"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

Девушка отрицательно покачала головой, ощущая, как от его взгляда по ее коже пробежался мороз.

— Ты забываешь, что рэдрозиане — это не земляне или другие инопланетные жители. А тем более, эч-гуры со звездным знаком Иксванзета. В них от рождения заложено зло. Чистое зло. Можно сказать, это генетическая склонность. — Арроу посмотрел в пространство. — Уничтожить их под корень, хоть и не гуманно по общечеловеческим законам, но это единственный выход. В противном случае, они сотрут с лица планеты всех рэдрозиан со звездным знаком Аэроса, как это произошло с людьми Альциоры. И поработят остальное население, как они уже полностью подчинили своей власти рэдрозиан со знаком Инметау. Тогда Рэдроз навсегда поглотит мрак зла...

— А почему они хотят уничтожить именно знак Аэроса? — спросила Рианн.

Арроу снова посмотрел на девушку. Сейчас она была похожа на любознательного ребенка, которому все хочется знать. Что-то теплое шевельнулось в глубине его души, но тут же исчезло, поглощенное холодно-расчетливой системой альтауэта.

— Долго объяснять. Да и точный ответ никто не даст. Возможно, причина в том, что люди этого знака не признают никакой власти над собой. А возможно, вся суть кроется где-то глубже или, точнее, выше. — Арроу посмотрел на вырисовывавшиеся у горизонта очертания высоких гор. — Я не верю в существование богов. Но не отрицаю высший разум, который для нас ещё непостижим.

— Но как с ними всеми справиться? — спросила Рианн. — Эч-гуров много.

— Лучшего способа, чем оружие, пока, никто еще не выдумал. Разве что только... — альтауэт замолчал, и его глаза холодно блеснули. — Но это не в силах простого смертного, — заключил он и отошел от окна.

Рианн снова посмотрела на город. Теперь она больше не находила его столь прекрасным. Внезапно ей показалось, что над мягко светящимися домами пролегли черные тени. Они медленно шевелились, превращаясь в длинные лапы, и постепенно стали материализовываться в жуткое членистоногое существо... Девушка, вздрогнула. Она обернулась назад, чтобы подойти к Арроу, но его в комнате уже не было.

Глава 5. Цель

Рианн проснулась от резкого света, ударившего ей в глаза. Жмурясь, она приподнялась с постели и рассмотрела на фоне ослепительно сверкавшей балконной двери темный силуэт.

— Эон, Рианн. Пора вставать, — произнес нежный женский голос.

Постепенно привыкнув к свету, Лилейс узнала шеритту Тзентерса.

— Через полчаса будет завтрак. Шерат Тзентерса приглашает нашу гостью за общий стол в Главной столовой, — сказала Ариагна, подойдя к постели земной рэдрозианки. — Вот твое платье. Тебе помочь одеться?

Рианн оглянула одежду, чем-то похожую на наряды, которые носили во времена Древнего Рима, с элементами местной моды.

— Спасибо, я сама справлюсь, — ответила блондинка, пропуская сквозь пальцы тонкую, почти невесомую, но достаточно плотную материю нежно-салатного цвета. Ощущение эластичной ткани невольно напомнило ей давний разговор с АРЭС-Альтауэтом в городе Арна, когда она впервые надела рэдрозианскую униформу.

— У ваших тканей удивительные свойства.

— Микробиологическая структура с полуавтономным функционированием, — пояснила Ариагна. — Разве в том мире, из которого ты пришла, не используется подобная технология?

— Нет, там ткани не такие. В основном, синтетические и, несмотря на все свое совершенство они... «не живые», — ответила Лилейс и вновь спросила: — Наверное, изготовление такого материала очень сложное и кропотливое?

Ариагна пожала плечами.

— Я мало что смыслю в текстильной промышленности. Однако знаю, что такое строение ткани наиболее удачно поддается трансформации. Это очень древняя технология.

— Не пойму, зачем вам трансформирующаяся ткань? — спросила земная гостья, вспомнив, что кроме нее и Арроу никто из рэдрозиан не мог перевоплощаться в плазмоформу.

— Как зачем? — удивилась Ариагна, точно Рианн задала какой-то глупый вопрос. Но видя, что та ее не понимает, она терпеливо пояснила: — Во-первых: такая материя очень удобна. Она почти не ощутима на теле, легко приспосабливается под анатомические особенности носителя. А во-вторых... имеет большое значение в близких отношениях рэдрозиан.

— В близких отношениях?.. — В глазах Рианн промелькнул живой огонек. — В чем же роль такой материи?

Ариагна улыбнулась.

— Спроси об этом у Арроу, — с иронией ответила шеритта. Заметив пробежавшую по лицу гостьи легкую волну, она тут же спохватилась. — Ой, мне уже пора идти. Масса дел. Да и к церемонии завтрака нужно приготовиться. — Она указала на свой халат. — А то у нас не принято опаздывать. — И брюнетка направилась к выходу. На пороге она снова обернулась и, лукаво улыбнувшись, так, что на ее щеках промелькнули милые ямочки, мягко сказала: — Кстати, это платье выбрал для тебя Арроу. Он решил, что оно будет гармонировать с твоими глазами. Удивительная внимательность с его стороны.

— А где он сейчас? — внезапно спросила Рианн.

Ариагна неопределенно пожала плечами, а ее лицо как-то сразу переменилось.

— С утра я его еще не видела. Он всегда то исчезает, то появляется... Ой, ладно, мне пора. Я за тобой зайду.

Чуть нахмурившись, Рианн внимательно следила, как Ариагна торопливо вышла из комнаты, и ее силуэт скрыли серебристые двери. Затем, подавив в душе смутное предчувствие чего-то недоброго, Лилейс начала одеваться.

Рианн долго смотрела на свое отражение в большом овальном зеркале, которое возникло в стене внезапно, как по мановению волшебной палочки.

«Наверное, тут вся система работает на фотоэлементах или здесь что-то наподобие психологической энергии»...

Девушка отвернулась от зеркала, и оно тут же исчезло. Но стоило ей снова повернуть голову, и она увидела свое отражение, похожее на весенний цветок. Платье и в самом деле сочеталось со спокойным выражением глаз рэдрозианки. Рианн слегка нахмурилась, и ее глаза приняли оттенок темного малахита.

«Удивительная внимательность с его стороны», — повторила девушка слова Ариагны.

Арроу...

Смутное предчувствие вновь нахлынуло на Рианн. Взгляд девушки случайно упал на кровать, она заметила полуприкрытый серебристым одеялом огненный цветок, похожий на ее отражение в зеркале.

«Наверное, его оставил Арроу»... — Она вдохнула тонкий аромат и слегка улыбнулась столь романтическому проявлению внимания со стороны невозмутимого АРЭС-Альтауэта. Если бы она выросла на Рэдрозе, то не обрадовалась бы так прекрасному цветку и поняла б замешательство Ариагны.

Поставив растение в уже приготовленную на столе вазу, Рианн надела на голову серебристый обруч с воздушной пелериной, как носили в Тзентерсе все девушки. Тихо зашелестели легкие подвески, сверкнув радужными гранями.

Едва Лилейс успела завершить свой наряд, как в комнату вновь вошла Ариагна.