Злодейский путь!.. Том 9 - Эл Моргот

у ручья. Шен подумал, что ему крайне повезло, что кровь все еще обладает способностью возвращать разум духам. Конечно, в противном случае у него хватило бы возможностей поймать Ю Си и связать, чтобы не рыпался, и все же такое развитие событий было бы нежелательным. Обдумывая поведение Ю Си с момента заражения скверной и до настоящего момента, Шен пришел к выводу, что тот никак не может быть духом как таковым: дух бы сразу обезумел, а Ю Си продержался более шести часов, да и катализатором безумия, судя по всему, стал лакомый для потусторонних сущностей Шен. Возможно, не будь его рядом, Ю Си вообще не обезумел бы. Судя по всему, от духа в его крови не так уж много. Это человек, подвергшийся некоему воздействию, искажающему сущность? Или кто-то из его предков – потустороннее существо? Шен бы подумал, что такое невозможно. Однако благодаря экспериментам оригинального Шена, они теперь знали наверняка, что и так может быть. Что, если случай с Агеном не единственный в своем роде? Возможно, обстоятельства сложились неким образом так, что кто-то еще из духов смог осуществить подобное. Однако, опять же, если вспоминать случай Агена… Рядом с ним Шен увидел Лэйвор, которая незримой тенью следовала за своим сыном и оберегала его. Но рядом с Ю Си никого нет.

– Я сирота, – произнес Ю Си. – Оказался в императорском дворе, когда мне было около десяти. Позже они с… – Он осекся и быстро поправился: – Позже император хотел разыскать мою семью. Я помнил дом, где жил в детстве. Когда мы разыскали его, соседи сказали, что моя мать умерла. Отца я никогда не знал.

Что ж, это никак не опровергало теорию Шена о дальнем родстве с духами. Впрочем, как и не подтверждало. К сожалению, было крайне маловероятно разузнать больше о родственниках Ю Си, коль он сам уже пытался и ничего не узнал.

«Система, подскажешь?» – на всякий случай уточнил Шен.

[У меня нет никакой информации по данному вопросу].

«Но ты можешь его просканировать и сказать, сколько в нем от духа?»

[С чего вы взяли, что мне такое подвластно? – удивилась та. – Я вам не аппарат геномной идентификации].

Это слегка разочаровывало, впрочем, Шен особо и не надеялся на ее помощь.

– Почему я не мог себя контролировать? Ты сказал, что духи сходят с ума от скверны. А что люди? Бывали случаи, когда люди сходили с ума? И почему я вновь ясно мыслю?

Может быть, Шен неправ и в редких случаях люди тоже могут сходить с ума от скверны? Такое ведь не исключено: Шен крайне мало знает о скверне, лишь то, что прочитал еще в новелле Ера, и то, что ощутил на себе.

Однако… Раз его кровь помогла вернуть Ю Си разум, вероятно, некая часть от духа в нем все же присутствует?

– Я не знаю, – помолчав, ответил Шен.

Ю Си, кажется, еще не связал возвращение способности мыслить с кровью Шена. В таком случае лучше ему и не знать. Шен не доверял ему настолько, чтобы не допускать мысль, что он может использовать это знание против него. А если задумает провести исследования и выяснит, что на основе его крови можно сделать антидот от множества ядов, так все может и вовсе обернуться довольно печально для жизни и свободы старейшины пика Черного лотоса.

Шен протянул ему руку, чтобы помочь подняться.

– Идемте. Нужно поторопиться и излечить вас от скверны.

Ю Си, помедлив, принял его помощь и с трудом встал. Судя по всему, нападение на Шена потребовало от него много сил, и теперь, когда безумие отступило, он с трудом передвигал ногами. Однако от дальнейшей помощи отказался и стоически стал пробираться через кусты, чтобы вернуться к повозке.

Шен промолчал, привыкший уже, что для некоторых гордость важнее здравого смысла, и пошел за ним. Призрачный мечник полетел следом.

– Ого! Командующий Ю, плохо выглядите! – заметил Ер, когда они подошли к повозке. Он хотел добавить какую-нибудь туалетную шутку, но, разглядев лицо Ю Си, решил, что это все же не к месту. – А у тебя почему волосы мокрые? – удивился он, обратив внимание на Шена.

– Голову помыл, – отмахнулся тот.

– Своевременно! Слишком чесалась?

Шен сделал вид, что не расслышал.

– Ал, – обратился он к парню, на лице которого отчего-то застыло облегчение, – там внизу ручей – набери воды, чтобы напоить лошадей.

– Все в порядке? – на всякий случай уточнил тот, пряча меч в ножны.

Шен кивнул.

Когда они вновь отправились в путь, Ал поменялся с Ю Си местами. Командующий даже не спорил, что Шен счел за дурной знак и показатель, насколько плохо тот себя чувствует. Зато Ер повеселел: теперь из повозки доносились всякие глупые россказни и нелепые шутейки. Ю Си не отвечал, что Ера, вероятно, не сильно смущало, а то и провоцировало.

Ал тоже был доволен, только не решался развивать беседу, потому что Шен уставился вперед и на все его попытки начать разговор отвечал односложно. Теперь повозкой управлял Ал, поэтому старейшина пика Черного лотоса смог позволить себе уйти в размышления. Парень иногда с подозрением косился по сторонам, не решаясь уточнить, где сейчас призрак старейшины пика Славы.

Наконец впереди показалась развилка, и Ал заставил лошадей свернуть вправо. По левую руку раскинулась болотистая равнина, на горизонте упирающаяся в лесистый горный склон. Теперь приходилось ехать гораздо медленнее прежнего: на дороге было много ям и грязных луж, в которых было не различить дна. Ал напряженно следил за дорогой, сосредоточив на ней все внимание.

Казалось, сумерки и так продержались дольше положенного, но вот над головами заклинателей все же разлилась ночь. Зажглись мириады звезд, но их света не доставало, чтобы осветить ночную дорогу. Шен зажег огонь на ладони, и тут же к нему слетелась всевозможная мошкара. Такого эффекта он, признаться, не ожидал. Созданный магический огонь не обжигал наглых крылатых созданий, и они беззастенчиво образовали облако вокруг Шена.

Очередная лужа распростерлась на всю дорогу. Ал напряженно вел повозку вперед, и до середины этой лужи все было нормально, а затем колеса с правой стороны повело вбок, они соскользнули с колеи, повозка резко встала, сильно накренившись. Лошади всхрапнули, вскинулись, рванули вперед, что-то под днищем издало треск, колеса еще глубже увязли.

Шен навалился на Ала, судорожно хватая шкатулку и подушку. Огонь на ладони погас. Ал выпустил из рук поводья, пытаясь удержаться на месте и удержать Шена. Все происходило стремительно. Ал почувствовал, что падает, оттолкнул Шена вверх, чтобы хотя бы он не пострадал, а сам соскользнул с козел прямо в лужу. Шен попытался зацепиться за что-нибудь ногой, так как