"Фантастика 2026-75". Компиляция. Книги 1-24 - Валерий Кобозев

— Хочешь?

В мою ладонь легла карамелька. Уже в машине я разглядел знакомый фантик — Вера пожертвовала мне обожаемые с детства «Гусиные лапки»

* * *

Как доехали, я не помнил. Просто уснул на полпути. В ушах вместо колыбельной звучала птичья трель. Мой крылатый напарник на месте усидеть не мог — вспархивал, перелетал с ветки на ветку. Поэтому меня даже во сне не покидало ощущение восторга и высоты.

А потом мы приехали. Влад, словно куль с картошкой, выволок мое тело из машины. Подхватил подмышки, встряхнул, велел сочувственно:

— Олег, давай, соберись. Тут совсем немного пройти, до лифта.

Я собрался, выкинул из головы и птицу, и полеты, и аппетитных мошек, начал усердно передвигать ногами.

Следующий раз очнулся уже у Маринича в квартире на софе. В глаза бил свет. На кухне лилась вода. Вера стягивала с меня кроссовки. Я почувствовал себя неловко, попробовал воспротивиться:

— Не надо, я сам.

Влад решительно придавил меня ладонью к кровати.

— Лежи. Сам он… — Потом обернулся в сторону кухни, крикнул:

— Вик, он очухался!

Оттуда донеслось:

— Я сейчас!

Девчонка действительно появилась почти сразу. В руках она держала таз. На плечах белело кухонное полотенце. Я не успел сообразить, что задумала эта троица, как меня повернули на бок, придвинули к краю софы.

— Сейчас полегче станет, — пообещала Вика.

После на меня лили воду, шептали что-то про беду-хворобу, что утекает, как с гуся вода, терли полотенцем. Под монотонный речитатив я почти задремал.

Что было дальше? Горячий чай с медом, масло, хлеб. Теплое одеяло, подушка, сон.

Только утром я выяснил, что Влад всю ночь спал рядом со мной на полу. А девчонки ночевали в соседней комнате.

Глава 16

Ход конем

За ночь это странное раздвоение личности в моей голове улеглось, превратилось в мирное сосуществование. Собственное я заняло большую часть, расположилось с комфортом, отодвинув птичье сознание на задворки. Теперь назойливое желание клевать, летать и петь песни не мешало мне жить. Правда, появилась потребность свить гнездо, но для этого предстояло еще отыскать подходящую самочку, а нужных поблизости не наблюдалось.

Я осознал, о чем думаю, сплюнул, потом не сдержался, заржал. Влад выглянул из ванной, спросил подозрительно:

— Ты чего?

С кухни подтянулись Вика с Верой, всем было интересно, что так насмешило штатного шамана.

— Ничего, — ответил я, едва не похрюкивая от смеха, — жалею, что рядом нет подходящей самочки, не с кем свить гнездышко.

После моих слов Вика странным образом покраснела, Влад вытаращил глаза, ткнул в сторону девчонки пальцем.

— А она тебя чем не устраивает.

Вика вспыхнула еще сильнее, отпихнула меня с дороги, убежала в дальнюю комнату. Стало слышно, как хлопнула дверь. Вера отвесила благоверному подзатыльник и ринулась следом.

Я неожиданно разозлился:

— Достал ты со своими тупыми шутками. Я птичьи мысли озвучил.

Взгляд Влада стал виноватым.

— Ну, извини, — сказал он, — дурак, исправлюсь.

— Кто дурак из вас двоих? — Ехидно поинтересовалась Вера.

— Оба! — Ответил Влад, зацепил меня под руку и потащил на кухню.

* * *

После завтрака, я спровадил свою гоп компанию по домам. На повестке дня у меня был важный вопрос, и посвящать в него ребят раньше времени я не собирался.

Адрес, виденный единожды, накрепко врезался в память. Город я знал, как отче наш. На этом месте мои губы искривила усмешка — с самой известной молитвой у меня как раз-таки были проблемы. Помнил я ее примерно на половину. С городом дела обстояли куда лучше.

Нужный дом, подъезд, этаж, квартира отыскались меньше, чем за час. У самых дверей я притормозил, не решаясь нажать кнопку звонка. И все же позвонил.

Замок открыли не сразу. Сначала мою скромную персону долго изучали в глазок, потом все-таки решили пустить.

Хозяином квартиры оказался плюгавый мужичонка невзрачной наружности и неопределенного возраста. Один из тех, кого увидев на улице, не сможешь запомнить ни с первого раза, ни со второго. Я постарался закрепить его образ в памяти намертво. Кто знает, вдруг пригодится?

— Вам кого? — Спросил он бесцветным голосом.

— Костю, — ответил я, изрядно волнуясь, — шлагбаума.

Если моя просьба хозяина квартиры и удивила, то он этого ничем не выдал, попросту перешел к следующему вопросу:

— Кто вас к нему направил?

— Никто, — здесь я ничуть не покривил душой, — он сам дал мне ваш адрес. Когда-то мы были лично знакомы.

Первый раз на лице мужчины появились нештатные эмоции — левая бровь вопросительно выгнулась и поползла наверх. Я усмехнулся и отзеркалил его движение.

— Кхм, — неожиданно смутился он, — кхм. А почему вы сами с ним не встретитесь?

Вопрос был логичный. Вопрос был неудобный. На него пришлось отвечать.

— Так сложилось, что я не знаю, где он живет, а он не знает, что я жив. Мне известен только ваш адрес.

Связной опять повторил глубокомысленное:

— Кхм. — Потом задумался на долгие три минуты.

Я ему не мешал. Не известно, как бы я сам отреагировал на его месте, обратись кто ко мне с подобной просьбой. Не факт, что не послал бы. Мужчина оказался осторожным и благоразумным — сгоряча рубить не стал.

— Я могу передать Косте вашу просьбу, но встречу пообещать, — он пожал плечами, — сами понимаете, не в силах.

— Понимаю, — согласился я. — И спасибо.

Он улыбнулся.

— Не за что пока. Мне нужно ваше имя.

Перед глазами встала надпись на могильной плите. Представляться настоящим именем не имело смысла — Косте оно ничего не скажет. Поэтому я очередной раз воспользовался паспортными данными убиенного Сереги.

— Сергей, — ответил я, чувствуя себе не в своей тарелке. — Сергей Корнеев.

И тут же добавил:

— Думаю, что Костя сильно удивится. Скажите, что я смогу доказать свою личность.

Связник тут же уточнил:

— Как?

— Это не важно. Вы не поймете.

Он снова задумался и снова согласился:

— Хорошо. Но вы понимаете, что обман…

— Понимаю, — перебил я. — И возможности ваши тоже понимаю.

— Как знаете.

Хозяин закруглил беседу и указал мне на выход.

— Придете вечером к 20.00 сегодня. Если Костя согласится, я помогу вам встретиться.

— Спасибо, — сказал я и неожиданно протянул руку для пожатия.

Протянул и стушевался. Почему-то появилось ощущение, что пожатием мне не ответят. Я ошибся. В глазах мужчины загорелся интерес.

— Я передам. — Повторил он и захлопнул дверь.

Сразу щелкнул замок. Я еще миг задержался возле двери, словно хотел что-то договорить. На меня опять смотрели в глазок. Ощущение было неприятным. Я показался себе забавным казусом — неведомым микробом под микроскопом. От ощущения этого захотелось побыстрее избавиться,