Теневой раб. Том 7: Гробница Ариэля. - Guiltythree

В конце концов, это было Эхо.

Однако теперь, когда остров был разрушен, у Эхо появилась работа.

Пока он наблюдал за происходящим, Кэсси подошла к чёрной птице и осторожно взяла её в руки. Сказав что-то, слепая девушка раскрыла ладони и позволила вороне улететь.

Последним, что они услышали, прежде чем Эхо Джет скрылось вдали, было возмущённое карканье:

«Застряли! Застряли!»

У Вороны-Вороны была простая миссия — сообщить жителям Падшей Благодати о смерти Осквернённой сивиллы, а затем найти дорогу обратно на корабль. Три Мастера не знали, сколько времени им понадобится, чтобы спасти Эффи и Джет, поэтому хотели убедиться, что в их отсутствие последний город будет мигрировать вниз по течению.

Оставалось надеяться, что к моменту их возвращения хрупким Уроженцам Реки станет намного лучше.

'Ну вот, дело сделано'.

Санни взглянул на деревянный посох в руках Кэсси, а затем на паруса Разрушителя Цепей. Он секунду колебался, а затем устало спросил:

«Стоит ли нам начать плыть?»

После секундного молчания Нефис покачала головой.

«Близится ночь, и мы все устали. Я бы предпочла просто дрейфовать по течению до завтра. Небольшой отдых нам не повредит».

Санни был рад это слышать.

…Вскоре они собрались в столовой в кормовой части корабля. Все отсеки в этой части были очищены от мусора и отремонтированы жителями Падшей Благодати, но три Мастера не часто посещали большинство из них, поскольку в этом не было необходимости. В основном они проводили время на верхней палубе, в своих каютах или в столовой возле камбуза.

На столе стояла свежеприготовленная еда, от которой исходил знакомый, восхитительный запах готовки Неф. Жадный Сундук стоял с открытой крышкой, его зубы поблёскивали в тёплом свете фонаря. Санни держал в руках чашку чая и смотрел на несколько плит, разложенных перед ним.

Однако, в действительности, у него не было настроения изучать их тайны. Он просто хотел набить живот и отдохнуть.

Вздохнув, он отодвинул плиты и придвинул тарелку поближе. Проглотив первую ложку ароматной мясной каши, Санни в восторге закрыл глаза.

Нефис тоже была занята едой. А вот Кэсси, казалось, забыла о еде — вместо этого она играла со своей новой блестящей игрушкой. Осколок души на вершине святого посоха излучал свет, интенсивность которого время от времени менялась.

Санни некоторое время смотрел на неё, а потом спросил:

«Что ты делаешь?»

Слепая девушка рассеянно отпила глоток чая.

«Пытаюсь понять, как это работает. Странно… кажется, зачарование реагирует не на всё. Посох указывает на тебя, Нефис, Эффи и Кая… но не на Джет или того человека, Мордрета. И не на Падшую Благодать, если уж на то пошло. Зато он реагирует на Цветок Ветра».

Санни приподнял бровь, а затем изменил своё восприятие и посмотрел под поверхность Путеводного Света. Как он и ожидал, никакого плетения там не оказалось. Не было и рун… просто поле ослепительного сияния.

Нечто подобное он наблюдал и при взгляде на ножи, созданные Богом Солнца. Внутри каждого из них не было ничего, кроме сияющего океана чего-то — возможно, эссенции души — и единственной нити судьбы, завязанной на самой себе, как бесконечная петля.

Таково было колдовство богов, совершенно неразумное и лишённое всякой логики, которую он мог бы понять.

'Бесконечная петля…'

Его усталый разум зацепился за эти слова, но тут его отвлёк странно приглушённый голос Неф:

«Нашла».

Очнувшись от своей задумчивости, Санни повернулся и посмотрел на неё.

Нефис держала во рту ложку, а в обеих руках — одну из плит, которые он отложил ранее. Это зрелище весьма позабавило Санни.

«…Что ты нашла?»

Она пару раз моргнула, а затем неловко вынула ложку изо рта и направила её на плиту.

«Цветок Ветра. Эмм… он описан вот здесь».

Глава 1393: Водоворот

Вскоре все трое сидели бок о бок, а плита лежала перед ними на столе. Кэсси проводила пальцами по каменной поверхности с сосредоточенным выражением лица.

Через некоторое время она медленно кивнула.

«Координаты совпадают. Это действительно то самое место».

Слепая девушка гораздо лучше ориентировалась на Великой Реке, учитывая, что она провела здесь гораздо больше времени, чем Санни и Нефис. Кроме того, именно она изучила систему расшифровки сивилл и определила, где именно Эффи и Джет попали в ловушку.

«Цветок Ветра, ха…»

Санни посмотрел на плиту. На ней были выгравированы аккуратные столбцы символов, а также изображение неаккуратного круга с неровными краями. Больше всего это напоминало вихрь или, возможно, циклон. Он несколько мгновений осматривал его, а затем протянул руку и перевернул плиту.

Знакомые руны покрывали её обратную сторону. Не теряя времени, трое Мастеров прочли их.

Очень скоро выражение лица Санни потемнело.

'…Течения реки извилисты и коварны вблизи Цветка Ветра. Сильные штормы яростно обрушились на наш корабль, словно пытаясь отбросить его назад. Отчаянно пытаясь оторваться от преследователей, мы продолжали плыть, всё глубже погружаясь в туман. Окружающие воды двигались в неправильном направлении и с неестественной скоростью. Как будто мы сбились с пути и оказались у Края.

В какой-то момент мы уже не боролись с отталкивающим ветром. Вместо этого, охваченные страхом, мы боролись с бушующим течением, которое тянуло нас всё глубже и глубже к источнику ветра…'

Первая часть текста, выгравированного на обратной стороне плиты, представляла собой отрывок из отчёта одного из Посторонних, жившего в Падшей Благодати. Он отправился в далёкое путешествие с небольшим флотом, надеясь узнать о судьбе другого города, одного из последних, с которым Падшая Благодать ещё поддерживала связь… пока из этого города не перестали прибывать гости и торговые суда.

Флоту удалось узнать, что город был разрушен, но на обратном пути на них напали могущественные Осквернённые мерзости. После яростной битвы лишь трём кораблям удалось спастись. Преследуемые врагами, они были вынуждены войти в опасные воды вокруг Цветка Ветра.

'…На несколько мгновений туман рассеялся, и я смог разглядеть истинную природу течения. Мы были безнадёжно затянуты в водоворот титанических размеров, который вращался вокруг бездонной тёмной пропасти. Над темнотой парил остров, а на фоне его туманных скал возвышалась высокая и величественная башня.

Ужас охватил наши сердца, когда мы поняли, что течение затягивает нас во тьму. Отчаянно пытаясь спасти свои жизни, мы пытались сбежать…'

В конце концов только одному из трёх кораблей удалось вырваться. Два других были поглощены водоворотом, и их больше никогда не видели.

Санни несколько мгновений молчал, а затем