Фантастика 2025-191 - Жорж Бор

немного потеплел. Возможно, теперь эти двое будут не просто представителями одного вида. В этот момент я подумал, что сам древний слуга моего рода мог дать похожую клятву кому-то из моих предков в далёком прошлом. Это был самый хороший для меня вариант. Но проверить так это или нет всё же стоило.

— Доброе утро, господа, — поздоровался я с остальными и кивнул Коту. — Отойдём на минутку.

Аларак бодро пошёл ко мне, а потом зацепился взглядом за свёрток у меня в руках и чуть не споткнулся. Под обычной тряпкой спрятать сильнейшие артефакты было невозможно, поэтому я накинул на них достаточно сложную иллюзию. Вот только архимага аспекта Смерти таким провести было невозможно.

— Это тебе, — когда мы отошли на десяток метров, протянул я Коту кинжалы.

— Я не могу это принять, господин, — удивительно взволнованным голосом, ответил африканец. — Кот не достоин владеть подобным сокровищем.

— Что за ерунда, Аларак? — возмущённо отмахнулся я. — Раньше этими клинками владел вообще обычный человек даже без дара Смерти.

— Кощунство! — немедленно возмутился архимаг.

— Вот и я про это, — кивнул я. — Но ты не торопись сильно. Познакомься с оружием. Мне кажется, что вы подружитесь.

— Это клинки из древних времён, господин, — с поклоном принимая свёрток из мешковины. — Их создавали истинные мастера своего дела. Как меч Эдри и доспехи Шидрага. Если они не признают меня своим хозяином, то останутся простыми костяшками.

— Ты сам в это веришь? — ощутив, как вокруг костяных клинков начинает разливаться энергия аспекта Смерти, улыбнулся я. — Они уже тянутся к тебе. Если всё пройдёт хорошо, то клинки помогут тебе использовать свой дар максимально эффективно. Но тебе нужно проверить, чтобы в них не осталось следов прежних хозяев. Я не хочу, чтобы они взяли тебя под контроль.

— Я убью их, господин, — сверкнул улыбкой Аларак. — Это надёжный способ.

— Хорошо, — понимая, что большая часть ритуалов адептов этой силы идёт именно через смерть, кивнул я. — И ещё кое-что. С нами в рейд пойдёт барон Бестужев. Мне нужно, чтобы он мог нормально работать, а не валялся мешком рядом с тобой.

— Это сложно, — нахмурился африканец. — Кот не привык сдерживаться.

— И не нужно, — ответил я. — Разберись с клинками. У тебя есть примерно полтора часа. Потом я скажу, что делать.

Пока мы решали вопрос с артефактами, Антип взял под крыло Бетюжина и познакомил его с Ратаями. Потом все вместе отправились в Горынино, где уже полным ходом шла подготовка к рейду. После того, как перестал так остро стоять вопрос с финансами, у меня ни разу не возникало ситуации, при которой мои дружинники шли в бой со всяким хламом, вместо нормального оружия. Вот и в этот раз, помимо хорошо зарекомендовавших себя комплектов артефактов, бойцы были снаряжены просто отлично.

Аршавин и Рыков отобрали для выхода в зону действительно лучших из лучших. Два десятка Мастеров из Витязей и десяток из тех, кто служил под началом Шатуна были готовы к двухдневному рейду и только ждали команды выдвигаться. Бетюжина тоже снарядили по стандарту моей родовой дружины, и юрист смотрелся несколько странно в разгрузке и маскировочном халате. Кот сразу ушёл к себе в обнимку с драгоценными кинжалами и я только ощущал отголоски могущественных заклинаний аспекта Смерти, которыми африканец обрабатывал своё драгоценное приобретение.

— Чего ждём, Сокол? — когда стало понятно, что выход задерживается, спросил Аршавин.

— Знатоков глубинных зон аномалии, — невозмутимо ответил я.

— Егерей? — удивлённо спросил Рыков. — А они нам зачем?

Ответить я не успел. Аршавину доложили о гостях на внешней границе владения и он вопросительно посмотрел на меня.

— Пусть едут к нам, — приказал я. — Группа Улитки готова?

— С ней Змей и Серый, — ответил Рыков. — Мы решили подстраховаться и отправили с вашей сестрой полноценную боевую группу. Гриф и его зам тоже там.

— Хорошо, — кивнул я. — Сколько у нас гостей?

— Три машины, — ответил Шатун. — Человек пятнадцать. Все в гражданке.

— Вообще отлично, — улыбнулся я.

Бестужев, как я и предполагал, взял с собой только самых верных из своего отряда. Всех этих бойцов я отметил для себя ещё во время первого совместного рейда. Тогда командир егерей сказал, что они связаны с ним клятвами, которые крепче присяги Империи. Чтобы избежать неприятных случайностей, я вышел навстречу колонне гостей и остановил её за пару сотен метров до границы Горынино.

— Здравствуйте, Егор Алексеевич, — когда ко мне вышел барон, поздоровался я. — Как добрались?

— С ветерком, — усмехнулся Бестужев. — Здравствуйте, ваша светлость. Мне нужно десять минут, чтобы снарядить отряд. Я выбил себе двое суток отпуска. Этого хватит?

— Вполне, — улыбнулся я. Удивительным образом, общаться с командиром егерей мне было приятно и комфортно. С такими людьми всегда можно было выстроить нормальный диалог. — Рассчитываю вернуться завтра к вечеру. Пусть ваши люди снаряжаются, а мы пока дойдём до территории базы моей дружины и подготовим вас.

— В смысле? — не понял барон.

— Небольшая настройка, чтобы всем было комфортно работать и вы могли действовать в полную силу, — ответил я. — Ничего серьёзного. Вы, наверное, помните мага Смерти из выделенной бригады моего рода?

— Он тоже идёт с нами? — помрачнел Егор Алексеевич. — Это может стать проблемой.

— Я не хочу, чтобы вам что-то мешало работать, Егор Алексеевич, — спокойно ответил я. — Поэтому считаю необходимым провести обряд, чтобы ваши силы могли… гхм… подружиться.

— Это невозможно, Ярослав Константинович, — хмуро ответил Бестужев. — Адепты аспекта Смерти просто не могут нормально взаимодействовать. Это доказано множество раз. Есть исключение, но мы с вашим африканцем к одной семье точно не относимся.

— Всё зависит от пороговых значений доступной энергии, — пожал плечами я. — Мы можем попробовать. Вреда вам точно от этого не будет. А мне в этом походе понадобится вся доступная сила вашего аспекта, которую я только смогу получить.

К этому времени мы уже дошли до ворот базы и Бестужев остановился на полушаге. Лицо барона побледнело, и он удивлённо посмотрел на меня. Мощь Аларака поражала и за те двадцать минут, что меня не было, аура архимага стала значительно мощнее. Видимо, Коту всё же удалось договориться с