Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

— Слушаюсь! — солдат дёрнулся из-за внезапного срыва командира, но быстро пришёл в себя. — Земляные драконы называются так, потому что у них вместо крыльев лишь отростки, с помощью которых они зарываются в землю. Они не умеют летать, только это не делает их менее опасными в сравнении с другими драконами. Их тела настолько массивные, что они наверняка смогут повредить стену. Нужно как можно скорее бежать!

— Отставить дезертирские мыслишки! — разозлился командующий. Он ударил парнишку по плечу и отдал приказ. — Раз так боишься сражаться, отправляйся в город и доложи о ситуации! Лучше уж так принесёшь пользу, чем будешь трястись от страха в уголке!

— Так точно! — парень взял себя в руки, поправил шлем и шустро спустился вниз по лестнице. Он сел на коня и помчался в город.

— Сколько масла ещё осталось? — кричал командир.

— На одну атаку!

— Как только закончится масло, тоже берите луки и стреляйте! В ближний бой не вступать! Истратим стрелы и отступим в город! Там наша последняя линия обороны!

Очередная волна монстров приближалась. Во время ходьбы тяжеловесные драконы заставляли землю под ногами дрожать. Завидев шевеление на стене, чудовища ускорились. Их маленькие красные глазёнки светились красным.

— Поджигай стрелы! Готовьсь! Стреляй! — командир до хрипоты выкрикивал указания. Уже через несколько минут к нему с отчётом подбежал солдат.

— Докладываю: стрелы закончились! Горючая смесь полностью израсходована!

— Слушай мою команду! — привлёк всеобщее внимание командующий. — Всем солдатам немедленно выступить в город! Нет смысла оставаться на стене и дожидаться смерти! Земляные драконы не те противники, которых можно побороть обычными средствами!

Стоило солдатам собраться, как один из монстров нанёс первый удар. Эта громадина с разбега врезалась в стену костяными наростами, покрывающими всю спину и голову гиганта.

Даже в полный рост земляной дракон был ниже стены, из-за чего забраться на неё было для него слишком трудной задачей. Поэтому монстр просто бил со всей силы, стараясь разрушить преграду.

Вскоре второй земляной дракон присоединился к уничтожению стены. Как только она обрушится, остальные монстры тоже смогут беспрепятственно прорваться внутрь.

— Отбываем в город! Немедленно! — приказывал командир.

Вереницу повозок, под завязку наполненных людьми, сопровождало несколько десятков солдат на лошадях. Защищавшие ранее стену воины все разом отправились внутрь Антрана. Больше не было смысла надеяться на то, что стена сможет их защитить.

* * *

— Это когтекрылы! — выкрикнул Боберенс, вышедший за порог дома вслед за мной и Грэмом. — Все быстро вернулись в дом!

— Подожди, мне нужно забрать из повозки Селену! Она находится там без сознания! — взволнованно ответил я.

— Тогда поторопись!

— Мил господин, вам требуется моя помощь?

— Отведи лошадей под навес! Если монстры сожрут коней, мы не сможем отсюда сбежать!

— Будет исполнено!

Несмотря на опасность, людоволк рванул к повозке, чтобы освободить лошадей. А я, надеясь, что когтекрылы нас ещё не заметили, побежал вызволять девушку. Забравшись в повозку, взял Селену на руки, переместил пустую телегу в хранилище и кинулся обратно в дом.

— Господин, я сделал всё, что просили! — сообщал запыхавшийся работник. — Лошади надёжно спрятаны! Теперь им ничто не угрожает!

— Отличная работа! — я положил девушку на кровать в одной из комнат и сел рядом. — Грэм, сообщи мне, как только Кимира подлатают, а я пока побуду с Селеной.

— Хорошо, мил господин! Как скажете! — людоволк удалился из комнаты.

Марта, жена Боберенса, уже некоторое время занималась врачеванием. К каким-то ранам она прикладывала перемолотую кашицу из трав, а особо серьёзные порезы промывала и зашивала. Спустя полчаса Кимир был с ног до головы перевязан. Марта закончила с его лечением.

— Адам? — Селена медленно открыла глаза. — Где мы?

— В доме Боба, — я обрадовался увиденному. И раньше, чем успел осознать, я уже её обнимал. — У тебя нигде не болит? Тебя, должно быть, сильно ударили. Ты долго не приходила в сознание.

— Трудно… дышать… — тихонько ответила она. Я слишком сильно сжал её в объятиях.

— Извини, просто я за тебя сильно перепугался. Когда увидел тебя там, лежащей в пещере, мне стало не по себе…

— Спасибо, что пришёл на помощь, — она едва улыбнулась и нежно погладила меня по голове. — Есть что-нибудь попить?

— Вот, держи, — я достал из «Хранилища материалов» фляжку с водой и передал Селене.

— Раз с тобой теперь всё хорошо, я могу больше не переживать. Схожу вниз ненадолго. Надо узнать, что происходит снаружи.

— А что такого могло произойти?

— Началась волна монстров. Снаружи стало опасно. В небе летают какие-то твари.

— Тогда я должна как можно скорее сообщить об этом в город… — Селена привстала с кровати.

— Твои раны ещё не зажили! Сейчас я не могу отпустить тебя одну! Подожди немного, и все вместе отправимся в город! — останавливал я. — Тем более, эти твари не такие уж незаметные. Думаю, в городе уже и без тебя прознали о нападении!

— Господин! Господин! — с радостным криком вбежал в комнату Грэм. — Кимир пришёл в себя!

— Отличная новость! Давай спустимся и переговорим с Бобом.

Через минуту все шестеро находились в гостиной.

— Боб, нам всем нужно срочно убираться отсюда. Селена говорит, что эта волна будет не такой слабой, как в прошлом. Лишь внутри города можно укрыться от этих чудовищ.

— Ты просишь, чтобы я поджал хвост и бежал из собственного дома? Я не настолько беспомощен, как ты думаешь! Да в молодые годы я… — пламенную речь горделивого крепыша прервал подзатыльник его жёнушки.

— Сказали — едем в город, значит, едем! — добавила Марта.

— Х-хорошо! Зачем же сразу рукоприкладствовать?! — согласился Боб.

Собрав всё необходимое, мы вышли наружу. Когтекрылов в небе уже не было. Лошади преспокойно стояли под навесом, а потому мы принялись запрягать их в повозку. На одно из сидений положили Кимира, а на другом уселись вчетвером. Грэм, как и раньше, выступал в роли кучера.

— Итак, почему в городе безопаснее, чем здесь? — интересовался я у Селены.

— Подробности мне не известны, но я слышала, что там расположено какое-то оружие древних. С помощью него удавалось защищаться от тварей, которые куда опаснее обычных монстров, так что выжить за стенами города у нас будет больше шансов.

— Согласна! — подтвердила Марта. — Когда я была маленькой, нескольким летающим чудищам тоже удалось добраться до города. Но едва подлетели ближе к городу, как они тут же сгорели, пытаясь прорваться сквозь невидимый купол. Мама говорила, что он способен несколько лет сдерживать волны монстров, так что при возникшей угрозе следует как можно скорее бежать в город.

— Купол — это, конечно, хорошо, но как они будут бороться, если