Фантастика 2026-92 - Роман Валерьевич Злотников

— Но за все эти годы она могла узнать о его существовании! — продолжала наседать Кори. — Как я поняла, вы не то чтобы лучшие подруги, и вряд ли общались после выпуска! Откуда ты знала, что тут всё ещё безопасно?

— Я не знала, — Кирсана пожала плечами. — Откуда я могла знать?

— То есть мы летели сюда… наобум⁈ — взвилась Кори.

— Мы летели сюда потому, что иных вариантов ни у кого не было! — хладнокровно возразила Кирсана. — А здесь шансы на выживание были хоть какие-то… Всяко больше, чем разворачивать вашу древнюю, едва дышащую «Барракуду» прямо перед носом эсминца!

Повисло недолгое молчание, а потом Кайто осторожно спросил:

— А откуда ты знаешь, что это «Барракуда»? Ты же не видела корабль снаружи!

— Да вы свой лобовик вообще видели? — усмехнулась она. — Такая форма, да ещё и молекулярная сварка вместо нормальной вклейки — такое только на «Барракуде» бывает! Ещё на «Еже», конечно, но у вас-то точно не «Ёж»!

Надо же, а девочка действительно разбирается в кораблях на весьма приличном уровне. Обучение в академии явно не прошло даром, и Администрация, говоря откровенно, в лице Кирсаны потеряла очень серьёзный ресурс…

И нам это на руку. Потеря любого ресурса Администрацией нам на руку, и, чем он серьёзнее, тем лучше для нас.

— Всё, хватит! — сказал я, видя, что Кори собирается что-то ответить Кирсане, продолжая перепалку. — Мы живы, это главное! Что теперь предлагаешь делать?

— Лететь обратно к спейсеру, — ответила Кирсана. — Пока «Фиолетовый» ищет нас впереди, мы окажемся у него за кормой. Развернуться он не сможет, подстрелить нас — тоже, ему для этого придётся повернуться как минимум на двадцать градусов. Поэтому со всех дюз летим к спейсеру и делам отсюда ноги, пока не прибыла подмога.

— А она прибудет? — я внимательно посмотрел на Кирсану.

— Всенепременно! — она ответила мне таким же серьёзным взглядом. — И это произойдёт быстрее, чем хотелось бы. Поэтому лучше бы нам поторапливаться.

Так как маневровые нам всё ещё никто не починил, и мы всё ещё могли поворачивать только в одном направлении, выбираться из «норы» пришлось по-хитрому — сначала вылетев до угла, а потом крутанув вокруг своей оси на целых двести семьдесят градусов вместо нормальных девяноста.

Корабельная эквилибристика всё же принесла свои плоды, и мы медленно начали продвигаться к выходу из тупичка, спасшего нам жизнь…

Но лишь только для того, чтобы узнать, что мы слишком рано обрадовались.

— Стоять! — одновременно закричали мы с Кирсаной, кидаясь к Кори. — Назад! Самый полный назад!

Прямо за углом поворота в нашу «нору», в каких-то пятнадцати метрах от лобовика нашего корабля, висела наша смерть. Одна на всех.

Глава 21

Сначала в космосе не было никаких боевых кораблей, даже у Администрации.

Потом, практически в одночасье, все корабли стали «боевыми», ну или по крайней мере захотели такими казаться. И для того, чтобы взять этот хаос под хотя бы какой-то контроль, инженеры и конструкторы Администрации спроектировали и наладили выпуск по-настоящему боевых кораблей, у которых была только одна задача — доставлять тяжёлые средства огневого поражения туда, где они нужны, и наносить это самое огневое поражение. И поначалу все боевые корабли были похожи друг на друга как однояйцевые близнецы — огромные бронированные коробки, усеянные орудийными башнями, как Тантал-3 рудниками.

Однако, чем дальше заходило развитие космических технологий, особенно оружия, тем очевиднее становилось, что так продолжаться не может. Появление новых двигателей, нового оружия, новых материалов корпусов и самое главное — силовых щитов, — заставили Администрацию пересмотреть подход к созданию боевых кораблей и уйти от универсальности к старой доброй специализации. И, когда видов боевых кораблей стало так много, что отрицать необходимость их классификации стало уже невозможно, в Администрации решили не морочить себе голову, и взять уже готовую. Классификацию земных кораблей, тех, что по морю плавали. Слегка переделали её требования, чтобы подогнать их под космические реалии, и готово.

Так и появились в космосе катера, которые переименовали в рейдеры, корветы, фрегаты, эсминцы, крейсера, линкоры и, конечно, авианосцы, которые теперь назывались «ульями».

И, как и в случае с морским флотом, роль основной ударной силы, «рабочей лошадки», так сказать, выпала эсминцам. Или вернее будет сказать, что эсминцами уже постфактум назвали тот тип кораблей, который оказался недостаточно большим для того, чтобы получить звание крейсера, но уже способным худо-бедно вести самостоятельный бой без поддержки со стороны. Как и его морской собрат.

Правда был момент, когда какой-то светлой (некоторые даже шутили, что «солнечной») голове в Администрации вспомнилось, что само по себе слово «эсминец» на самом деле является сокращением, собранным сразу из двух слов — «эскадренный миноносец». И плевать, что мины подразумевались самоходные, то есть, торпеды — за это слово уже уцепились и остановить технический гений было невозможно.

Так эсминцы обзавелись возможностью устанавливать космические мины… Даже несмотря на всю абсурдность этой затеи. Ведь в минировании космоса примерно столько же смысла, сколько в добавлении одного атома урана в Тихий океан в надежде на то, что после этого вся вода станет радиоактивной.

И тем не менее какое-то время эта разработка казалась перспективной. Особенно когда выяснилось, что пусковые установки для космических мин можно использовать и для других целей тоже — собственно, так и появились катапульты для контрмер, которые уже не раз спасали наши шкуры, а один раз даже использовались не по назначению. По сути своей, они представляли модифицированные, и, конечно же, уменьшенные копии тех установок, что стоят на эсминцах, и не способны кидать огромный тяжёлые мины. Зато сами эсминцы легко могут и контрмерами отбиваться, и перебрасывать друг другу различные грузы, без необходимости сближаться и стыковаться, и конечно же, минировать пространство, если понадобится.

Правда никому это было не нужно. Много лет инженеры Администрации пытались придумать как заставить минирование исполнять возложенные на него функции, но эффективность всех их задумок была, мягко говоря, такая себе, поэтому на долгие годы в Администрации позабыли про подобную функцию, используя пусковые установки только во вторичных целях, которые нежданно-негаданно превратились в основные.

Великий Патч изменил всё. Роботы, бесстыдно пользуясь своим основным преимуществом — свободным доступом ко всему, что создало и придумало за всю свою