Фантастика 2026-91 - Люцида Аквила

Люциан отшатнулся:

– Я не буду благодарить тебя за это. Вернусь, когда ты уснешь, и оплачу покупку сам.

Кай хохотнул.

– У тебя не получится, я никогда не сплю.

– Так начни.

Люциан насупился. Он не собирался сдаваться. Уж лучше проткнуть себя мечом, чем ходить в должниках у темного принца!

Кай внимательно разглядывал упертого заклинателя, о чем-то задумавшись, и в конечном итоге предложил:

– Ладно, зайдем с другой стороны. Я хотел прогуляться с тобой в питейный дом, можешь расплатиться за нас там, и будем в расчете.

Люциан нахмурился.

– Почему ты хочешь пойти именно в питейный дом?

– Потому что поесть ты ходил с Хаски. Значит, нужно попробовать что-то новое. – Кай осклабился, обнажая свои клыки. – Не волнуйся, я не стану тебя спаивать.

Люциан промолчал, но все же отступил от прилавка, показывая тем самым, что согласен.

– Буду рад повидаться с вами снова! – заявил лавочник после того, как получил золото от градоправителя.

Кай ничего не ответил. Сразу развернулся и направился к выходу.

В отличие от владыки тьмы, Люциан не остался равнодушным:

– Спасибо за помощь. – И прежде чем уйти, обратился к смертному, который по-прежнему смирно ждал рядом: – Простите, что из-за нас вы потратили столько времени.

– Не переживайте, как уже сказал, я привык к этому. – Мужчина ответил со скромной улыбкой, а после украдкой глянул в сторону Кая, что замер в дверях, и добавил: – Позволите задать вопрос, – собеседник понизил голос, – вы ведь тоже человек?

– Частично. Заклинатель, если быть точным.

– Заклинатель? – Мужчина вскинул брови и шагнул ближе, тихо спрашивая: – А ваш демон знает?

– Он не мой демон, – не мог не поправить Люциан. – И… почему вы спрашиваете?

– Ох, просто моя спутница рассказывала, что местные не любят строить отношения с заклинателями. Они предпочитают смертных. Я обеспокоился, как бы вам не пришлось туго, после того как все раскроется. Кстати, мое имя Варнан, а ваше? – Мужчина коротко поклонился.

Люциан ответил на поклон.

– Люциан. – И после раздумья уточнил: – Варнан… Варнан Лиссуа?

– Верно! Откуда знаете? Мы уже встречались?

– Нет. Я слышал о вас от… – Люциан не знал, как закончить предложение, и посмотрел на Кая в поисках помощи.

Темный принц вопросительно изогнул бровь и, словно ничего не заметив, спросил:

– Так мы идем в питейный дом или нет?

Люциан выдержал короткую паузу, а потом обернулся к Варнану:

– Давайте поболтаем в следующий раз, сейчас мне нужно торопиться.

– Х-хорошо, – растерянно отозвался мужчина. – А… а вы знаете, где меня искать?

Люциан снисходительно улыбнулся:

– Нет, но я знаю, у кого спросить.

Стоило им выйти из лавки, Кай хмыкнул:

– Этот кто-то я?

– Да, – без обиняков ответил Люциан. – Ты знаешь свой город как пять пальцев, думаю, тебя не затруднит сказать, где искать этого смертного.

– Зачем?

– Невеста просила вернуть его. Варнан отправился сюда за свадебным подарком, чтобы впечатлить родителей возлюбленной и сыскать их благословение, но пропал.

– Ха, – выдохнул Кай. – И что? Собираешься освободить его от чар Асдэма и доставить к невесте?

– Да. – Люциан внимательно посмотрел на владыку тьмы. – Это ведь возможно? Избавить человека от чар?

– Возможно, но сначала нужно забрать его у Нарциссы и вывести из Асдэма. За барьером чары развеются, вот только… смертный не захочет уйти, да и демоница вряд ли его отпустит.

– Но ты ведь можешь приказать ей…

– Могу, но что я получу взамен?

«Ну началось».

Люциан мысленно закатил глаза.

– Тебе обязательно всегда торговаться со мной?

– Конечно. Я никогда не упущу способ получить от тебя то, что хочу.

– Сколько же у тебя желаний, раз ты так неумолим в заключении сделок? – Люциан закатил глаза уже по-настоящему. – И что же ты хочешь? – язвительно спросил он.

Кай небрежно ответил:

– Я еще не придумал, но готов выслушать предложения.

– Могу приготовить тебе что-нибудь вкусное.

Кай рассмеялся.

– Я бы с радостью согласился, но уговорить тебя на готовку можно и без дополнительных ухищрений. Давай что-то поинтереснее.

– Могу отдать тебе свой божественный кнут, это ведь ты помог его вытащить из озера, а не я сам справился. – Люциан произнес это с такой легкостью, словно обладающее великой силой оружие ничего для него не значило.

– Кнут принадлежит тебе, – сухо бросил Кай. – Вне зависимости от того, как его получили, хозяином он признал тебя. Следующий вариант.

Люциан задумался, пытаясь найти самое ценное предложение. К несчастью, такие очевидные вещи, как золото, шелка или артефакты, владыку тьмы не интересовали, а на что-то другое просто не хватило фантазии.

– Ладно, не утруждай себя, – отмахнулся Кай, глядя на напряженное выражение чужого лица. – Я сам попрошу то, что мне будет нужно, когда придет время.

Люциан покачал головой:

– Я не согласен. Зная твои предпочтения, ты можешь попросить что-то из ряда вон выходящее.

Кай с любопытством прищурился.

– Это какие же у меня предпочтения?

– Непотребные.

Темный принц фыркнул, но возражать не стал.

– Давай условимся: я не стану требовать твою душу или что-то такое, что тебе не понравится и может навредить посторонним, м?

Люциан уставился на Кая. Его фраза «что-то такое, что тебе не понравится» звучала обнадеживающе, но какая темному принцу с этого выгода? Люциану не понравится бо́льшая часть вещей, которые демон пожелает. Он не мог избавиться от ощущения, что в этом предложении кроется подвох, но поскольку доказательств никаких не было, ответил:

– Хорошо. Я согласен. В таком случае, ты поможешь мне высвободить этого человека из объятий демоницы и вывести из Асдэма?

– Нет, я только помогу договориться с демоницей, а выводить будешь сам.

– Ладно. – Люциан пожал плечами. По правде говоря, вывести человека не составит труда, а если он воспротивится, то его всегда можно обездвижить при помощи акупунктурных техник.

Питейный дом, в который Кай привел владыку Луны, выглядел богато.

Остановившись в дверях, Люциан окинул взглядом заполненный людьми и демонами большой зал, в котором повсюду были расставлены высокие столы и стулья, имелась длинная стойка для выдачи напитков и уголок для танцующих. Демонический ансамбль на сцене, играя на нескольких инструментах, исполнял веселую песню. Бордовые и коричневые оттенки в интерьере согревали и создавали ощущение уюта, хотя атмосфера безумия все портила.

Место было шумным. Голоса периодически разбавлялись звоном ударяющихся друг о друга кружек, смехом, гоготом и топотом ног. Люди толпились, иногда толкались и все до одного не останавливались: что-то делали, куда-то и зачем-то шли, к кому-то направлялись.

– Теперь, зная, что ты демон хаоса, я могу понять, почему тебе комфортно там, где творится невесть что, – пробормотал