Ледомор - Оксана Абрамкина

– Такие же подношения относили Снежному богу и Хансены? – спросила я и увидела удивление на лице отца, которое сменилось страхом.

– Скади, у нас не принято говорить про Хансенов, – укоризненно произнёс он. – Последний Озарённый из этого семейства навлёк гнев Снежного бога на весь Ледомор. Не знаю, почему ты заговорила про них, но чтоб впредь они не упоминались в нашем доме или где-нибудь ещё. Тебе понятно?

Голос отца стал серьёзнее, я кивнула и тихо произнесла:

– Я поняла, прости меня.

– Вот и хорошо. Сегодня отдохни после подъёма, а завтра начинай сбор подношений, – произнёс отец и медленно поднялся из-за стола. Я заметила, как сильно он похудел за время болезни. Я думала вновь спросить про мазь, которую ему передала Мист, но не хотелось расстраивать его сильнее. Почему-то никто в Ледоморе не любил лишних вопросов, и это начинало настораживать меня.

– Тебя проводить? – решилась-таки я предложить помощь, но Гифф покачал головой и слабо мне улыбнулся.

Я проследила, как он идёт до спальни, отмечая его шаткую походку и сгорбленную осанку. Предназначение Озарённого вконец сломило его. Что-то здесь нечисто.

Этот список… мне действительно придётся собирать обычные фрукты для Снежного бога, но ведь вчера я донесла до него вовсе не эти подношения. А самую настоящую лаву в ледяных сферах! Мои глаза не могли меня обмануть… или могли? Я уже ни в чём не была уверена. Но всё здесь мне казалось странным, а ответы я могла бы получить лишь у одного человека – Пропащей Амалии. Только за Переломную черту мне нельзя заходить, кроме того, о Пропащих говорили такое… они были опасными для Ледоступов и редко могли долго продержаться за Переломом. Всё-таки близость лавовой реки, постоянные оползни льда и юкконы, рыскающие повсюду, – это всё серьёзные испытания. Лишь самые сильные Пропащие могли выжить в таких условиях, и мне казалось, что женщина, потерявшая за короткий срок и мужа, и сына, вряд ли являлась таковой.

Глава 13

С самого утра я направилась на рынок. Небо затянули тёмные тучи, моросило. Я вытянула вперёд раскрытую ладонь и с минуту смотрела, как на неё приземляются крохотные льдинки, сверкая голубыми искрами.

Обычно по понедельникам на рынке все столы ломились от товара, но сегодня всё было в точности наоборот. Торговцев почти не было. Я свернула на Холодную улицу и направилась к домику Одена – главного рыбака в Ледоморе.

Мне казалось, что проще сразу взять у него уже пойманную рыбу, но очередное глупое правило и обязанности Озарённого останавливали меня от этого. Озарённый сам должен собрать все подношения для Снежного бога – это я запомнила с детства.

Оден распахнул передо мной дверь почти сразу после моего тихого стука. Передо мной стоял огромный рыбак с длинными белоснежными волосами и бородой. Его объёмный живот обтягивала потрёпанная рубаха, мешковатые штаны были ему велики. Он кивнул мне с улыбкой.

– С почином тебя, Скади, – сказал он. – Наслышан, наслышан о твоём подъёме. Это сейчас в Ледоморе главная новость.

– Спасибо, – выдавила я улыбку. Оден мне нравился. Он один из немногих Ледоступов не относился к Озарённым с презрением или даже с агрессией. Он уважал наше предназначение, поэтому всегда угощал лучшей рыбой.

– Зачем пожаловала, рыба кончилась? – спросил он и продолжил, не дожидаясь моего ответа: – Какая интересует? Радужный луциан, чернозубка, шипорыба, кристаллорыба? А может, возьмешь кораллового ската или текстильника, на удивление хороший улов был на днях. Всё свежее! И невероятно вкусное! Можешь даже не сомневаться!

Я поняла, что пора вклиниться в этот монолог Одена. Свой улов он мог расхваливать часами.

– Я пришла за сетью, – сказала я, и мужчина запнулся. Он удивлённо посмотрел на меня, а позже понимание озарило его круглое лицо:

– Ааа, так бы и сказала! Значит, сбор тоже на тебе?

– Да, хочу отправиться к Хладной реке, – кивнула я, не вдаваясь в подробности.

Оден устремил взгляд в небо и покачал головой:

– Сеть-то я могу тебе дать, но вот не советую сегодня идти рыбачить. Ох, да и из дома лучше выходить не стоит.

– Почему? – сразу же спросила я и тоже посмотрела в небо, которое всё ещё было затянуто тучами. Льдинки опускались мне на плечи. Цветочники, солнцелюбы и листопадники были в шоке от такой погоды, когда однажды открытие врат выпало на такую погоду. Они не смогли долго находиться у нас и поспешили обратно в свои края, жалуясь, что льдинки оставляют синяки на их нежной коже и разрывают их одежду. Обмен в тот раз совершить не удалось.

– Приближается ледяная буря, – сухо произнёс Оден. – Будь она неладна. Судя по всему, она будет очень яростной. Надеюсь, в этот раз она быстро закончится.

– С чего вы взяли? – настороженно спросила я. – Это же небольшой ледодождь, он может и закончиться.

– Да тут мимо недавно Хаскар проходил, собирал всех Оборонителей, – сказал Оден. – Их звери беснуются, а ты же знаешь, что они лучше всего чувствуют приближение бури. В дикой природе медведи заранее ищут себе укрытие, чтобы не оказаться на открытой местности в момент наступления бури. Они привыкли защищать свой молодняк, у взрослых-то особей шкура ого-го – льдом не проломишь.

В Ледоморе минимум дважды в год случались ледяные бури, и я знала, что именно медведи чувствовали их приближение лучше всех. В диких условиях жизни они действительно всегда заранее искали укрытие. Тут же им приходилось поступиться инстинктами и помогать хозяевам.

Ведь ледяная буря была опасна больше не из-за своих сильных порывов ветра и летящих с неба ледяных глыб. Такую погоду любили юкконы: в ледяную бурю они выныривали из своих подлёдных нор и нападали на Ледомор. Они будто понимали, что Ледоступы в это время более уязвимы.

Оден продолжил:

– Хаскар сзывает всех Оборонителей для защиты периметра края. Так что не лучшее времечко ты выбрала для рыбалки.

– Да уж, – кивнула я и через силу улыбнулась: – Но всё равно спасибо, Оден. Тогда, как буря уляжется, я приду за сетью.

– И за рыбкой приходи, – улыбнулся в ответ Оден, не замечая моего напряжения. – Такой улов, такой улов! Загляденье! Приготовь из чернозубки бульон для Гиффа, и тот вмиг встанет на ноги! Чернозубка особенно хороша в это время, её мясо тает во рту!

Я вновь поблагодарила Одена и поспешила распрощаться с ним. Если бы всё было так просто и отца получилось исцелить рыбным бульоном. Вначале я тоже так думала, когда покупала ему цыплят