"Фантастика 2026-182". Компиляция. Книги 1-31 - Татьяна Петровна Крылова

— Групповой телепорт. Одноразовый. Доставит в радиусе километра от заданных координат, минуя большинство защитных полей. Стоимость… — она посмотрела на меня с трудно читаемым видом, после чего продолжила:

— С учётом прошлой оплаты шесть тысяч долантов, но для вас, господин, я могу сделать скидку… в обмен на кое-что другое.

— Нет, — решительно отрезал я, после чего перевёл на счёт аукционного дома требуемую сумму и сказал:

— Только бизнес, Риуна. Ничего, кроме бизнеса.

Она вздохнула, с явной досадой приняв оплату и протянула мне свиток. Когда я попытался его забрать — пальцы девушки на мгновение задержались на моей руке дольше необходимого, а потом она грустно сказала:

— Как скажете… Но моё предложение… оно остаётся в силе. Всегда. Жду вашего возвращения, господин. По любому поводу.

Спустя пару десятков секунд мы уже выходили из кабинета под её тяжелым, полным нереализованных амбиций взглядом, и как только мы очутились на улице, Дарина раздражённо фыркнула.

— И это твой «надежный помощник»? — произнесла она обиженным ревнивым голосом, после чего продолжила:

— Ещё бы немного, и она бы тебя сожрала с потрохами, даже не поперхнувшись.

— Но она дает результат, — сухо ответил я, сжимая в руке свиток. — И не задает вопросов… Это сейчас главное.

Сжав полученный свиток в руке, я огляделся по сторонам, и мысленно пожав плечами, обратил внимание на всё ещё обиженную девушку, и сказал:

— Дариш, назови-ка мне какой-нибудь нейтральный город, находящийся в относительной близости от любого из трёх храмов света…

Глава 16

Такие себе гости

Пока Дарина обдумывала ответ на мой вопрос, я решил освежить воспоминания, и мысленно вызвал интерфейс, после чего нашел уже давно занесенное в журнал задание:

Обязательное задание: «Знамение ночи».

Цель: Полностью разрушить храм Света в одном из городов (Белокаменный Град / Лучезарная Гавань / Цитадель Рассвета).

Срок: 28 дней 14 часов 07 минут.

Награда: Неизвестна.

Штраф за невыполнение: Обнародование статуса «Эмиссар Тьмы» для всех фракций и игроков Эринии.

У нас оставалось двадцать восемь дней до получения штрафа, который превратит нас в вечных беглецов, за которыми будут охотиться все — от паладинов до низкоуровневых искателей приключений, жаждущих славы. Алана как обычно не мелочилась в наказаниях, и использовала хорошо зарекомендовавший себя кнут, тем самым поставив на кон слишком многое.

В этот момент Дарина наконец вышла из своего задумчивого состояния, и ответила:

— Да, ты прав, Стёпк. Я слышала о многих городах, — начала она, нахмурив брови. — И больше тебе скажу — я могу припомнить нужные нам города около каждого из трех храмов, вот только у нас с тобой по сути нет никакого выбора…

Белокаменный град — это цитадель ордена Серебряной длани, их главная крепость. Там каждый камень пропитан магией Света, а стража проверяет настолько досконально, что тёмный мимо них точно не проскочит. Соваться туда — это даже не самоубийство, а глупость в чистом виде.

Я мрачно кивнул, мысленно вычеркивая этот вариант, а девушка тем временем продолжала:

— Цитадель рассвета — тоже далеко не подарок… Это университетский город, то есть своего рода центр магических знаний Света. Там полно магов, которые почуют нашу тьму за версту, а дальше смотри пункт первый…

Она сделала паузу, после чего уже гораздо воодушевлённей продолжила:

— А вот Лучезарная гавань… Это в первую очередь порт. Крупнейший торговый узел. Да, там есть огромный Храм света, и да, его паладины патрулируют улицы, но там также полно купцов, контрабандистов, наемников и прочего сброда со всего света… Так что о дисциплине там можно сказать не слышали.

И главное… — она посмотрела на меня, — прямо через реку, буквально в получасе ходьбы по мосту, стоит свободный город Рул, который издревле считается нейтральной территорией, а потому является для нас идеальным плацдармом.

Логика в словах девушки была безупречной. Лучезарная гавань звучала как самый реалистичный, пусть и невероятно опасный вариант решения нашего квеста, а наличие рядом такого города, как Рул — решало множество проблем со сбором информации и в подготовке какого-никакого пути отхода.

Я взял свиток и мысленным усилием, вписал в него название города: «Рул», сразу после чего руны на пергаменте ярко вспыхнули, подтверждая точку назначения. Я посмотрел на Дарину, которая с серьёзным и сосредоточенным лицом кивнула, поддерживая моё решение.

— Поехали, — сказал я и разорвал свиток, сразу после чего мир вокруг нас взорвался светом и хаосом. Я наверно никогда не привыкну к ощущениям, когда тебя протаскивают через игольное ухо, растягивая в нить, а затем мгновенно собирают обратно… Тем не менее это позволяло преодолевать просто чудовищные расстояния, так что приходилось терпеть.

Спустя несколько мгновений мы с Дариной оказались на каменных плитах незнакомой площади, где в нос сразу же ударил совершенно другой воздух — свежий, влажный, с явным запахом речной воды, рыбы, смолы и специй. Мы стояли на центральной площади города, и он был совершенно не похож ни на что, виденное нами ранее.

Город Рул был хаотичным, шумным и полным жизни. Площадь окружали невысокие, но крепкие каменные дома с черепичными крышами, и повсюду сновали разумные, совершенно разных видов и рас. Здесь, плечом к плечу, торговались коренастые гномы, высокие, утонченные эльфы в дорогих одеждах разглядывали товары, по-хозяйски прохаживались похожие на кошачьих гуманоиды хаджа-рай, поблескивая в свете солнца золотыми украшениями, а у фонтана неспешно беседовали два орка в практичных кожаных доспехах.

Воздух на этой площади буквально гудел на десятке разных языков, где смешивались крики зазывал, звон монет и скрип колёс тяжело груженых повозок.

— Ничего себе… — прошептала Дарина, вращая головой и пытаясь охватить взглядом все это буйство красок и звуков. — Я и не знала, что в Эринии есть настолько… необычные места.

— Ну а что ты хочешь… Порт всё-таки, — коротко ответил я, хотя и сам чувствовал лёгкое головокружение от переизбытка впечатлений.

Мы постояли так ещё несколько минут, просто привыкая к калейдоскопу шума и красок, после чего я потянул Дарину за рукав, произнеся:

— Ладно, сейчас нам в первую очередь нужно найти хоть какое-нибудь пристанище — таверну или постоялый двор… Лучше с отдельным номером. После этого я предлагаю выйти в реал, перекусить, и подробно обсудить предстоящий план действий.

Так как город был портовый — поиски таверны не заняли много времени. Гораздо больше времени ушло на то, чтобы