Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

— Как ты себя чувствуешь? — Виктория наконец решилась поднять глаза. В её взгляде читалась тревога, смешанная с чем-то ещё… Виной? Благодарностью?

— Как будто… меня разобрали на части, а потом собрали обратно… не глядя на инструкцию. Но видели бы вы как я отделал их. — улыбнулся.

— Кара-телей? — запнулся блондин. — Ты побил их? Как?

— Шутка, — хмыкнул. — Просто не стал руки марать об ублюдков.

Все переглянулись. На лицах читалось облегчение. Если я всё ещё могу язвить — значит, жить буду.

— Ты выжил! — Лок покачал головой, не скрывая удивления. — Честно говоря, когда тебя привезли, мы думали… ну…

— Что я труп, — закончил я за него. — Не дождётесь. Это у меня маскировка такая. На вас судя по всему тоже подействовало.

Всё тело было словно чужое. Медленно перевел взгляд на Ирен. Дочь главы рода Кварц выглядела… взволнованной? Это что-то новенькое.

— Маркуша, — она наклонилась ко мне, обдавая ароматом духов. Слишком резко, слишком много, как и сама Ирен. Ещё и грудь чуть на меня не вывалилась. — Тебя не было три дня! Мы думали, что ты… — она играючи усмехнулась, нарочито поправляя локон волос. — Но я знала, что ты выкарабкаешься. Ты же сильный и такой милый.

Лок остановил барышню, когда она свою руку просунула под одеяло и начала приближаться к моей промежности. Кварц обиженно прикусила губы. Ничего я с ней потом разберусь.

— Три дня? — слова застряли в горле, и я снова закашлялся. — Сколько… я был в отключке?

— Два дня после того, как тебя привезли, — ответила Виктория, делая шаг вперёд. — Они доставили тебя ночью, почти перед рассветом. Ты был без сознания, весь в крови, с переломанными костями. Мы думали, ты не выживешь.

Мысли лихорадочно забегали в голове. Получается, я провёл у Карателей день, потом два в отключке. Три дня выпало из жизни. Что успело произойти за это время?

— Как… Как я здесь оказался? — спросил, переводя взгляд с одного лица на другое.

Виктория опустила глаза, а Лок неловко почесал затылок.

— Люди патриарха привезли, — ответил наконец блондин. — Просто подъехали, выгрузили тебя как мешок картошки и свалили. Даже записки не оставили.

— Ничего странного, — хрипло усмехнулся я. — Мало ли, может, я не доживу до утра. Чего зря стараться с объяснениями для трупа?

Ирен снова приблизилась, на этот раз положив руку мне на грудь. Ощущение было… странным. Как будто кто-то разом надавил на все гематомы. Я поморщился.

— Милый, когда ты окрепнешь, — промурлыкала она, — мы столько всего обсудим. Но перед этим я очень хочу побыть с тобой наедине. Уверена, что теперь просто необходима женская ласка и тепло. Ещё ситуация в городе изменилась. В твою пользу. Дорогой… — как же она выделила это слово.

— В мою пользу? — скептически приподнял бровь, что отозвалось болью в лице. — Кому-то ещё хуже, чем мне?

Этот комментарий вызвал слабые улыбки у присутствующих. Даже Виктория на мгновение позволила себе небольшую ухмылку.

— Лучистовы сидят ниже травы, — начал Лок, явно радуясь возможности поделиться новостями. — После того, как их наследники потеряли синхронизацию, они ослабли. Константин Лучистов теперь цепляется за любую возможность остаться на плаву.

— А Солнцевы и вовсе исчезли, — добавила Ирен с явным удовольствием. — Весь род — как испарился. Дом пуст, слуги разбежались. Никто не знает, куда они делись.

— Что? — это заставило меня попытаться приподняться, но тело отказывалось слушаться. Острая боль пронзила рёбра, и я со стоном опустился обратно. — Как исчезли? Все?

— Все до единого, — подтвердил Лок. — Пуф! И нет никого. Говорят, они свернули свои дела и бесследно исчезли буквально за одну ночь.

Странно. Очень странно. Такой сильный род не мог просто так взять и испариться.

— А как же… их бизнес? Территории?

— Всё поделили, — улыбнулась Ирен, кокетливо поправляя волосы. — Угадай, кто теперь самый влиятельный род в Терре-13?

— Дай-ка подумать… — протянул я, делая вид, что задумался. — Неужели благородный род Кварц?

— Бинго! — просияла Ирен. — Мой папа теперь первый после патриарха. Ну и твой род, — она подмигнула, — тоже неплохо устроился. Благодаря мне, конечно.

— Чего? — удивился я. — Мой род?

— А ты не знал? — хихикнула Ирен. — Пока ты отсыпался, патриарх официально признал твой статус. Теперь ты глава рода Эфир и будешь представлять себя и его на битве родов.

— И с чего такая щедрость? — спросил, переводя взгляд с одного на другого. — Сначала пытки, потом титул?

Сделал вид, что слышу об этом впервые.

— Ты выполнил условие Карателей, — тихо произнесла Виктория, избегая смотреть мне в глаза. — Ты… доказал свою невиновность.

Я фыркнул, что вызвало новый приступ боли в рёбрах.

— Да неужели?

— Это была… проверка, — неуверенно предположил Лок. — Наверное.

— Отличная проверка, — съязвил я. — Рекомендую всем. Особенно понравилась часть с переламыванием костей. Готов повторить…

Так значит мы договорились? Мне нужно сделать так, чтобы Световы остались у власти и ещё и своё право защитить. Глянул на двоих обалдуев. Торса и Лока, они мне всё расскажут про себя. А то я вписался в это веселье ради них. Остаётся вопрос, как каратели узнали что ребята в этой терре и что случилось с Солнцевыми?

Кажется, мне что после моих слов про красный балахон, они решили проверить род. И судя по всему им не понравилось, то что они нашли. Что же за чёрт он этот красный балахон? И как он смог отравить кристаллы души?

— Маркуша, не ворчи, — Ирен наклонилась ближе, её лицо оказалось в опасной близости от моего. — Лучше думай о будущем. О нашем с тобой будущем. Ты ведь понимаешь, что твой род нуждается в… поддержке посильнее. Мой папа очень хочет с тобой познакомиться. Поговорить о союзе между нашими родами.

— Союзе? — я не смог скрыть скепсис. — Что-то мне подсказывает, что под союзом ты имеешь в виду брачный контракт.

— А ты догадливый, — промурлыкала Ирен, игриво проводя пальцем по моей руке. — Представляешь, какая сильная пара из нас получится? Ты с твоей… необычной