, пути назад не будет. – Старательно затянув поводья в тугой узел, Йоник снова внимательно вгляделся в карие глаза. Лошадь вроде бы не возражала. – Хорошо. Тогда будешь Тенью. С этим разобрались. Наконец-то.

Йоник отошел в сторону, а Тень принялась с удовольствием щипать траву у дерева. Она была явно довольна своим