Фантастика 2025-25 - Юлия Владиславовна Евдокимова

Моё сознание буквально затопили пульсирующие волны ярости и ненависти, смешанных со страхом и отчаянием. Тварь боролась за жизнь, не экономя ничего.

В глазах потемнело, и я рухнул на колено, опершись рукой о землю. Но пробиться в моё сознание тварь не могла. Это было не в её власти. Хотя грань стала совсем тонкой — как волосок!

Сосредоточившись, я мысленно приказал Рыцарям рубить тонкие щупальцы.

Юниты принялись за дело.

Теперь я чувствовал боль, которую испытывало существо. Оно пыталось сопротивляться, но призрачные воины отсекали одну конечность за другой, действуя чётко и уверенно.

— Откуда ты берёшь силу⁈ — выкрикнул я. — Говори, или нашинкую тебя, как колбасу!

Вряд ли монстру было понятно сравнение, но посыл он понял.

В моей голове начали складываться передаваемые телепатически мыслеформы.

Как я думал, источником энергии служил бассейн. Тварь когда-то добралась до него, да здесь и осталась. А затем пленила попавших в этот мир существ, изменила со временем их сознание и даже тела, превратив в своих адептов. Возможно, некогда они даже были людьми. Но не факт. Да это и не имело значения. Главное — я убедился, что энергия находилась в бассейне, который заполнялся бьющим из-под земли источником. И чудище не лгало. Я считывал его эмоции и узнал бы, будь это так.

— Перестань пытаться меня подчинить! — проговорил я. — Немедленно!

Атака ментальных волн ослабла. Медленно, нехотя схлынула, оставив только лёгкую телепатическую связь. В голове появились новые транслируемые существом мыслеформы:

«Уходи… Оставь меня…»

Ну, да, разбежался! Я не для того тут кочевряжился, чтобы просто поболтать и уйти.

Когда я поднялся и двинулся к бассейну, тварь снова попыталась меня атаковать. Пришлось отдать приказ Демонической руке, и та накинулась на тушу, выковыривая когтями один глаз за другим.

Волны боли и отчаяния…

Я не обращал на них внимания.

«Перестань… Я сдаюсь…»

Атака прекратилась, но это уже не имело значения.

Прижав ладонь к колышущейся туше, я активировал технику остановки крови. Монстр забился в предсмертных судорогах, когда его сердце остановилось. Несколько секунд — и чудище обмякло в бассейне.

Отлично. Теперь для начала заберём его Живу. А затем проверим, как действует источник энергии этого мира.

Когда туша сдулась примерно на две трети, отдав мне свою силу, я сел на край бассейна. Тёмная жидкость в нём слегка колыхалась потревоженная телодвижениями обитавшего в ней монстра.

Осторожно вытянув указательный палец, я слегка коснулся её поверхности.

Руку охватил холод. Но было терпимо. Через несколько секунд я почувствовал поток чистой энергии, поднимающейся по астральным каналам. Её было много. И это ещё мягко сказано. Сила буквально плескалась под землёй, поднимаясь через скважину на поверхность. И глазастая тварь сидела в этом источнике. Неудивительно, что ей хватало энергии, чтобы держать в подчинении столько живых существ! И распространять своё влияние на довольно приличное расстояние. Дальше она, наверное, своих адептов и не пускала.

Закрыв глаза, я начал выкачивать Живу из бассейна. Её было так много, что в какой-то момент мои энергетические каналы расширились, а узлы увеличились в размерах, чтобы тянуть этот нескончаемый поток.

О, да! Как же это было упоительно.

Меня затапливало силой, и вдруг количество каналов и узлов начало увеличиваться! Они «почковались», образуя дополнительные системы внутри уже существующей! Это был какой-то новый уровень, на который я выходил.

Мои Дары сияли, словно звёзды, наливаясь энергией. Я чувствовал, как растут их характеристики. Ограничения слетали одно за другим!

В определённый момент я осознал, что могу регенерировать потраченную на демонические техники кровь. Чем и занялся.

Не знаю, сколько времени я провёл, сидя на краю бассейна.

Уходить очень не хотелось. Но у меня было дело. А сюда я ещё смогу вернуться.

Так что я заставил себя убрать руку и подняться.

Свежий, бодрый, полный энергии, я уже сейчас обрёл небывалую мощь, о которой даже не мечтал!

Я мог создавать не то, что отряды, а целые армии юнитов!

Но мне нужно было найти Есению.

И выбраться из этого храма, лишившегося «божества». А заодно — хорошенько запомнить к нему дорогу.

Прикинув, что к чему, я понял, что выйти тем же путём, которым привёл меня сюда один из адептов странного культа, не получится. Я просто не помнил дорогу сквозь множество сложенных из костей тоннелей.

Придётся пробиваться наружу. Благо, в моём распоряжении было столько юнитов, сколько мне захочется.

Но куда конкретно идти?

Поразмыслим. Какова вероятность, что Есения, если она жива, находится в пределах хребта? И что я смогу её тут отыскать. Кости тянулись вокруг площади с арками-порталами на несколько километров. Вероятно, даже десятки километров. Обойти их просто нереально. Да ещё и облазать сверху донизу. Нет, тут ловить нечего. Надо ставить на то, что Падшая выбралась за пределы хребта. Я бы на её месте так и поступил. Если она жива, искать её нужно там.

Значит, будем пробиваться на другую сторону.

Для начала я создал пару десятков Рыцарей. Мне по-прежнему были доступны только техники крови. Они принялись рубить тоннель сквозь кости. Рано или поздно он приведёт меня наружу. А если я ошибся…

Юниты бодро прошли пару метров, когда я вдруг заметил стоявшего на верхней ступени лестницы человека в лохмотьях. Он взирал на внутренность пещеры, меня и Рыцарей. Похоже, один из адептов только что вернулся.

Вот ты-то мне и нужен!

— Эй! — крикнул я, махнув рукой. — Спускайся! Не бойся.

Конечно, зрелище, которое открылось его взгляду в храме, не свидетельствовало, что мои слова хоть чего-то стоят.

И существо ожидаемо развернулось, чтобы скрыться в тоннеле, из которого пришло.

Я тут же велел Руке его догнать.

Не прошло и минуты, как мне доставили пленника.

Его глаза не горели зелёным, а вид был испуганным и растерянным.

— Спокойно! — сказал я ему, когда Рука поставила его передо мной. — Не дёргайся. Вижу, тебя уже отпустило, так что нападать ты вряд ли будешь. Так?

Существо отрицательно покачало головой.

— Вашего бога больше нет, как видишь, — сказал я. — Думаю, ты должен быть мне за это благодарен. Тварь держала вас на коротком поводке.

Так, похоже, меня не понимали. Ладно, неважно.

Я принялся объяснять на пальцах, что хочу выйти на другую сторону хребта. Даже сделал рисунок на полу с помощью осколка кости, отлетевшего в результате усилий Рыцарей.

Наконец, меня поняли.

Мой «собеседник» кивнул, выражая согласие вывести меня, куда нужно.

Ну, слава Богу! Теперь можно было