Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

— Ребят звать? — попыталась я отделаться от этих мыслей.

— Нет. Нужно, чтобы мы там вдвоем были.

— Райн, извини, конечно, но если ты мне внятно не объяснишь, зачем мы туда идем, то я никуда не пойду.

Я хотела еще раз напомнить ему о том, что Тэль мой жених, но вампир меня перебил:

— Таль, пожалуйста. Мне и так страшно, у меня не хватит решимости тебя уговаривать.

Я поперхнулась заготовленной фразой и удивленно уставилась на вампира. Застенчивым его точно назвать было нельзя, так что, похоже, придется просто довериться тому, кого называю своим другом, и разбираться на месте. Я вздохнула и пообещала, что после завтрака отправлюсь с ним, после чего вампир кивнул и ушел в дом. Судя по всему, нервное напряжение его так и не отпустило.

Весь вечер я мучилась сомнениями насчет завтрашнего похода в замок, вконец издергалась и легла спать пораньше, чтобы не доставать вампира вопросами. А с утра он впервые за эту декаду присоединился к нам с Элтаром на тренировке. Внешне следов ранения уже не осталось, но выполнял упражнения Райн все же с некоторой настороженностью, как будто прислушивался к ощущениям после каждого движения.

После завтрака вампир с архимагом спустились в лабораторию, и я, не став напоминать о его вчерашней просьбе, ушла во двор отрабатывать домашнее задание по бытовой магии. К тому времени как Райнкард пришел за мной, я успела выбросить предстоящий поход из головы, доделать чистописание и залить три магистерских кристалла.

— Ты готова? — поинтересовался вампир.

— Через пару минут закончу, и можем идти.

— Хорошо, я тебя в гостиной подожду.

В замке мы сразу направились во двор, где Райн начал раздеваться. К тому, что он снял рубашку, я отнеслась спокойно, успев к этому привыкнуть, но, когда вампир начал снимать еще и ботинки, я не выдержала:

— Что ты делаешь?

— Собираюсь тебе кое-что показать.

— Райн, я все это уже видела и на тебе смотреть не намерена.

— Да? — удивился вампир и вдруг замер. — Погоди. Ты о чем?

— О том, что ты раздеваешься.

— Да нет же. Таль, я прекрасно помню, что у тебя есть жених, и ничего такого ввиду не имел. К тому же все лишнее я уже снял. — Вампир задумчиво посмотрел на меня, прикусил нижнюю губу, и, велев: «Стой здесь», сам отошел шагов на десять и развернулся ко мне лицом.

Я с интересом ждала, что будет дальше, когда в глазах неожиданно начало рябить, да так сильно, что пришлось на несколько секунд зажмуриться и потереть их пальцами. Когда снова открыла глаза, первым, что я увидела, был бронированный монстр. Реакция сработала мгновенно: я активировала абсолютник, одновременно отскочив назад и сформировав в руках белый огненный ком. Чудовище выставило перед собой руки с открытыми ладонями, как будто пыталось показать, что безоружно, но с такими когтищами никакое оружие не нужно. И все же я замешкалась, так и не швырнув в него огненное заклинание. Слишком осмысленным был жест, да и агрессии в нем не наблюдалось. И только спустя пару секунд я поняла, что на этом монстре брюки и ремень с пряжкой. Очень приметной пряжкой в виде морды какого-то животного. Именно эту пряжку я всего несколько минут назад разглядывала на вампире.

— Райн? — пораженно спросила я у чудовища.

Монстр нервно закивал.

— А почему ты… — хотела спросить почему он ничего не говорит, и вспомнила: — Ах, да, клыки же мешают.

Монстр еще раз кивнул и начал медленно опускать руки. Я подумала еще пару секунд и рассеяла огненное заклинание, абсолютник все же оставив.

— А это точно ты? — недоверчиво спросила я и, только произнеся фразу вслух, поняла, как глупо она звучит.

Чудовище еще раз кивнуло, чуть двинув сложенными за спиной и частично видимыми над плечами крыльями. Тело инстинктивно напряглось, готовясь дать деру при малейшем намеке на приближение. Но монстр стоял на месте и, похоже, старался даже не шевелиться.

— А ты все понимаешь? — снова подала я голос. — Ну, в смысле, помнишь, кто я, и все такое…

Вот вроде морда вообще для мимики не приспособлена, но сама поза стала настолько удивленной, что я аж смутилась. Однако вампир снова кивнул. Я постепенно стала свыкаться с мыслью, что напротив меня стоит именно он.

— Райн, а ты обратно можешь? — жалобно попросила я. — А то мне неудобно так с тобой разговаривать.

Вампир еще раз кивнул и снова подернулся рябью. Я отвела взгляд, пытаясь избавиться от неприятных ощущений и хоть как-то увидеть сам процесс боковым зрением, но так ничего и не разглядела. Через несколько секунд передо мной стоял вполне привычный Райнкард, и я набросилась на него с упреками:

— Ты с ума сошел⁈ Предупредить трудно было? А если бы я в тебя пальнула⁈

Я понимала, что вампир ни в чем, в общем-то, не виноват, и это нервное, но эмоции выплескивались из меня, как горячая вода из прорыва на магистральном трубопроводе — с шипением и паром.

— Таль, я могу подойти? — переждав первый всплеск эмоций, осторожно спросил Райн.

— В смысле⁈ — опешила я. — Ты что, меня ненормальной считаешь, которая тебя убивать кинется? Да я до смерти перепугалась, когда поняла, что это ты!

Вампир, уже сделавший два шага ко мне, остановился и сник.

— Значит, Элтар был прав, и ты действительно не боялась меня только потому, что ничего не знала об ипостаси. А теперь мне лучше держаться от тебя подальше…

— С чего ты это взял? — попыталась уследить я за ходом его мысли, подходя к вампиру и протягивая ему рубашку.

Он настороженно следил за мной.

— Но ты ведь сама сказала, что сильно испугалась.

— Еще бы! — подтвердила я. — Концентрированное огненное — это тебе не свербежка, оно насквозь прожечь может.

— Что еще за свербежка? — удивился Райн.

— Ну, то заклинание чихательное, которым в тебя Линара кинула, — пояснила я. — Все, пошли меня отваром отпаивать.

— Пошли, — согласился вампир и, одевшись, приглашающе отставил локоть, за который я поспешно уцепилась. Ноги все еще заметно дрожали.

Мы добрались до кухни, заварили единственный найденный вампиром в закромах сбор, и только к концу первой кружки он рискнул возобновить разговор.

— Таль, ты не бойся, я при тебе больше никогда ипостась