Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

— Не ори ты так! Привлечёшь ещё больше! — прошипел в ответ змеелюд.

Вслед за группкой из трёх израненных человек вбежало несколько похожих на собак зверей. У монстров выделялись сильные мускулистые ноги, две пары рогов и острые, закруглённые когти.

Стоящие позади мамочки затрепетали от страха. Дети завопили, стоило им увидеть страшилищ на другом конце тоннеля.

— Это дьявольские гончие? Как эти демоноподобные существа оказались в волне монстров?! — выкрикнул кто-то.

Гончие без промедления бросились в атаку. Один из группы змеелюда споткнулся во время бега и тут же пошёл на корм собакоподобным монстрам.

— Ау-у-у-у! — завыл один из зверей. Этот вой послужил сигналом к началу охоты.

Глава 3

Гончие бросились на нас. Люди во главе с Селеной кое-как справлялись с их безостановочными атаками. Только четыре пса, попались на торчащие из земли лопаты-копья.

Заграждение из магнетитового камня оправдало себя, не давая псинам ринуться в проход всем скопом. Им приходилось либо прыгать через баррикаду и брюхом натыкаться на копья, либо протискиваться через узкий проход, где их толпой забивали до смерти.

Только пользы это приносило мало. Народу не хватало, а обороняющиеся даже оружие толком в жизни не держали, не говоря уже о тренировках. Как следствие, они стали сдавать позиции.

— Ай! Тварь, да как ты смеешь кусать меня?! — змеелюд попался гончей, и та незамедлительно цапнула добычу за хвост. — Кто-нибудь, помогите! Спасите меня!

Парень тщетно пытался вырваться из стальной хватки демонического зверя. На мольбу о помощи прибежал только один мужчина и одним ударом снёс голову твари.

Гончая ослабила хватку, позволив змею вырваться из плена. Он спрятался за спину спасителя и постарался отползти подальше, полагая, что спасение рядом. Возжелав спрятаться в вырытом убежище, тот едва не проморгал ещё одну гончую. Монстр смотрел на него своими ярко-красными глазами, рыча, пуская слюну и выжидая момент.

— Не подходи! Не тронь меня! — запаниковал он.

Змеелюд подобрал свой брошенный меч, а затем резанул по ноге человека, который недавно ему помог. Буря эмоций промелькнула на лице спасителя, но больше всего читалось неверие. Неверие в то, что тот мог так подло поступить. Конечность пронзила адская боль. Мужчина издал стон, после чего в глотку вцепились острые клыки. Ещё мгновение и зверолюд сделал свой последний вздох.

— Не обессудь, но каждый сам за себя! — оправдывал себя змеемордый, убегая подальше. — Ха-ха! Я спасён! Я выживу!

От услышанного мне стало мерзко на душе. Захотелось сжать кулак и врезать этой мрази по лицу, оставив на съедение исчадиям ада. Ничего, ещё немного. Убежище почти готово. Осталось заделать проход за собой и тогда…

Из потока мыслей вырвал крик.

— Маргарет, сюда! — что есть мочи крикнул папаша, продолжая кладку убежища. — Папочка с тобой, не бойся!

За работой никто из нас не заметил, как девочка в ужасе застыла, наблюдая за тем, как псины кусками вырывают плоть из только что убитого человека. Благо крик отца вывел её из трепета и она угукнув, неуверенной походкой потопала ко входу. Ей оставалось пройти каких-то пять метров, но в этот момент её за руку схватил змеелюд и прижал к себе.

— Нет! Не подходите! Не загораживай проход, тупая псина! — заорал он, прикрываясь девочкой как щитом.

— СУКА! Я УБЬЮ ТEБЯ! — пришёл в ярость людобык. Со своей комплекцией он бы не смог протиснуться через узкий проход, но в приступе гнева мог его сломать.

— Селена!

— Поняла! — отозвалась она и тут же её размытый силуэт оказался рядом с ребенком. Ударив змея по рукам, а затем по лицу, тут же освободила девочку от хватки, взяла ту за руку потянула в сторону убежища. Через мгновение рука соскальзывает, а тело девушки летит назад, как раз в момент, когда девочке удаётся забежать в убежище.

— Отпусти меня! — попыталась вырваться она из хватки. Чудом Змеелюд схватил Селену за ногу. Он пытался отвлечь внимание псов на неё, чтобы самому прорваться в убежище.

Видя это во мне вскипела такая злость, какую я не испытывал прежде. Всё тело горело, сердце бешено стучало, зубы постукивали друг о друга в нервном тике. Не думая, в мгновение ока изменил кирку на лопату-копьё. Сжал оружие до хруста костяшек, размахнулся и метнул в змеемордого.

— ХИ-ИА-А! БОЛЬНО! СУКА, КАК БО-О-ОЛЬНО! — копьё вонзилось в основание хвоста.

Селена вырвалась из хватки змеелюда и рывком добралась до входа. Я использовал остатки почвы и каменных пород из «Хранилища материалов», чтобы загородить проход. Змееголовый по ту сторону ещё с минуту визжал в агонии, пока его крик не прервали чудища, чавкая плотью убитого.

Навык меня сильно выручил. Чтобы совсем не задохнуться, пришлось оставить пару отверстий. О нормальном проветривании не могло идти и речи, не говоря уже о освещении. Не захвати с собой я кристаллы, мы бы вдобавок сидели в потёмках и тогда… Мне даже не хочется представить, чем могло всё обернуться, ведь не прошло и двух минут, как началось:

— Что будем делать дальше?

— Неизвестно, как долго придётся здесь проторчать! А внутри слишком тесно!

— Даже если мы можем спрятаться от монстров, без еды и воды долго не продержимся!

— Заткнулись все! — гаркнул я. Их нытьё действовало мне на нервы. Не хватало ещё тут второго змея. — Все, у кого остались силы, помогают расширять убежище. Остальные укрепляют проход, чтобы монстры не прорвались внутрь.

— Да! Чего разорались, как куры в курятнике? Не хотите стать обедом монстров, сидите и помалкивайте! — поддержал меня людомедведь. — Всё в порядке! Уверен, войска что-нибудь придумают, чтобы отбить нападение! А пока нужно позаботиться о себе!

— Словами делу не поможешь! — подхватил отец-людобык. — Парень, век благодарен буду за спасение тебе и девушке за спасение дочки. Говори, что делать дальше? Не могу просто сидеть без дела!

— И мне дайте инструмент!

— Мне тоже!

Поддержка двоих отлично сказалась на моральном состоянии людей. Они прекратили пререкаться и взялись за работу. Женщины следили за детьми, сидя в уголке, а остальные помогали расширять подземное укрытие и укреплять проход наружу.

Я тоже не сидел без дела и занимался раскопками. Лишнюю почву и каменные породы, встречающиеся на пути, отправлял в хранилище. Наиболее крепкие материалы отдавались группе самообороны. Под руководством Селены они занимались дальнейшим укреплением перегородки, ограждающей нас от чудищ.

— Гр-р-р-р! — через отверстия в возведённой стене между укрытием и тоннелем прорывалось рычание дьявольских гончих.

Монстры не собирались отпускать нас так просто. Некоторые из них неустанно царапали острыми когтями ограждение в надежде проникнуть внутрь. Женщины успокаивали