Теневой раб. Том 7: Гробница Ариэля. - Guiltythree

И первый, и второй Кошмары Санни происходили на закате Эпохи Процветания, незадолго до того, как даймоны восстали против богов.

Эта война, последняя война, уничтожила цивилизацию Царства Снов. И хотя в масштабах истории она, возможно, была подобна лишь вспышке, её кратковременный ужас был достоин того, чтобы считаться отдельной эпохой.

Эпоха Даймонов… страшная эпоха ужаса и разрушения.

Хотя эта эпоха была самой поздней, она была также и самой загадочной. Всё, что люди мира бодрствования нашли в Царстве Снов, было следами великой войны между даймонами и богами, и всё же о ней почти ничего не было известно.

Почему она началась? Как она закончилась? Как погибли боги? Что случилось с их врагами, даймонами?

Санни знал лишь то, что в какой-то момент между началом Погибельной Войны и сегодняшним днём появились Семена Кошмаров, и Порча вернула себе мир, из которого когда-то была практически изгнана. Это был конец Царства Снов.

'Если подумать… я ошибаюсь'.

На самом деле история Царства Снов не закончилась. В конце концов, и сегодня на его гибельных просторах существовали человеческие поселения… великие Цитадели, такие как Бастион и Рэйвенхарт, а также множество более мелких. Там жили, сражались и выживали сотни тысяч Пробуждённых, постепенно отвоёвывая всё новые и новые земли у Кошмарных Существ.

'Почти… как новая Эпоха Героев…'

Или, скорее, Эпоха Заклятия Кошмара.

Санни увернулся от капли воды, упавшей с потолка узкого коридора, и слегка наклонил голову.

'Хм…'

С этой точки зрения казалось, что цель Заклятия Кошмара — заново заселить Царство Снов, превращённое Погибельной Войной в безжизненный ад, и вдохнуть в него новую жизнь. Подтолкнуть колесо истории, которое остановилось давным-давно, и заставить его вращаться вновь, неся некогда опустошённый мир в будущее.

'Как будто Ткач — какой-то благородный герой…'

Конечно, эти перемены стоили бесчисленных смертей и неизмеримых страданий обитателям мира бодрствования. И Санни не очень-то верил, что Демон Судьбы был неким героем, тем более благородным…

Но всё же. Подтекст казался слишком разумным, чтобы его можно было полностью отбросить.

Эпоха Хаоса, Эпоха Богов, Эпоха Героев, Эпоха Процветания, Эпоха Даймонов… и Эпоха Заклятия Кошмара.

Если рассматривать историю в таких рамках…

То она могла бы принести Санни огромное количество очков вклада. От одной только мысли об этом его глаза заблестели.

'Если мне удастся хорошо описать эту теорию и опубликовать её, точную или нет… боже, боже! Я буду купаться в академических достижениях. Не говоря уже о приглашённом лекторе, меня сделают почётным профессором! Даже деканом!'

Когда он жадно ухмыльнулся, Кэсси немного замедлила шаг и подняла руку.

«Мы уже близко. Будьте осторожны… если там действительно остались записи, нам следует быть внимательными, чтобы не повредить их ещё больше».

Хотя коридоры, по которым они шли, были в основном затоплены, эта часть затерянного храма казалась странно сухой. Возможно, конструкция здесь была более прочной и поэтому лучше сопротивлялась течению времени… а возможно, внутреннее святилище всё ещё защищали какие-то зачарования. Как бы то ни было, пол, по которому они шли, постепенно становился всё суше.

Вскоре три Мастера миновали комнату, до отказа забитую полками. Когда-то на них стояло бесчисленное множество книг, но теперь полки были сломаны, а древние свитки давно уничтожены водой. Санни проверил несколько из них, но лишь разочарованно покачал головой. Даже те, что сохранились относительно лучше других, были совершенно неразборчивы.

Они двинулись дальше, миновав несколько похожих комнат. Библиотека храма действительно когда-то была огромной… но теперь все знания, накопленные сивиллами и их верными жрецами, были утрачены. Часть из них разрушилась от влаги, часть, похоже, сгорела, а часть была уничтожена Осквернённой сивиллой в её ярости.

'Как жаль…'

Наконец они добрались до высокой двери. Как и все остальные двери во внутреннем святилище, она давно превратилась в гнилые щепки… однако помещение за ней — самое большое из тех, что они видели за последние несколько минут, — выглядело на удивление нетронутым.

Более того, в нём не было ни сломанных полок, ни сгнивших свитков.

Вместо них там лежали каменные плиты.

Глава 1389: Подвижная карта

Войдя в центральную комнату древней библиотеки, Санни почувствовал, что его волнение несколько поубавилось. Снаружи каменные плиты выглядели невредимыми, но при ближайшем рассмотрении они оказались не в лучшем состоянии.

Осквернённая сивилла бесчинствовала и в этой комнате. Многие плиты были разбиты, некоторые превратились в обломки, другие — в пыль. По стенам и потолку расходились глубокие трещины. На полу были глубокие лужи, а холодная тьма, окутывающая комнату, отдавалась звуком капающей воды.

Тем не менее… многие плиты остались целы и невредимы.

Кэсси несколько мгновений оставалась неподвижной, а затем вздохнула и присела на относительно сухую кучу обломков.

Санни пристально посмотрел на неё.

«…Что, ты не поможешь нам искать?»

Слепая девушка улыбнулась.

«Я ищу».

Он кашлянул и неловко отвернулся.

'Да, молодец, гений. Спросить у слепой, будет ли она искать…'

Хотя Пробуждённая Способность Кэсси позволяла ей ориентироваться в мире, она не давала ей зрения — Кэсси чувствовала будущее, как будто жила им, а значит, оставалась слепой.

Именно Вознесённая Способность позволяла ей видеть, пусть и чужими глазами. Например, глазами Санни или Нефис — это означало, что она могла смотреть только на те плиты, на которые смотрели они.

То есть она могла помочь им определить правильный вариант, но не найти его самостоятельно. Скрывая смущение, Санни прочистил горло.

«Итак, что именно мы должны искать?»

Кэсси на мгновение задумалась.

«Наверное, сначала нужно отделить все неповреждённые плиты. Даже те, которые не содержат информации, которую мы ищем прямо сейчас, могут пригодиться позже».

Действительно… спасение Эффи и Джет не было их последней остановкой на Великой Реке. Им предстояло добраться до Сумерек, а затем проделать весь путь до рассвета времён, чтобы напасть на Рубеж.

Неизвестно, какие опасности скрывались под поверхностью бесконечной реки. Даже если информация, записанная сивиллами, уже устарела, она всё равно была очень ценной.

Кэсси слегка наклонила голову.

«А в остальном… следи за любыми упоминаниями цветов».

Санни кивнул. О месте, где Эффи и Джет оказались в ловушке, было известно не так уж много, но жители Падшей Благодати называли его Цветком Ветра. Смутные истории, которые они слышали о том районе Великой Реки, мало что рассказывали, за исключением того, что оттуда никто никогда не возвращался.

Неизвестно даже, откуда взялось название Цветок Ветра.

Вздохнув, Санни кивнул и, не теряя времени, принялся разгребать завалы. Вскоре они с Нефис уже ползали среди обломков, отделяя те плиты, которые