Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

Через пару секунд после остановки паники, я опомнился и поспешил вернуться в гостиницу. Вполне возможно, Селена уже дожидается меня там.

Внезапно, помимо тряски от ударов громадных монстров, город будто задребезжал. Меня откинуло в сторону и ударило об стену. Зубы стучали друг о друга, словно я вышел на улицу в одном белье лютой зимой.

Шум шёл со стороны королевского дворца. Взгляд упал туда. Находящаяся вблизи дворца башня из магнетита при помощи каких-то сил меняла форму. Каменные блоки один за другим перестраивались, вытягивая башню в высоту.

В следующий миг дрожь прекратилась. Лишь гигантские чудища продолжали колотить по куполу, создавая тряску.

Вдруг из вершины башни вылетел заряд света, мигом озарив всю округу. Я пристально смотрел на него, из-за чего в глазах пошла рябь, как если бы я смотрел на солнце.

Заряд поднялся ввысь, прошёл сквозь купол и невероятно быстро скрылся в вышине. Казалось, это просто бессмысленно. Но уже через несколько секунд он вернулся на землю.

Прозвучал чудовищный грохот, и через несколько секунд кара настигла врага. Даже сквозь временную слепоту я увидел завораживающую дух картину. Словно молния, сокрушительный энергетический удар поразил одного из земляных драконов, пытавшихся сломать купол.

Монстр не успел издать ни звука. Его массивная обугленная туша замертво свалилась на землю.

Люди на улицах тоже видели эту картину и не могли не издать радостный возглас. Они вздыхали и ликовали, позабыв, что по ту сторону осталась ещё одна громадина и неизвестное число тварей поменьше.

Собрат покойника быстро напомнил о себе. Его яростные атаки по защитному куполу заставили людей прийти в себя. Жители поспешили следовать за армейцами в сторону королевского дворца.

Я приблизился к гостинице. До неё оставалось не больше ста метров. Даже сейчас я попутно наблюдал за драконом. У меня возникло ощущение, что купол еле справляется с таким давлением.

Слова Марты о том, что купол способен сдерживать волны монстров на протяжении нескольких лет, всплыли в голове. Но разве его создатели рассчитывали, что среди тварей окажутся такие громадины?

Кое-как протиснулся сквозь бегущую толпу и добрался до здания гостиницы. Без присмотра солдат порядок вновь обернулся неразберихой. Жители без оглядки бежали в поисках убежища.

Мне показалось всё это глупостью. Если купол треснет, и монстрам удастся проникнуть в город, станет неважно, как далеко удалось убежать. Рано или поздно они всё равно настигнут каждого. Просто кого-то быстрее.

— Адам, ты где был? Я дважды обежала город! — сообщила Селена, дожидавшаяся меня у порога гостиницы.

— Не мог без дела сидеть в номере. Потому пошёл запастись провиантом.

— Тоже мне, нашёл время! Нужно скорее бежать в убежище! Защитный купол долго не продержится, а башня молний ещё какое-то время будет накапливать заряд для атаки

— Пошли, — оглядываясь по сторонам, ответил я.

— Кого ищешь? Боб и Марта уже отправились в убежище. По пути обещали предупредить Грэма с Кимиром.

— Вам в разведотряде не рассказывали, почему регулярно происходят нападение волн монстров? Что в этом городе такого особенного? Возможно ли, что тут находится какая-то вещь, привлекающая чудовищ?

— Не знаю. Мне пока не настолько доверяют, чтобы рассказывать о подобном, — Селена взяла меня за руку и потащила в сторону дворца.

Как только мы вышли на главную улицу, с высоты послышался треск. Звук раздался таким, словно разом раскололась сотня стёкол. Подняв голову, я лицезрел, как гигантский монстр прорвал купол.

— Адам, бежим! — поторопила Селена. — Земляной дракон вмиг будет здесь! Если не успеем добраться до убежища, можем здесь умереть!

С её доводами не поспоришь. Обрушение защитного купола означало лишь одно — скоро улицы города наводнят полчища кровожадных монстров, уничтожающих всё на своём пути!

— Помоги-и-ите! Кто-нибудь… — доносились издали крики.

Людям, решившим остаться в трущобах, повезло меньше всего. Первым шагом через городские врата земляной дракон разрушил десятки построек и унёс под сотню жизней. Остальные монстры потихоньку просачивались в Антран.

Лампы, что использовали для освещения улиц, попадали наземь. Горючая жидкость потекла по полу, вспыхнуло пламя, начав перекидываться с одного дома на другой. Истошные вопли людей звучали то тут, то там.

— Не толкайся!

— Сам смотри куда прёшь!

— Что вы творите?! Даже детей не жалко!

— Бегите! Скорее! — кто-то позади подгонял нас с Селеной.

— Они уже рядом! Шевелитесь!

Толпа разбредалась кто куда. Кто-то верил, что успеет добраться до убежища, а кто-то находил укрытие внутри построек, двери которых ещё не успели запереть на засов.

— Впустите! Пожалуйста! Я с ребёнком! — кричала мать, ломившаяся в запертый ресторан. Изнутри никто не ответил, и она направилась к следующей двери.

Селена не сдавалась. Она продолжала бежать в сторону королевского дворца, утягивая меня за собой. Там впереди мелькал тоннель, ведущий к убежищу.

Кое-как нам удалось добраться до территории королевского дворца. Повезло, что Селена знала путь и быстро отыскала дорогу.

— Склеп в той стороне! — указала девушка и направилась туда.

— Склеп? Разве это не те места, внутри которых хоронят членов королевского рода и важных людей?

— Именно. Но нам не в сам склеп. Рядом с ним находится точно такой же подземный проход, ведущий к убежищу.

Несколько человек, услышавших, что мы держим путь в убежище, бросились за нами. Но пока они не мешали, я не собирался как-то реагировать на их присутствие.

Вскоре мы оказались перед лестницей, ведущей вниз. Оставалось спуститься и пройти до двери, как вдруг…

— Эй, вы идёте или нет? — толкнув меня в плечо, прошипел змеелюд. — Если собираетесь сдохнуть, то не загораживайте мне дорогу!

Вместо ног у него шёл длинный змеиный хвост. На месте носа виднелись одни ноздри, и вдобавок голова вся лысая, полностью покрытая чешуёй.

— Чё смотришь? Никогда змеелюдов не видел? — огрызнулся получеловек, заметив на себе мой взгляд.

— Адам, не обращай внимания! Нам нужно идти дальше!

Мы прошли пару сотен шагов по мрачному коридору, и оказались напротив двухметровой двери из магнетита. Тоннель, в отличие от неё, выглядел не таким древним. Его делали из обычного камня, так что к подобному умозаключению мог бы прийти любой.

— Почему никто не открывает?! — закатил истерику змеелюд. — Да вы знаете, кто я?! Быстро откройте эту чёртову дверь!

Как бы он ни ломился, с той стороны не шло ответа. Мы не успели добраться вовремя, а потому теперь путь в убежище нам был заказан.

— Что будем делать? — спросила Селена.

— Надо подумать, — я почесал затылок и осмотрелся по сторонам. Сначала постучал по двери. Звук получился глухим, как будто мне преграждало несколько