Фантастика 2026-164 - Дмитрий Ромов

Я кивнул, прекрасно понимая, о чем он говорит. Аристократы нынче совсем не горят желанием развивать свои земли, да и зачем, если можно отправить ликвидаторов в очаги и получить в разы больше, чем может дать земля. Вот и получалось, что обычные люди крутились как могли, а империя хоть и имела достаточное количество денег, но не могла, да и не хотела субсидировать таких вот дельцов. И тут была логика, ведь они не могли гарантировать, что деньги будут потрачены куда надо. А без этого, как вы понимаете, никаких денег не будет.

— Ну, я просто предложил, — Эллор пожал плечами, после чего нахмурился.

Смена настроения дракона напрягла меня, и я тут же потянул силу из источника, но, увидев, кого к нам нелегкая принесла, выдохнул. Это был великий князь Николай Николаевич собственной персоной.

— Доброго утра, господа, — бодрым тоном произнес князь, по очереди здороваясь за руку с каждым, — как добыча? — он кивнул на поезд.

— Впечатляющая, — я усмехнулся, — не ожидали увидеть вас тут так рано, Николай Николаевич.

— Ну так кто рано встает, тому весь день спать хочется, — князь рассмеялся, — а чтобы этого не было, я не стал ложиться, вот и успел ни свет ни заря. Алексей, от имени государя поздравляю тебя, — торжественно произнес великий князь, — ты сделал то, что долгие годы считалось фактически невозможным, можешь не сомневаться, захват Люблина тобою точно окажется в учебниках по истории, да и не только, — он подмигнул мне.

— Благодарю, князь, — я склонил голову в коротком поклоне, — это получилось неожиданно легко, видимо, никто толком и не пробовал этот город взять. Ну а если отбросить в сторону шутки, то сработал, конечно же, эффект неожиданности. Поляки ждали войны, внимательно смотрели по сторонам, а надо было смотреть себе под ноги, — я пожал плечами, — вот и получилось, что получилось.

— Тоже верно, — князь кивнул, — Алексей, может все-таки в замок? У меня к тебе есть очень серьезный разговор, к тебе и к членам твоего клана.

Я смерил князя долгим взглядом, после чего нехотя кивнул. Есть у меня ощущение, что князь придумал очередное дельце, которое мне может совсем не понравиться. А ломать свои планы не хотелось от слова совсем, Люблин, конечно, хорошо, но этого мне мало, ведь в Польшу я пришел не только по просьбе государя, но и по собственному желанию. Там, недалеко от западных границ королевства, есть несколько заводов, принадлежащих одному французскому герцогу. И мне бы очень сильно хотелось увидеть эти заводы в руинах, да, пожалуй, это будет прекрасно. Риволи может сколько угодно думать, что про него забыли, вот только это совсем не так…

* * *

Варшава. Резиденция великого гетмана.

— Ну что сказал король, отец? — Витольд встретил отца на первом этаже особняка, в походном мундире и с саблей на поясе.

— Он не даст нам армии, — Ходкевич старший отрицательно покачал головой, — да и меня не отпустит, боится, — гетман поморщился, — сын, тебе придется самому освобождать наш город. Но скажу сразу, будет очень, очень сложно. У русских там три грандмагистра, а это огромная сила.

— Справлюсь, отец, — Витольд медленно кивнул, — У нас таких магов нет, но зато есть родовые артефакты и десять тысяч отборных гвардейцев нашего клана, — парень усмехнулся, — я могу выступить хоть сейчас, отец, к вечеру мы подойдем к городу. А там можно воспользоваться подземными ходами и очень быстро вернуть себе контроль над городом.

— Не спеши, — Ходкевич старший покачал головой, — есть и другие варианты. Три гранда — это слишком много, я не хочу, чтобы ты положил там всю гвардию ради города. Тем более что в этом нет смысла, русские легко бросят на защиту города еще парочку дивизий, и тогда мы точно проиграем, — Януш подошел к креслу и, присев, взялся за голову, — если я правильно понимаю русских, из Люблина они сделают символ и одновременно с этим точку притяжения для нас. Мы обязаны вернуть город, а они будут держать его до последнего, вот и выходит патовая ситуация. Вот только патовая она для нас, а русские с каждым днем будут все глубже и глубже впиваться своими когтями в нашу землю. Но этого всего можно избежать, — гетман замолчал и уставился на сына.

— Ну и как? — Витольд, не выдержав, все же задал этот вопрос, — как можно этого избежать, отец?

— Нужно лишить русских хотя бы одного гранда, — спокойно ответил гетман, — такие маги не зря считаются основной силой любого государства. Потеря даже одного может грозить для любой страны проблемами. Вспомни, что было после смерти Бжезинского.

— Полагаю, ты хочешь убрать графа Бестужева, отец? — Витольд нахмурился, — тебе не кажется это плохой идеей? Ведь можно его просто купить, — понизив голос, сказал он, — Люблин не единственный город в Польше, есть города куда богаче, в одном из них прямо сейчас мы находимся, — последние слова Витольд произнес чуть ли не шепотом.

— Сын, я сделаю вид, что не слышал этого, — лицо Януша окаменело, — а теперь слушай внимательно, что тебе нужно будет сделать, чтобы решить этот вопрос, — он поманил парня к себе, и когда тот подошел, начал шептать ему на ухо свой будущий план.

В нем тоже было достаточно жертв, но куда меньше того, что будет, если сын ударит в лоб, как он изначально и собирался…

* * *

Люблин. Замок. Какое-то время спустя.

— Значит, говорите, нужно превратить город в настоящую крепость? — стоя у окна на последнем этаже в донжоне, я пытался удержать под контролем выражение своего лица.

— Именно, граф, — Николай Николаевич кивнул, — с вашей силой это будет не так сложно, но пока поляки будут лбами биться о вашу защиту, остальные дворяне успеют занять свои участки, и тогда можно будет начинать движение вперед.

— Николай Николаевич, давайте начистоту, — я повернулся к князю и уставился на него тяжелым, недовольным взглядом, — в мои планы не входило становиться стеной на пути поляков. Да и если меня не подводит память, в этой кампании каждый