Теневой раб. Том 7: Гробница Ариэля. - Guiltythree

«Итак… это гигантский водоворот».

Нечто подобное могло бы объяснить, как Эффи и Джет оказались в затруднительном положении. Если бы судно, на котором они путешествовали, было затянуто в чудовищный водоворот и разрушено, они не смогли бы выбраться обратно… вернее, не смогли бы выбраться без большой удачи.

Похоже, они, по крайней мере, достигли летающего острова в центре, а не были раздавлены в глубине. Об этом свидетельствовал и тот факт, что Ворона-Ворона была рядом и передавала сообщения.

Кэсси молча покачала головой.

«Не просто гигантский водоворот. Не забывай, что Великая Река — это река времени… любая аномалия её течения не является обыденной. Должно быть, в Цветке Ветра происходит что-то странное».

Нефис кивнула.

«Но что?»

Поскольку никто из них не знал ответа, они снова обратились к каменной плите. Остальные руны на её обратной стороне содержали записи, сделанные жрецами и жрицами, служившими сивиллам.

Записанные ими сведения были не слишком полезны: почти никто не возвращался из Цветка Ветра живым. Однако это было ценное знание само по себе.

Место под названием Цветок Ветра не всегда было известно под этим именем. Прежнее, однако, было давно утеряно. Великолепная башня, о которой упоминал Посторонний из Падшей Благодати, когда-то была оплотом могущественного Искателя — их было много по всей Гробнице Ариэля до основания Рубежа.

Было неизвестно, покинул ли Искатель цитадель, чтобы бросить вызов Устью, всё ещё живёт там или же давно погиб. Сивиллы Падшей Благодати знали лишь то, что в какой-то момент никто больше не мог приблизиться к цитадели.

Имелось лишь одно исключение, о котором они слышали… это было знакомое имя.

'Змеиный Король…'

Ходили слухи, что Змеиный Король — Даэрон Сумеречного Моря — добрался до крепости и провёл там некоторое время, а затем вернулся, чтобы возглавить свой народ в войне против Осквернения.

Санни задумчиво смотрел на руны.

Из информации на плите они узнали не все секреты Цветка Ветра. Но они узнали две важнейшие детали.

Во-первых, то, что можно противостоять угрозе и вернуться целым и невредимым — это доказал Змеиный Король.

Во-вторых…

Он посмотрел на Нефис, потом перевёл взгляд на Кэсси и сказал:

«По крайней мере, мы знаем общую природу этого места. Сражаться с водоворотом будет трудно, но возможно. Проблема, однако, в том, что остров парит над пропастью. Если мы не хотим, чтобы нас затянуло в глубину и убило… то Разрушитель Цепей должен быть в состоянии летать к тому времени, когда мы доберёмся до Цветка Ветра. Кэсси, ты сможешь починить его вовремя?»

Слепая девушка нахмурилась и несколько долгих мгновений молчала. В конце концов она медленно покачала головой.

«Нет… у нас нет ни времени, ни ресурсов, чтобы полностью восстановить зачарования корабля к тому времени».

Когда выражение лица Санни стало мрачным, она немного задумалась и добавила:

«Однако… думаю, я могу кое-что сделать».

Кэсси встала и около минуты ходила по комнате, о чём-то лихорадочно размышляя.

«Да… да, это тоже может сработать… мне нужно…»

Наконец она остановилась и продолжила:

«Я не смогу вовремя восстановить связь между священным деревом и зачарованным кругом, но сам круг, думаю, починить смогу».

Нефис подняла бровь.

«Что это значит?»

Слепая девушка указала на палубу.

«Это значит, что колдовство, позволяющее кораблю летать, будет полностью функциональным. Просто у него не будет источника энергии. Но… мы можем использовать нашу собственную эссенцию для подпитки зачарований, пусть и в ограниченном виде. Разрушитель Цепей не сможет долго держаться в воздухе и не будет быстрым, но он доставит нас на тот остров и обратно».

Она неловко почесала голову, а затем негромко добавила:

«…Наверное».

Санни некоторое время смотрел на неё, а затем издал весёлый смешок.

Шансы, как всегда, были против них. Но когда было иначе?

Он пожал плечами.

«Это приемлемо».

Глава 1394: Роскошь скуки

Разрушитель Цепей снова отправился в плавание. На этот раз им предстояло вернуться в среднюю часть Великой Реки, где небо было лазурным. Кроме того, им было необходимо пройти некоторое расстояние в прошлое — не настолько далеко, чтобы приблизиться к Рубежу, но дальше, чем они когда-либо забирались прежде.

Первое утро Санни провёл, лёжа в постели и глядя в потолок. Он думал о Цветке Ветра. Сильные ветра, закрученные течения, колоссальный водоворот, который тянет корабли на верную гибель, и остров, парящий над тёмной бездной… всё это звучало довольно проблемно.

К тому же башня, стоящая на острове, некогда принадлежала могущественному Искателю.

Искатели Истины — это люди, попавшие в Гробницу Ариэля одновременно с сивиллами или даже раньше их, но совсем по другой причине.

Искатели не пытались найти спасение от разрушений, вызванных Погибельной Войной. Вместо этого они преодолели Пустыню Кошмаров и нашли путь в гробницу, построенную Демоном Ужаса, из-за жажды знаний.

…В общем, из любопытства.

Они также не были единой группой людей, а скорее разрозненными личностями, объединёнными лишь сходством их одержимости знаниями.

'Кучка чудаков…'

Кто полезет в ужасную гробницу, чтобы просто удовлетворить своё любопытство? Санни никогда бы так не поступил!

Ну… он посетил множество опасных руин, чтобы удовлетворить своё желание исследовать Царство Снов. Но это было совсем другое дело! Во-первых, время от времени он получал очки вклада за свои открытия. Во-вторых, ни одни из этих руин не были наследием ужасных божеств.

'Если подумать, то некоторые из них всё же были…'

Например, Башня Чёрного Дерева. Но он оказался там не из любопытства. Он оказался там из жадности! Это была гораздо более веская причина, так что… он вообще не был похож на тех странных Искателей…

Как бы то ни было, Санни не был рад посещению оплота могущественного Искателя. Даже если не принимать во внимание тот факт, что их желание узнать истину Ариэля привело к рождению Осквернения, эти люди совсем не казались заслуживающими доверия.

Скрытый остров, окружённый почти непроходимым барьером из воды, ветра и искривлённого времени, где перед бесследным исчезновением жил таинственный Искатель… разумеется, вовсе не казался зловещим.

'Чёрт побери…'

Но, конечно же, у них не было выбора. Эффи и Джет были там, поэтому Санни, Нефис и Кэсси не могли повернуть назад.

'Люди больше всего боятся неизвестности'.

Если бы информация на плите сообщила им, что в Цветке Ветра живёт Великое Кошмарное Существо, он бы с неохотой, но спокойно придумывал планы по его убийству. Но именно незнание того, что ждёт их в центре водоворота, заставляло Санни нервничать.

В конце концов, устав волноваться, он решил отвлечься, занявшись чем-нибудь полезным. Со вздохом поднявшись