Вторая жизнь. Том 1 - Ксения Чудаева

достаточно было знать, что за спиной всегда есть человек, который, чуть что, всегда тебе поможет и будет за тебя горой стоять. С ружьём. По более мелким проблемам я, бывало, приходила и к маме. Реже, ибо она мои проблемы воспринимала часто слишком остро. Мама морды за меня бить не предлагала, но выслушать была готова всегда. Сейчас же мне захотелось спрятаться в уголок — и чтобы кто-нибудь защитил и пожалел. Одна проблема: кроме себя самой у меня в этом мире никого толком не было, а жалеть кого-либо я не любила, себя и подавно. Да, плохо; да, может быть, ещё хуже. Но ведь ещё живём! А значит, ещё много чего можем сделать. И это главное. Мне хотелось в это верить, поскольку больше верить было просто не во что.

Да и замёрзла я уже в этом сугробе сидеть…

Кое-как выбравшись из снега, вернулась в Цитадель. Настроение было наипаршивейшее, а потому в комнату Даарена не пошла, предпочитая поболтаться по зданию. Воины на постах шептались между собой. Сначала я не хотела их слушать, обсуждение демонами неудачи местных врачей и превращение собаки меня мало волновали. Но вот от одного из них услышала такое, что скачками понеслась к Даарену. Оказалось, что Лир являлся не просто сотником, мой демон сам когда-то начинал под его руководством: Лир был первым инструктором Дарена, и до того как Предводитель взял его в свою армию, носил бордовую татуировку. Теперь я знала, что она означает: воин, имеющий достаточный боевой опыт, но официально не принадлежащий ни одной из армий.

Добежав до комнаты Даарена, медленно толкнула носом дверь, осторожно вошла. Мой демон сидел за столом, опустив голову на сложенные на столешнице руки.

— Даарен, — тихо рыкнула, упираясь лбом ему в плечо.

Демон не поднял головы, но одна из его рук перекочевала со стола мне на голову, пальцы зарылись в мех между ушами.

— Ты же не умрёшь, правда? — не смогла удержаться от терзающего меня вопроса. — Ты же будешь осторожен? Я постараюсь стать хорошей собакой и защищать тебя, но ты не суйся куда попало, пожалуйста.

Не знаю, что там о тихом скулении подумал демон, но он поднял голову, посмотрел на меня. Вздохнул.

Послышались шаги, я было насторожилась, но тут же расслабилась, узнав идущего. Вошёл Ранс, неся поднос с завтраком для Даарена. Тоскливо проводила глазами демона с зелёной татуировкой, который явно не собирался бегать с чашками для собаки. Будь я человеком, после увиденного есть бы не смогла дня два, но собачий организм думал иначе. Повернувшись, узрела на себе задумчивый взгляд Даарена. Предводитель криво усмехнулся, выбрал из чашки кусок мяса, водрузил его на ломоть хлеба, после чего положил импровизированный бутерброд на пол. Лизнув его руку в благодарность, я улеглась на живот и, придерживая лапами конструкцию, стала медленно откусывать. Добавки мне вряд ли дадут, а оставлять Даарена сейчас одного не хотелось, поэтому приходилось растягивать удовольствие.

Ещё через минут пять к нам зашёл новый гость. Триг молча положил исписанные бумаги на стол моего демона и вытянулся по стойке «смирно» рядом со столом.

— Твой доклад, Предводитель, — каким-то неживым голосом проговорил он.

Даарен несколько секунд смотрел на бумаги, после чего не глядя протянул Тригу кусок хлеба. Демон расслабился, принял дар и тут же вгрызся в него крепкими белыми зубами. Присел на край кровати. Видимо, завтрака лишилась не только я одна.

— Прости, — совсем другим тоном проговорил Триг, смотря в спину Предводителю.

— Что это было? Лир не мог просто умереть за ночь, да и ещё так, чтобы твои люди не заметили, — глухо произнёс Даарен.

— Яд, — скривился Триг. — Мои вскрыли тело Лира, дикие использовали кровь кузира. Хоть убей, не представляю, где они её достали. Эта пернатая тварь живёт только в летающем городе алларов, а те не стали бы продавать даже каплю крови диким.

— Значит, дикие как-то взяли её сами, — рыкнул Даарен. — Выясни все подробности, нам нужно прикрыть этот канал. Отравлен был только Лир?

— Да, в других трупах яда не обнаружили. И да, твой меч почищен, смотреть будешь?

Но Даарен покачал головой:

— Иди разберись с этим.

— Да, Предводитель. — Тысячник поднялся с кровати, направился к дверям.

— Будь осторожен, Триг, — как-то надтреснуто попросил Даарен. — У меня не так много друзей.

— Меньше их не станет, — пообещал тот выходя.

Глава 5

Со смерти Лира прошла неделя. Триг и его люди носились все в мыле, пытаясь узнать подробности случившегося. Тысячник разослал свои сотни по разным краям, а скоро и сам уехал с отрядом. Без его ехидной рожи стало чуть скучнее, но я верила, что этот демон во всём разберётся и вернётся живым. Что за яд из крови кузира, так и не узнала. На уроках об этой птице не говорили, а спросить не могла. Но если Даарен так серьёзно к этому отнёсся — значит, угроза была действительно серьёзной.

В отсутствие Трига и его язвительных комментариев ходить смотреть на занятия по физической подготовке мне не хотелось. Иногда казалось, что этот демон озвучивал свои мысли по поводу того или иного приёма вслух именно ради меня, что, скорее всего, было не так, но подобное лёгкое заблуждение согревало мою человеческую душу. Теперь вместо лежания на песочке на крытых дворах я гуляла по заснеженному двору рядом с главными воротами Цитадели. Воины, дежурившие там, сначала удивлялись моему появлению, но довольно быстро привыкли и перестали обращать внимание. Я же делала короткие пробежки, чтобы согреться, прыгала в сугробы — развлекалась как могла, чтобы скрасить ожидание. Мне хотелось, чтобы Триг вернулся скорее, чтобы всё было как раньше и не было бы в Даарене этого нервирующего холодного чувства ожидания.

В один из таких дней за воротами раздался свист, извещающий о чьём-то приближении. Я радостно подбежала к воротам, надеясь одной из первых увидеть, кто же приехал. Только вот запах, который ветер до меня донёс гораздо раньше, чем открыли ворота, заставил нахмуриться: это был не Триг. Я вообще не знала ни одного из тех, кто ехал в этом отряде. Численностью голов так в сто пятьдесят. Так что встречала открытие ворот с некоторой настороженностью, как, впрочем, и большинство из находившихся во дворе воинов.

На территорию Цитадели величественно въехали чёрные азары. Поглядев на ехавшего впереди всадника, я тихо кашлянула: оранжевая татуировка ярко выделялась на почти чёрной коже, только подчеркивая высокомерное выражение лица носителя. Советник! Да ещё какой: высокий, с витыми, обитыми металлом рогами. Его