Фантастика 2026-91 - Люцида Аквила

Обмана. – Эриас решил не напрягать больше Люциана, который стал таким хмурым, что аж дрожь взяла. – Лучше скажи мне, как ты поживаешь? Я успел заметить, что твои духовные резервы неполны, на что ты истратил магию? Ты сражался?

– Нет. Случился один инцидент… – Люциан неловко потер висок подушечкой пальца. – Не бери в голову, я успешно восстанавливаюсь, медитируя вместо сна.

– А что с твоим здоровьем? Ты ведь знаешь, что тебе нельзя истощать духовные силы, иначе болезнь одолеет раньше положенного. И если она придет, то…

Люциан вздрогнул и быстро перебил его:

– Пока я чувствую себя хорошо. Не беспокойся. – Он натянуто улыбнулся.

Эриаса ответ не впечатлил. Зная владыку Луны, тот даже с распоротым животом мог сказать, что чувствует себя хорошо.

Страж устало вздохнул, но решил не допытываться.

– Ты узнал что-нибудь про нападения демонов?

– Да. Скорее всего, за ними стоит владыка демонов. Он же, как оказалось, обратил клан Ночи в Асдэм, а всех адептов – в демонов. Клан Ночи вовсе не исчез, как я и говорил, мы сейчас находимся в нем, – объяснял Люциан. – Владыка тьмы желает уничтожить владыку демонов, но не может найти его, потому что тот владеет божественным оружием, которое скрывает его ото всех. В настоящий момент он натравляет темных тварей на деревни, чтобы прикрыть деятельность собирателей душ – это каста демонов, способных проводить манипуляции с душами. Владыка тьмы сказал мне, что души погибших отправляют в лимб. Зачем запирать души в лимбе и сеять раздор, мы не знаем, но предполагаем, что это связано с возвышением расы демонов.

От услышанного у Эриаса округлились глаза.

– Владыка демонов хочет возвысить демоническую расу? Он обратил заклинателей клана Ночи в демонов? И этот владыка не наш дружок Морион? Ты уверен?

– Да.

– Точно? Ты не думаешь, что он соврал, чтобы отвести подозрения?

– Нет. Владыка демонов – это не Морион.

Эриас хмыкнул:

– Тогда кем в этой истории является Морион? Почему Асдэмом правит он, а не владыка демонов, который его создал?

– Морион – последний принц клана Ночи. Двадцать лет назад он отвоевал Асдэм у владыки демонов, но убить не смог. Его настоящее имя – Кай Найт. Он жил около двух сотен лет назад и исчез по вине владыки демонов. Как? Этого я пока не выяснил.

– Бларг меня за ногу, – пробормотал Эриас, закрыв лицо ладонью. – Кай Найт? Ты не шутишь? На занятиях по истории кланов нам вскользь рассказывали о нем… Поверить не могу, что он стал темной тварью и теперь живет в месте, которое некогда было его родным домом. Этот парень считался загадкой того времени, был сильнейшим из всех живых существ и, даже будучи заклинателем, славился буйством. И этот человек градоправитель демонического города? Какой ужас… – Он помотал головой, словно пытался вытряхнуть лишние мысли. – Что насчет собирателей душ? Откуда ты узнал об этих демонах?

– Кай рассказал. По его словам, это малочисленная группа, они питаются демонической ци, а не душами. Души используют лишь в качестве валюты для добычи пропитания, но зачастую становятся слугами демонов, поэтому редко попадаются на глаза заклинателям.

– И владыка демонов, то есть Сяогоу, использует этих собирателей, чтобы красть людские души и запирать в лимбе?

– Да.

– Но как это поможет ему возвысить расу демонов? – спросил Эриас. – Просто сократит численность людей?

Люциан пожал плечами, хотя предположение друга звучало вполне логично. Конечно, если люди не смогут перерождаться, их численность уменьшится, вот только на это уйдут тысячи лет.

«Вряд ли у владыки демонов настолько далеко идущие планы».

Эриас тяжело выдохнул и провел пальцами по своим каштановым волосам, чуть растрепав их на макушке.

– Ладно… Что насчет тебя и Кая? – спросил он.

Люциан в недоумении уставился на друга.

– Меня и Кая?

– Вас что-то связывает, ты обещал объяснить мне обо всем, когда разберешься. Ты разобрался?

– Не до конца…

– Может быть, тогда хотя бы расскажешь то, в чем успел разобраться? При нашей последней встрече ты упомянул, что знаком с владыкой тьмы шесть лет и знал его еще до того, как тот стал демоном. Как такое возможно, если темный принц жил две сотни лет назад и точно помер гораздо раньше, чем ты родился?

В ответ на слова друга Люциан тоскливо вздохнул. Он помассировал переносицу, задаваясь вопросом, стоит ли продолжать этот разговор. Если он начнет все объяснять, дело затянется на ночь и не факт, что все разъяснится к утру.

Шорох, раздавшийся откуда-то со стороны здания, отвлек Люциана от мыслей. Он резко обернулся и вгляделся в пустоту, а потом вернул внимание к Эриасу.

– Я отвечу, но обещай не расспрашивать, иначе разговор затянется, а я сомневаюсь, что у нас есть лишнее время.

– Хорошо, – быстро согласился страж, тоже насторожившись из-за постороннего шума.

– Я вижу сны от лица возлюбленной Кая, Элеоноры, – просто как сторонний наблюдатель, хотя могу слышать ее мысли и понимать эмоции. Сновидения раскрывают только общую историю Кая и Элеоноры, а если его нет рядом, сон прерывается. Это началось после моей первой встречи с владыкой тьмы на озере Ши. Когда я спросил, причастен ли он к этим снам, он ответил, что понятия не имеет, почему я их вижу, и что не насылал ничего подобного. Кай считает, что все прояснится, когда я доберусь до финала истории. По его словам, это случится скоро.

– Как скоро?

– До того, как мы покинем Асдэм.

– Ты уверен, что владыка тьмы и впрямь не знает, почему ты видишь эти сны?

– Я думаю, он подозревает, но не уверен, что мыслит правильно.

Эриас фыркнул:

– Только потому, что у нас нет времени, я не стану допытываться, какого демона ты скрывал от меня свои сны целых шесть лет! Боги, Люц… Мы так близки, неужели я не достоин знать?

– Дело не в том, достоин ты знать или нет, я просто не считал нужным рассказывать. Мне не хотелось делиться и обсуждать это с кем-то.

– Но я не кто-то, я – твоя опора, – обиженно буркнул Эриас. – Я заслуживаю знать правду.

Люциан виновато потупил взгляд, понимая, что глубоко задел друга. Когда заклинатель обретал стража, они оба клялись рассказывать друг другу все и всегда – именно на полном доверии строились крепкие отношения, в которых один рискнет жизнью ради другого. В случае Эриаса и Люциана все было несколько сложнее: их объединяла не только клятва, но и нечто большее, ведь Эриас ни о ком так сильно не переживал, как о своем владыке. Он вкладывал в их взаимоотношения всего себя, поэтому Люциан не любил его огорчать, хотя все равно делал это. Порой действия