Статус: Разумеется - Клинок Системы - Андрей Мельник

сил. Вот и весь секрет неубиваемости этой популяции. Море с сетью озёр для молодняка — разом и ясли, и дорога отступления. Здоровые особи-каннибалы гоняют их поверху, а внизу мелюзга спокойно отъедается в кислоте и ждёт своего часа.

Любопытно, конечно… Планету мне в одиночку не перепахать и за десять жизней. А вот составить список таких водоёмов и уничтожить монстров в них… Уже похоже на реализуемый план. Число озёр явно не бесконечно. Узнать бы их месторасположения… Спрошу у Валюхи, но шансы невелики. Они и сюда вряд ли добирались.

Следом зацепилась мысль похуже, и от неё стало тоскливо. Я вспомнил, как выглядели долины с высоты: сухие русла между отвалами, вместо озёр — мутные блюдца, снежные шапки лишь на считаных дальних пиках. Для гор такой высоты снега там неприлично мало. Вода из этого мира никуда не испарялась, она попросту стекла вниз. Черви источили породу миллионами ходов, ключи и родники перестали бить, реки ушли в трещины, и вся влага собралась здесь, в темноте, куда не дотянется ни один корень. Наверху мир умер от жажды, а его моря всё это время плескались в «подвале». Эти твари не просто сожрали планету, но ещё и выпили, и отравили, как и говорила королева.

Ладно… Горевать о страдающем мире можно бесконечно, а можно заняться делом. Я спустился к самой воде, выбрал каменный язык подальше от отмелей и вытащил нож. Лезвие прошло по ладони, кровь закапала в тёмную воду, и порез затянулся раньше, чем я отсчитал десяток капель. Круги разошлись и стихли. Ждать пришлось недолго: спустя минуту в паре метров от берега кверху брюхом всплыла туша длиной с меня. Кровавое угощение с ноткой Эфира сработало даже в разведённом виде…

Для порядка я повторил опыт, но решил проверить возможные границы умерщвления. Вытащил эликсир бодрости, опустошил его, добавил внутрь чистой питьевой воды из собственных запасов и две капли крови. Всё это перемешал и вылил чуть в стороне от первого места. Тварь всплыла и там, только не сразу, а минуты через две. И была меньше раза в два. Совсем малёк.

Кажется, для охоты на червей можно выдать местным гарпиям пару литров моей крови… Лучше охотничьего яда и не придумаешь. Осталось прикинуть, как сохранить свежесть яда… Нужно проконсультироваться с Джованни и установить цену моей кровушки… Я так-то в доноры не записывался. Да и гематогена в этом мире нет, чтобы компенсировать мои расходы.

Сделав мысленные заметки, я перешёл к главному опыту. Я сгустил над ладонью водяной шар, а затем выдавил из собственного запаса каплю чистого Эфира. Жабу пришлось давить силой воли: каждая такая капля могла стать сотой или десятой долей чего-нибудь полезного в моём теле, но без вложений тут ничего не проверишь. Капля растворилась в шаре, засветившись внутри тусклой искрой, и я запустил эту бомбу подальше от берега. Шар вошёл в воду тихо, без взрыва и фонтана. Сначала даже засомневался в успехе, но сомнения прожили минуты три: туши пошли к поверхности одна за другой. Десяток, второй… К исходу пятой минуты у поверхности покачивалось целое кладбище. Я мысленно прикинул расклад и присвистнул. Дорого вот так Эфир тратить, спорить не буду, зато ни один другой способ даже близко не даёт такого эффекта.

Я задержался посмотреть, что будет дальше, и не зря. На запах мертвечины со всего моря потянулись живые. Вода вокруг кладбища вскипела от тел, и уцелевшие принялись рвать всплывших сородичей прямо у поверхности. Похороны плавно перешли в банкет. И насытившиеся павшими телами черви… стали дохнуть, словно эпидемия их накрыла. Любо-дорого смотреть…

Через час они дохнуть перестали. Видимо, концентрация Эфира упала слишком сильно, и всё, что черви получили, — это жёсткое несварение… Ну или я не знаю, почему море вдруг превратилось в джакузи с пузырьками.

Выждал ещё полчаса, пока всё успокоится, удалился на пару километров в сторону. В планах остался лишь полигон для испытаний новых методов борьбы и комбинаций заклинаний. А для опытов требовались свежие ассистенты, и добывать их я стал проверенным способом: повесил над отмелью осветительную сферу. Приглашение сработало быстрее, чем хотелось бы: из воды на берег полезла разъярённая мелочь, и первую пару я отсёк от моря каменной стенкой. Чтобы остальные не мешали…

Связку воды и огня я опробовал первой. Задумка выглядела красиво — окатить тварь водой, следом ударить пламенем и сварить в собственном пару. На практике же пар в замкнутой нише задумку не оценил… Кислотное облако рвануло во все стороны, и удирать из бани пришлось мне на «Воспарении» и с расползающимся на части рукавом. Ошпаренный ассистент злобно шипел мне вслед.

Наука требовала жертв, но я не был готов стать этой жертвой. В общем, задумка не удалась, связку из арсенала вычёркиваю. Она, может, и неплохая, но не против этих токсичных тварей.

Лёд с молнией отработали как надо. Ледяной панцирь сковал ошпаренного, тварь подёргалась и ушла в спячку, а дальше началась чистая физика. Уплотнение тканей у них — защита активная, во сне тело её не держит. Лёд же, по своей сути, вода, а вода дружит с разрядами. Молния ударила в панцирь, растеклась по нему и ушла сквозь шкуру прямиком в расслабленное нутро, неспособное сопротивляться. Туша дёрнулась один раз и больше не шевелилась. Вообще. Убивать с одной молнии до этого у меня не получалось. С одной стандартной молнии, конечно же. Приморозить стаю тварей и лупануть цепной молнией будет намного экономнее, чем каждую долбить, как пьяный Зевс.

Желающих поучаствовать в экспериментах было с избытком. Даже через стену каменную прогрызли путь уже, и я взялся за новые чудесные научно-практические опыты. Окатил волной воды пару стремительно мчащихся туш, ушёл в сторону, исчезнув в тени, и, появившись в этой огромной пещере вновь, ударил цепной молнией по мокрым червякам.

Разряд весело скакал и искрился, зазывая новых проглотов на нашу вечеринку, посвящённую магическим изысканиям. Тварей выгнуло дугой, но не убило. Впрочем, они были оглушены, что уже намного лучше, чем просто разряд молнии… Они не дёргались, отчего стали удобными целями для финальной атаки.

Я призвал меч и прошёлся по каждой, оценивая прочность шкуры этих глистов длиной от восьми до десяти метров и весом под сотню кило каждый. Пробивается мистериумным клинком довольно легко, но по ощущениям всё, что ниже эпика, этих тварей даже не поцарапает… А значит, и для стрельбы по ним нужно что-то как минимум эпического уровня. Будет сложно найти столько хорошего вооружения для гарпий, но