Фантастика 2026-91 - Люцида Аквила

Владыка тьмы усмехнулся и, дернув его за алую ленту, потянул за собой.

– Идем, за тем столом есть два свободных места. – С этими словами он направился к центру зала.

Этот круглый стол был самым большим из всех имеющихся и насчитывал тринадцать мест, два из которых пустовали – именно их и заняли Люциан с Каем. Демоны и парочка «ручных смертных» играли в башенку из деревянных блоков, где каждый участник по часовой стрелке должен был вытащить одну из дощечек; выбывал тот, на чьем ходе башня разрушалась.

Кай заказал для себя и Люциана кувшин хмельного напитка и пряный печеный картофель на закуску, а после обратил взгляд на одного из демонов.

– Раз градоправитель и его спутник присоединились к нам за столом, значит, вы готовы сыграть? – спросил мужчина с черными рогами, как у барана.

– Конечно, – ответил Кай за них двоих.

Люциан не стал спорить; в деревянной башенке не было ничего предосудительного – можно и сыграть.

– Градоправитель скажет, как нам обращаться к его спутнику? – поинтересовался демон с зелеными волосами и нефритовой кожей.

– Люциан.

– Хорошо, тогда пусть Люциан начинает. Вытягивайте первый блок.

Люциан присмотрелся к башенке, выбрал нужную деревяшку и осторожно вытащил из конструкции. К его удивлению, на блоке было написано странное условие.

– Выпей залпом стакан крепкого алкоголя, иначе останешься без языка. – Люциан с недоумением посмотрел на Кая.

Темный принц придвинул к нему порцию рисовой водки:

– Прошу.

– Что это значит? – насторожился Люций.

Кай беззаботно пояснил:

– На каждом блоке написан вопрос или условие, за игнорирование которого следует наказание. Оно реально, игра в самом деле лишит тебя языка, если ослушаешься, и даже я вряд ли смогу помочь. Ты же видишь, какая мощная темная ци исходит от башенки? С ней лучше не шутить.

У Люциана чуть челюсть не отпала. «А нельзя было сразу предупредить о нюансах?»

– Могу ли я выйти из игры? Мне не хочется участвовать.

– Из демонической игры можно выйти, только проиграв. Но если попытаться сделать это намеренно – башня почувствует и убьет тебя. Модао еще рано умирать, поэтому придется играть. – Кай мило улыбнулся, словно в сложившейся ситуации не было ничего угрожающего.

Люциан не знал, как реагировать на этого демона. Ему хотелось треснуть его за коварные недомолвки!

«И это он считает весельем? Участвовать в игре, в которой у тебя нет выбора?»

Люциан скривил губы и опустил взгляд на стакан с рисовой водкой. Он сморщил нос, не желая вливать в себя столь крепкий напиток.

– Это всего лишь алкоголь, – успокоил его Кай. – Ты ведь заклинатель, и даже если опьянеешь – протрезвеешь к следующему кругу.

Люциан недовольно посмотрел на демона; в его глазах читалась настойчивая просьба заткнуться. Не придумав другого выхода, он взял стакан и залпом осушил его. Когда условие было выполнено, надпись на деревянном блоке исчезла.

– Видишь, совсем не сложно. – Кай следующим вытянул дощечку из башни. – Стоять на стуле до следующего хода, иначе первый человек, посмотревший на тебя, попытается зарезать. – Он хмыкнул, переглянулся с Люцианом, а потом снял сапоги и встал на стул. На самом деле подобная угроза была ему не страшна, но Кай отчего-то решил выполнить задание. Видимо, чтобы оказаться выше всех.

После за блоки взялись другие участники: одному из них было велено подарить драгоценность сидящему справа от него, второму пришлось танцевать с тем, кто сидел напротив; третьему – рассказать стыдливый факт о себе, а четвертому – с душой целовать третьего, да так, чтобы все прочувствовали. В тот момент, когда демон поцеловал демоницу, а она, не отрываясь от его губ, стрельнула глазами в сторону Люциана, он чуть не подавился печеной картошкой, которую только что положил в рот.

В целом, задания не были жуткими, но все до единого оказались неприличными. Они заставляли вытворять нечто такое, что порядочному человеку не пришлось бы по душе, вынуждали вытаскивать скелеты из шкафов и рушили границы. Но какими бы не были задания, они звучали гораздо мягче, чем кровавые угрозы за их невыполнение.

Игра только началась, а Люциан уже устал. Ему не нравились методы принуждения, от которых некуда было деться, но он покорно терпел.

Он вытащил новый блок из качающейся башни и, нахмурившись, озвучил условие:

– Назвать имя человека, которым дорожишь сильнее всех, иначе выпитый алкоголь обратится в яд.

Люциан задумался.

«И чье имя я должен назвать, если таких людей как минимум двое? Хм… Выпитый алкоголь обратится в яд? Но мой организм за целый круг уже нейтрализовал рисовую водку, да и яды мне не страшны, нет разницы, что я отвечу».

– Амели.

После его слов текст на дощечке исчез.

– Амели? – раздался голос Кая. – А я думал, сильнее всех ты дорожишь мной. Модао что, ввел меня в заблуждение?

Люциан бесстрастно посмотрел на него:

– Если на то пошло, ты сам ввел себя в заблуждение.

– Что-о? Разве не ты вчера пришел ко мне в покои?

Люциан широко открытыми глазами уставился на несносного демона, который посмел озвучить подобное в публичном месте.

– Хочешь сказать, этого не было? – продолжил Кай свой театр. – Как и завтрака, который мы недавно готовили вместе, и раскуривания курительной трубки? Я ведь тогда даже мундштук не менял. А сколько раз держались за руки, пока ты находился подле меня?

Люциан задохнулся от возмущения, и его зубы скрипнули. Он не находил слов для ответа, хотя в душе уже бил градоправителя палками. Этот демон искажал правду как хотел! Люций никогда не встречал кого-то, способного столь искусно нести чепуху с серьезным лицом!

«Теперь я понимаю, почему его друг – Бог Обмана».

– О-о, так, значит, градоправитель нашел себе дружка? – прозвучал сладкий голос одной из демониц.

Кай насмешливо хмыкнул, но, вопреки своей веселой реакции, ответил холодно:

– Нет. Люциан – мой гость.

Демоница вскинула брови, но продолжать не стала – побоялась.

Кай спустился со стула и вытянул очередную дощечку.

– Назвать заветное желание, иначе оно не сбудется. – Он хмыкнул. – Бессмертный город.

Однако никто не понял смысла его слов, потому и реакции со стороны окружающих не последовало.

Через какое-то время, когда еще несколько игроков сделали свой ход, Люциан решил спросить:

– Что значит «Бессмертный город»?

– Есть у меня одна идея… – отмахнулся Кай, намекая, что сейчас это не имеет значения. – Как-нибудь потом поясню.

Люциан чуть не вздрогнул, когда следующий игрок вытащил деревянный блок и башня, покачнувшись, разрушилась, а демон повалился на пол вместе со стулом, словно его толкнули в грудь.

– Иерхас, ты выбываешь, освободи местечко. – Прелестная черноволосая демоница в откровенном красном платье помахала ему