Фантастика 2026-91 - Люцида Аквила

– Ваше владычество, ха. Твой голос звучит равнодушно, хотя когда ты злишься, часто переходишь на «вы».

– Это чтобы напомнить вам о статусе и положении. Вы не мальчишка с улицы, чтобы заниматься чем-то подобным. Отпустите.

– Отпущу, если останешься медитировать здесь, а если нет – буду хватать и затаскивать обратно в кровать до самого утра. Это прекрасно развеет мою скуку.

Люциан, не сдержавшись, фыркнул.

«Просто уму непостижимо». Он прикрыл глаза и стал концентрировать духовную энергию, чтобы ударить Кая. «Если этот демон не понимает на словах, значит, поймет на кулаках».

– Ну-ну. Сопротивление бесполезно.

Тьма темного принца резко сменилась с дружелюбной на давящую.

Люциан не ожидал этого. Он привык, что энергия демона мягко стелилась по округе, а тут вдруг начала жалить. Он чувствовал, как чужая магия захватывает его и погружает в кокон, полностью поглощает его духовную силу, призванную атаковать. Мудрый и расчетливый, Люциан быстро отступил, не желая растрачивать энергию зазря.

– Останешься? – спросил Кай голосом, в котором слышалась торжествующая улыбка.

– Ты в самом деле спрашиваешь меня об этом? – повторил Люциан недавнюю фразу демона с той же интонацией и посылом, как будто говорил с дураком.

Кай рассмеялся.

В следующую секунду Люциан уже лежал на просторной кровати.

– Устраивайся поудобнее. – Кай похлопал по покрывалу и отодвинулся.

Люциан тяжело вздохнул, чувствуя себя учеником, которого обязали отсидеть ненавистный урок. Его раздражали выходки Кая, этот тигр при каждой встрече играл с ним, как с обычным клубком, лениво катая между своими лапами. К несчастью, будучи комком шерсти, было бесполезно бороться с ним, и оставалось только мириться и слушаться.

Люциан приподнялся и, гнушаясь смотреть на принца, занял место с краю, прямо у изголовья кровати. Не успел он погрузиться в транс, как почувствовал, что на его скрещенные ноги положили что-то мягкое.

Он распахнул глаза.

– Подушка?

– Я прилягу? – скорее утвердил, чем спросил Кай, пристроившись у него на коленях.

– Нет!

– Почему? Я уже лег и явно не мешаю.

– Мешаешь.

– Где? Я специально подложил подушку, чтобы не докучать своей головой.

– Это чересчур.

– Кто сказал?

– Я. Это чересчур, – повторил Люциан. – Мало того что ты не даешь мне медитировать в тишине и покое, так еще и используешь как подстилку?

– Скорее, как обогрев для подушки, – хохотнул Кай, но Люциан его весельем не проникся. – Да брось… Ты забыл, что Эриас здесь, да и к тому же под крылом Хаски? Давай договоримся: если ты сейчас перестанешь ворчать, то я обещаю закрыть глаза на присутствие твоего друга в Асдэме?

Люциан помрачнел.

– Ты угрожаешь всем, с кем хочешь подружиться?

– Подружиться? – Кай вопросительно приподнял бровь. – Я не хочу с тобой дружить, что за глупость…

Люциан растерялся, с трудом удержавшись от того, чтобы не вскинуть брови в удивлении. «Разве этот демон не говорил, что хочет узнать меня получше? Что это, если не желание подружиться? Или Кай пытался сравнять счет: „хочу знать о тебе столько же, сколько и ты обо мне“?»

Он тяжело вздохнул.

«Похоже, я успел забыть, что он все-таки демон. Его не волнуют человеческие отношения, люди нужны ему лишь для развлечения, а я стал очередной интересной игрушкой».

Люциан почувствовал, как неприятный укол кольнул его душу, но внешне остался совершенно бесстрастен. Он закрыл глаза и молча погрузился в медитацию.

Глава 56. Сыграем?

За завтраком Люциан спросил у Кая:

– Почему ты доверяешь Хаски?

На рассвете следующего дня он покинул покои демона, вернувшись к себе, чтобы позже встретиться с ним в гостевой комнате. Яркие утренние лучи согревали темный деревянный пол, а через открытые бамбуковые двери проникал прохладный ветер, принося из сада свежие ароматы.

Кай был одет в черную безрукавку и такого же цвета штаны, а его ноги были босыми. Он расслабленно сидел на красных подушках перед низким столом и курил трубку. Люциан не мог не обратить внимания на его бледно-серые ступни, на ногти на пальцах, которые были такими же черными, как и на руках.

Выдохнув сладковатый дым, Кай ответил:

– Если я скажу, что Хаски обманщик, которому можно верить, ты поймешь?

– Сомневаюсь. – Люциан положил кусочек омлета в рот.

– Хм… Тогда скажу, что Хаски обманывает не ради того, чтобы доставить неудобства. Он живет уже долго, иногда ему лучше знать, что делать. Если бы Хаски не позволил Эриасу навестить тебя, ты бы не провел ночь в моих покоях. – Кай небрежно повел плечом.

– Но ведь Хаски не мог знать, что я…

– Не недооценивай богов. – Кай пригрозил ему курительной трубкой. – Когда живешь тысячелетия в одном мире, а потом в другом, волей-неволей приобретешь дар ясновидения, ведь люди так предсказуемы.

Возмутившись, Люциан спросил:

– Раз люди так предсказуемы, отчего же никто не поймает владыку демонов? Или то, что он стал демоном, отметает факт, что когда-то он был человеком?

Кай моргнул, уставившись на Люциана, а потом хохотнул и ответил:

– Резонно. Я позабыл об одной категории людей, действия которых нельзя предсказать.

– Это о какой?

– О сумасшедших, – хмыкнул Кай и снова затянулся. Выражение его лица и голос даже не изменились, однако по телу Люциана пронеслась волна мурашек.

– Но Сяогоу не был безумен при жизни…

– Кто знает? – Кай беззаботно пожал плечами. – Порой эти люди кажутся более нормальными, чем окружающие, и раскусить их сложно. Если человек кормит бездомных на улице, это вовсе не значит, что позже он их не убьет.

Люциан посмотрел на омлет, но есть почему-то расхотелось. Он начинал волноваться из-за того, что слова градоправителя претендовали на истину.

– Расслабься. – Кай предложил ему курительную трубку. – Сейчас у тебя время отдыха, так что не думай о плохом.

– Нет, спасибо. – Люциан подозрительно покосился на мундштук. – После того как пробовал табак в последний раз, я проспал около пятнадцати часов.

– Не переживай, сегодня ты всю ночь восстанавливал силы, так что эффект будет слабее.

– И все равно не хочу.

– Как знаешь, – отмахнулся Кай. Он мог бы уговорить его, но сейчас пребывал не в том настроении.

После завтрака они вдвоем отправились на рынок за одеждой, которую Люциан заказал несколько дней назад.

Кай снова использовал алую ленту, чтобы не потеряться. Из-за необходимости привязывать себя к сопровождающему Люциан лишился всякого желания в будущем выбираться в город. Он каждый раз чувствовал себя не более чем псом, который никогда не гулял без поводка. Казалось, никто из его окружения не верил, что Люциан