Красный Корпус IV - Илья Романов

Возвращение прошло даже как-то буднично, без фанфар и ликования. У людей хватало забот и бои ещё кипели, жуков добивали, а те пытались вновь организоваться усилиями королев. Пожар вдалеке всё разрастался, а ветер приносил запах дыма.

— Костя! — увидели меня ребята. Им тоже пришлось повоевать, вон Игнат с прорехами в броне, а Толик бледный из-за истощения.

Мария и Аврора крепко подхватили меня за руки и потащили в полевой госпиталь, где уложили прямо на импровизированный настил из досок и окровавленной ткани, принявшись за работу.

Рядом положили Попая, к которому подскочили другие целители и стали латать раны. В какой-то момент разведчик открыл глаза, наши взгляды встретились. Его губы разошлись в кривой улыбке, а из глотки прозвучало хриплое:

— Мы справились?

— Да, — тихо ответил я, но он услышал.

— Хорошо, — прикрыл Попай глаза и расслабился. — Спасибо, Псих. Ты полный отморозок, но я у тебя в долгу…

* * *

Слыша вдалеке грохот и взрывы, я аккуратно переступил с ноги на ногу и помог себе костылём. Точнее тростью, которую где-то раздобыл Перун, но не суть. Тушку мою подлатали, но до полного выздоровления требовалось ещё какое-то время.

Бои ещё гремели. Жуков ловили по всей равнине и лесах, а из трёх королев осталась всего одна. Вторую прикончила какая-то команда, нашла её лёжку и выжгла там всё. Сейчас искали последнюю, но было точно ясно — она не в руинах. Изначально да, тварь была тут, это было видно по подтёкам слизи на стенах, скорлупе и дерьме на пыльном полу. Но теперь она ударилась в бега.

— Долго ещё стоять здесь будем, Демидов? — проворчал Саша, пока бойцы собранного им отряда рассредоточились у входа в руины храма. — Тарасов дал нам два часа, потом сюда нагрянут остальные.

Это да, командир рейда был впечатлён нашей вылазкой и особо не препятствовал желанию первым зайти в руины. Конечно без вопросов не обошлось, но Перун взял это на себя и всё решил. Что конкретно он рассказал я не знаю, да и неважно это мне, главное — вход в храм свободен, жуков здесь нет и можно заняться делом, ради которого я рискнул жизнью.

Но пусть Саша меня и торопил, я не отказал себе в желании осмотреться получше. Когда-то в этом месте была обитель жрецов, небольшой городок, ныне от которого не осталось ничего, кроме разрушенного храма и мёртвого камня. Да и самому храму повезло только благодаря тому, что он был вытесан прямо в небольшой горе. И пусть время взяло своё, но от его вида у меня защемило сердце. Как и от куска статуи, у которой не хватало левого плеча с рукой и части головы.

— Идём, — я сделал шаг вперёд, заходя в полукруглую арку, некогда украшенную орнаментом.

Ребята пошли за мной, с любопытством крутили головами. Перун держался рядом, за правым плечом. А Кутузов и его парни не отставали. Лицо у Кирилла было настолько одухотворенным, будто он оказался не в руинах, а видел этот храм в его истинном великолепии.

Внутри обстановка тоже оставляла желать лучшего. Повсюду валялись куски камня, кости и прочий мусор. Были здесь и следы людей, которые нашли здесь своё спасение в момент, когда пантеон Богов продался Хаосу с потрохами, а я отдал свою жизнь.

— Не понимаю, — Альбина подняла с пола старую, чудом не иссохшую от времени детскую куклу. — Здесь столько следов и вещей, но костей людей нет.

— Приносящий Знания спас их, — взял слово Кирилл, любуясь фресками на стенах. — Это место — клочок нашей истории.

— Осмотритесь пока, но будьте настороже, — распорядился Перун и посмотрел мне в глаза с вопросом. Мы оба знали, что здесь кроме нас никого больше нет, но пока что ребятам лучше остаться здесь. Успеют ещё на алтарь посмотреть.

— Да, идём, — я кивнул и мы двинулись дальше, в один из коридоров храма. Света здесь не было, в воздухе витало запустение и стоял затхлый запах.

Куда идти я знал, хорошо помнил этот храм, а алтарь в его глубине почувствовал владельца и всеми силами пытался дозваться.

В какой-то момент коридор закончился лестницей вниз, во тьму, а Перун создал синий шарик из молний над нашими головами. Можно было бы и так спуститься, но рисковать свернуть себе шею никто из нас не хотел.

Спуск был недолгим, каменные ступеньки хорошо сохранились, а вскоре мы оказались в рукотворной пещере, освещенной синими кристаллами. Алтарь был здесь. Вытянутый трёхметровый камень, украшенный сияющими символами и источающий слабые всполохи синего огня, стоял в центре круглой платформы, укрытый крышей на колоннах. Здесь было и место для молитв жрецов, коих насчитывалось больше двух десятков.

— Внушает, — Перун был впечатлён. — Ты сам возвёл это место?

— Первое из многих, — кивнул я, опершись на трость. — Сам храм построил Еранус Паскаль, его роду принадлежали эти земли когда-то. Изначально он хотел построить его ближе к Портосу, это город в восемднадцати киллометрах на юг от сюда. Во всяком случае, раньше он был там, а сейчас не знаю, — нахмурился я, вспоминая карты. — Я отказал Еранусу, мне хватало храмов в городах и столицах империй и королевств, а здесь… было хорошее место. Сам видишь, храм небольшой.

— Небольшой? — хмыкнул Саша, осматриваясь. — Если это небольшой, то было бы интересно посмотреть, какие были в этих самых городах.

— Вряд ли они уцелели, — со вздохом покачал я головой. — Но если так сложится, думаю, их тоже можно будет найти, но я бы надежд не питал.

— Ладно, — пожал он плечами. — Что дальше?

— Идём, — махнул я рукой. — Нам нужно к жертвеннику.

От того, в каком запустенье были молельни настроение стремительно катилось вниз. Я помнил это место другим, но теперь оно покинуто. Брошено и забыто. Это тяжело для Бога, отчего в душе царил раздрай.

Жертвенник, как ему и полагалось, находился у подножья алтаря. Небольшой выступ, идеально ровный. Ранее здесь лежало белоснежное полотно, на которое жрецы приносили дары, получаемые от прихожан. Но теперь ткань ссохлась от времени, а её мелкие куски лежали в пыли на полу. Стоило попробовать поднять один из них и тот рассыпался прямо в пальцах.

— Мне нужно будет