"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

назад и тут же поспешила к маленьким дверям за алтарем. Она почувствовала за спиной странное дуновение ветерка, но обернуться рэдрозианка не решилась. Если б она это сделала, то увидела бы, как птица медленно повернула голову и плавно перевоплотилась в человеческий облик, который заметно отличался от предыдущего вида женской статуи. Рианн только заметила легкую игру света на поверхности дверей и торопливо скрылась в коридоре.

Не отдавая отчета своим поступкам, девушка спустилась в фамильную усыпальницу шератов рода Эров, куда вчера ее приводил Арроу. Если б кто-то спросил ее, зачем она сейчас сюда пришла, Рианн вряд ли смогла бы ответить. Она приостановилась перед входом в просторное слабоосвещенное помещение, подернутое призрачным туманом. Голубоватые шлейфы точно живые медленно закручивались в причудливые завитки. Под действием этого зрелища, по коже девушки пробежала малоприятная дрожь, но Рианн все же решилась войти в низкий зал усыпальницы. Чисто машинально она отыскала саркофаг Арэнс, на крышке которого тускло поблескивал померкший амулет Эрио.

«Арроу, наверное, здесь часто бывал», — мелькнуло в голове девушки. Она даже не предполагала, что, не считая вчерашнего дня, рэдрозианин не заходил сюда с того момента, как стал альтауэтом.

Мысли Рианн постоянно сводились к образу Арроу. Да и сюда она пришла, в частности, из-за него. Не конкретно, но все же. Девушка хотела быть рядом с рэдрозианином, однако все больше начинала понимать, что это невозможно. Даже теперь, когда она оказалась на Рэдрозе, ситуация нисколько не улучшилась. Скорее наоборот: здесь особо остро ощущалось, что Арроу — солдат Военной Лиги. Неумолимый АРЭС-Альтауэт, давший клятву служить только интересам Ари-дории.

Зачем он так поступил? Ведь они теперь никогда не смогут быть вместе...

Рианн обреченно опустила голову, не заметив, как воздухе над ней материализовался все тот же светящийся сгусток, а помещение зала наполнилось озоном.

«Никогда не будем вместе»... — мысленно повторила девушка.

И внезапно ее глаза вспыхнули золотисто-голубым светом.

«Никогда?.. — Она подняла голову. — Если мы не сможем жить для себя и ради друг друга, то тогда, по крайней мере, мы можем служить общим целям».

Призрачное золотистое облако легким шлейфом проскользнуло рядом с рэдрозианкой и тут же исчезло, растворившись в тумане.

— Рианн?.. — внезапно раздался в тишине чей-то голос.

Девушка вздрогнула и резко обернулась. В двух шагах от нее стоял шерат Тзентерса. Его брови слегка нахмурились, а темные глаза вопросительно посмотрели на рэдрозианку.

— Что ты здесь делаешь? — голос шерата был мягко-спокоен и даже учтив.

Он медленно приблизился к растерявшейся девушке.

— Арроу вчера приводил меня сюда... — Лилейс посмотрела на серебристый саркофаг, не заметив, как в глазах Дэроса промелькнуло удивление, — Но я уже ухожу.

Рианн направилась к выходу, но шерат Тзентерса ее остановил.

— Подожди. — Он внимательно посмотрел в глаза рэдрозианки. — Но это безумие, то, что ты задумала. На Рэдрозе женщины не воюют, — внезапно произнес Дэрос. Рианн поняла, что он прочел ее мысли.

— Значит, я буду первой, — твердо решила девушка.

Некоторое время рэдрозианин молча смотрел Рианн в глаза, невольно отмечая в ней ту же самую решительность, как и в его сыне, когда тот тоже собирался стать альтауэтом. Затем шерат чуть улыбнулся и сказал:

— Мне нравится твоя самоотверженная целеустремленность. Но без моей помощи, тебе не обойтись. — Дэрос отошел от Рианн и приблизился к саркофагу жены. — Арроу сказал, чтобы ты побыла в Тзентерсе под моей защитой. Но я думаю, хоть это и может показаться странным, безопасней всего тебе будет в рядах альтауэтов. — Пальцы рэдрозианина слегка прикоснулись к лежащему на серебристой крышке амулету Эрио. — Я не смог спасти Арэнс, хоть она и была надежно защищена. — Шерат сделал короткую паузу. — Как и ты, моя жена имела звездный знак Альциоры. Арроу этого не знает. Никто не знает, кроме Джесан-Ра... — Взгляд Дэроса переменился, и шерат решительно произнес: — Я поговорю с Джендаром, чтобы он принял тебя в институт. Уверен, он согласится. Должен согласиться. Навестим его завтра, а сегодня — побудь еще гостьей нашего города.

Рианн согласно улыбнулась и вместе с шератом Тзентерса вышла из усыпальницы. Затем они пересекли центральный зал храма, где снова стояла прежняя статуя женщины с накинутым на голову покрывалом, и через главные двери вышли на улицу.

Рианн облегченно вздохнула, словно только что выбралась из длинного темного туннеля. Теперь она знала, что ей делать. У нее была цель, и Дэрос поможет ей ее осуществить.

***

Тем же вечером в Леноре.

Сантор спокойно шел по пустынной полутемной улице. Его только что сменили с караула, и он спешил к себе домой, предвкушая предстоящие часы отдыха. Как он устал. Эти конфликты с ари-дорами вконец истощили его энергию. Особенно его расстроила битва в Зеленой долине, произошедшая на днях. Он потерял самую высокую награду, которую мог ожидать от Джесан-Ра за поимку ценной пленницы. Но отряд альтауэтов все испортил. Живыми из этой мясорубки удалось выбраться только ему, Джаутесу и старшему офицеру Иркору.

— Скорей бы уже разделаться с проклятыми ари-дорами, — тихо буркнул себе под нос Сантор, отшвырнув ногой разбитую чашу, валявшуюся на дороге. — Тогда мы сможем править всем миром. Все будут подчиняться высшей расе эч-гуров!

Сантор представил, какой будет его жизнь после войны. Он приобретет себе роскошный особняк где-нибудь на берегу океана или даже в Тзентерсе. И у него будет много девушек-рабынь. Так обещал всем эч-гурам со знаком Иксванзета (ну, или Инметау) шерат Иксандора Джесан-Ра. А ведь у него, Сантора, звездный символ Инметау...

Ход мыслей эч-гура внезапно прервал легкий шорох в темном переулке. Рука Сантора тут же легла на эфес лучевого меча. Странное предчувствие, всколыхнувшееся в глубине его души, холодком пробежало по спине воина. Он ясно ощутил на себе чей-то тяжелый взгляд, но не мог определить его источник. Казалось, что на него смотрели со всех сторон одновременно. Сантор с трудом овладел собой и как можно более грозным голосом спросил:

— Кто здесь?

Он окинул взглядом пустынную улицу. Это был один из самых глухих кварталов. В случае чего — помощи ждать неоткуда. Надежда оставалась только на себя.

«Но какая может быть опасность в сильно охраняемом городе»? — попытался успокоить себя эч-гур, однако тревожное чувство не проходило.

— Кто здесь? — снова повторил свой вопрос Сантор и, вытянув из-за пояса меч, сделал несколько шагов в направлении мрачного переулка.

— Твоя судьба, — прозвучал неожиданный ответ, и в