Красный Корпус IV - Илья Романов

Теперь же удача повернулась к ним задом, улыбаясь во всю ширь целям рейда. По полученной информации, во время штурма «Гордости», где благодаря предателю были открыты ворота крепости, погибла большая часть огромной стаи инсектов. Точной цифры не было, но счёт шёл на тысячи, так что командование разумно решила, что у королев не должно остаться в свободном распоряжении большого войска.

Что ж… командование ошиблось.

— … они заняли подступы к руинам храма здесь и здесь, — сухой тон одного из командиров разведчиков, сурового мужчины со шрамом через всё лицо, походил на треск поленьев в костре. — Западное и восточное направление отрезано и усеяно дырами в скалах, как соты. В каждом не меньше сотни жуков в анабиозе.

— Королевы не собираются дальше бежать, а жрать им нечего. Мы поэтому и дошли спокойно, потому что жуки сожрали всех, кого нашли по пути, — поделился мыслью внешне молодой парень с неряшливо растрёпанными волосами, поигрывая ножом в руке. Это был заместитель Тарасова и его лучший друг, с которым они прошли многое.

За стенами шатра из плотной ткани раздался далёкий взрыв. Бой снаружи кипел во всю, доклады сыпались один за другим, а Тарасов успевал не только оценивать ситуацию и отдавать команды, но и попутно прислушивался к разговору.

— Верно, но самое главное — нас затягивают, — продолжил мысль разведчик. — Королевы бросили самых потрепанных и ненужных своих солдат. Если пойдём дальше — завязнем и нам ударят в тыл. Можно разделить отряды, встать клином и поставить в задние ряды несколько групп, которые прикроют поддержку и магов для площадного удара, — показал он на карте, что имел ввиду.

— Потери в этом случае будут большими, но мы сможем накрыть соты и дальние ряды тварей, — кивнул Тарасов.

— И кто будет этими смертниками? — хмыкнул его заместитель. — Резервов нет, придётся дёргать с первой линии, а там и так уже жарко.

Это был хороший вопрос. В целом план командира команды разведчиков был неплох, он способен обеспечить прорыв к руинам и королевам, но задние ряды точно станут смертниками. По ним ударят, как молотом по наковальне и вряд ли среди рейдеров найдутся желающие расстаться с жизнью, а приказать… слишком аморфна структура подчинения в рейдах. Бойцы Красного Корпуса, возможно, и не будут возникать, понимания необходимость исполнить приказ, а вот свободные рейдеры и члены команд аристократов точно встанут в позу.

— Ваше благородие! — ворвался в шатер ещё один докладчик.

Тарасову пришлось отвлечься и раздать новые приказы, чтобы левый фланг не посыпался и послать туда подкрепление. Вся картина боя выходила скверной. Они не могли продавить противника без крупных потерь и риска, а королевы окопались слишком глубоко и могли лишь огрызаться, не рискуя бросить все силы, чтобы раздавить людей. Паритет, как он есть.

Требовалось перехватить инициативу, но пока что Тарасов не мог придумать, как именно. Кое-какие планы имелись, но требовалось дождаться доклада второго командира команды разведчиков, ушедшего в глубокий тыл врага.

И ведь дёрнул чёрт этого безумца переться в самую жопу. И с кем? С двумя своими бойцами, каким-то графским сынком, вчерашним новобранцем, а ещё с самым неопределённым персонажем «Гордости», которого все знали под позывным Перун. Пятеро человек в самой гуще тварей. Безумие полнейшее, но Тарасов дал добро. Ему кровь из носа нужна была информация о местонахождении королев и выживших элитных тварях под их подчинением.

— Попай выходил на связь? — бросил мужчина взгляд на девушку, которая до этого момента стояла столбом и никак не реагировала на разговоры. Белки её глаз закатились, на груди слабо сияло несколько кулонов, артефактов связи, которые работали в этом мире, но были слишком ограничены. А ещё быстро разряжались. Поэтому их использользовали редко и точно в нужный момент.

— Нет, командир, — невозмутимо ответила она. — Канал связи устойчив, но в эфире тишина.

— Думаешь, они провалились? — усмехнулся зам. — У этого Демидова был неплохой план, будет жалко, если облажается.

— Доверять пацану-новобранцу, — поморщился разведчик. — Это изначально была плохая идея.

— Но сам ты отказался рискнуть, — справедливо уколол его зам со всё той же усмешкой. — А план мальчишки подразумевал конкретный такой риск. Но если справится, будет ему честь и хвала.

— «Если», — никак не отреагировал на упрёк разведчик. — Я своими парнями не собираюсь рисковать из-за авантюр зелёных юнцов.

Их пикировку прервал мощнейший взрыв, от которого содрогнулась земля под ногами. Ткань шатра затрепетала от ударной волны, а на поле боя, словно бы, образовалась тишина. Выбежав наружу, каждый из ранее присутствующих в шатре, даже меланхоличная связистка, в шоке уставились на растущий до небес огромный гриб из пламени, чёрного дыма и пыли. Но ещё больше были удивлены сражающийся в первой линии обороны. Жуки замерли в нерешительности, словно кто-то оборвал им связь, а единый разум, контролирующийся королевами, дал сбой!

— Похоже, Попай психанул, — зам Тарасова сглотнул ком в горле. — А может это Перун вмазал…

Глава 7

Я не сразу осознал, где конкретно нахожусь и что происходит. В ушах стоял отдаленный шум, ничего кроме него слышно не было. Ноги и всё, что ниже живота словно что-то придавило, в горле першило от дыма, а перед глазами всё вокруг танцевало и плясало в отблесках огня.

— Кгха… кха… — прокашлялся я, стёр грязным рукавом слёзы и чертыхнулся от попавшей в них пыли. — Надо было поменьше камней брать… кха…

Краткий осмотр показал, что меня засыпало землей почти до самой груди. Ещё не похоронило, но очень близко. Вокруг валялись сломанные деревья, которые чуть ли не с корнями вырвало ударной волной. Куда не брось взгляд горело пламя, а густой дым застилал небо. Жуки носились, как ужаленные, не зная что им делать, но большая их часть уже подохла. Жужжащий рой и вовсе падал вниз из-за отравления, устилая землю хитиновым ковром.

Начинка в виде энергии смерти сработала, как надо. Был риск, что от взрыва создастся своего рода аномальная зона, где эманации смерти будут убивать всё живое, но огонь сдержал распространение и сделал его более точечным. Нет, умереть здесь и сейчас очень легко, даже мне, с аспектом смерти, поплохело, но когда пламя потухнет всё вернётся на круги своя.

Так, а где Попай?

— По-пай! — вновь закашлялся я, уже не