"Фантастика 2026-75". Компиляция. Книги 1-24 - Валерий Кобозев

Влад заржал.

— Ага. Еще как дал. Серега у нас был знатный артист. Так мозги Петровичу запудрил — дескать, хочет открыть верное дело. Специалистов привлек, бизнес-план нарисовал, прибыль заранее посчитал. — Влад снова вздохнул и резюмировал: — Дурак он был. Деньги все проиграл, а когда пришел срок отдавать долг, попытался удрать. Ну его поймали, поучили основательно и для острастки повезли в лесок копать могилку…

— Помогло? — Спросил я.

— Как же. Вот тогда-то он и придумал схему с шаманом. А в залог пообещал Льву мою квартиру, сволочь.

Влад впервые высказался о друге так… Я посмотрел на него понимающе. Действительно, сволочь. Иначе не скажешь.

— А накануне начала всей этой аферы перебрал на мальчишнике…

С этого места я уже знал. Как раз на утро очнулся в Серегином теле и испытал всю прелесть дичайшего похмелья.

— Собственно все. — Влад поднялся. — Больше мне тебе сказать нечего.

— Спасибо. Все, что хотел, я узнал.

— Тогда я пойду, заварю нам кофейку. А ты давай, не теряй время, книгу в зубы и разузнай все про Соломона.

Когда он вышел, я невольно покачал головой. Влад меня чем дальше, тем больше поражал. И я пока не мог понять за какие такие заслуги небеса одарили меня столь верным другом. Но скажу честно, я им был благодарен.

* * *

Брать с собой девчонок мы не стали. По правде говоря, я бы оставил дома и Влада. Но он ожидаемо уперся. Привел кучу железобетонных аргументов. Общий их смысл свелся к одному постулату: «Тебе нужно наблюдать за домом Льва глазами птицы. Вот и нечего в таком состоянии крутить баранку. В новое тело переехать всегда успеешь».

Для возражения у меня не хватило аргументов. Он был, черт подери, абсолютно, стопроцентно прав. А потому ваш верный слуга уселся на пассажирское сидение в пятерке Влада.

С собой у нас был блокнот Маринича и куча вопросов про запас. Влад включил радио. Там пел Тальков. Пел одну из своих самых популярных песен: «Вернусь».

Я поморщился. Черт его знает почему, но Талькова я не переваривал смолоду, с тех самых лет, когда он вдруг стал безумно популярен. Не изменилось это и с возрастом.

Влад, ставший неожиданно серьезным, тихонько подпевал. Ему песня нравилась. И я не стал мешать, благо, скоро мелодия сменилась. Группа Сталкер запела «Не плачь, Алиса».

Я дослушал до конца, потом отключил восприятие и переместился за полсотни километров, туда, где мой пернатый напарник нес вахту.

Там было тихо. Там было спокойно. Секьюрити лениво слонялись по двору, наслаждались нежданным ничегонеделаньем. Я им даже позавидовал. Потом сосредоточился и поднял птицу на крыло. Закинул ее в прохладную синь, глянул с высоты на далекую землю, на крыши домов, на крохотных человечков.

Птах был счастлив нежданной свободе. Я отпустил вожжи и отдался полету весь, целиком, с потрохами. Окунулся в омут ликования. Забыл обо всем. Жаль, ненадолго.

Грубый Влад очень скоро пихнул меня в бок, прошипел:

— Олег, очнись, приехали. Тебе пора.

Пришлось выныривать из счастья в реальность. Птицу я велел лететь на пост, сам со смаком потянулся, проверил в кармане блокнот. Коротко велел:

— Жди.

И отправился на встречу с Костей, стараясь не думать, что ждет меня впереди. Я полностью отдался на волю провидения.

У дверей подъезда бросил взгляд на часы — стрелки показывали без четырех восемь.

* * *

Встречали меня открытой дверью. Ждали. Я снова протянул руку.

— Привет, Костя уже пришел?

На этот раз мой жест проигноривали. Лицо связника стало хмурым. Он кивнул, проговорил:

— Проходи.

Тщательно запер за мной дверь. Меня такая перемена и насторожила, и насмешила одновременно. По ладоням потекла сила, застыла в кончиках пальцев, готовая к атаке. Ощущение было мощным и необычайно приятным. Я с трудом сдержал довольную улыбку.

В знакомой комнате было пусто. Дверь в соседнее помещение оказалась чуть приоткрыта. Я замер, отключил птицу, вновь разделил сознание и потянулся туда, где мог находиться Костя.

За стеной почти сразу почувствовал знакомую энергию. Услышал тревожное биение сердца. Уловил поток чужих мыслей. Смысла разобрать не смог. Ощутил лишь отголоски эмоций — смесь волнения, недоверия и надежды.

Быстро пробежал по знакомому силуэту, осмотрел ощупал, прокричал довольно:

— Костя, привет! Вижу, операция тебе не понадобилась?

Человек за дверью на миг даже перестал дышать.

— Выходи, — продолжил я, — давай, знакомиться заново. Не надо от меня шарахаться. Мы не в Африке, а я не тухлая антилопа.

Силуэт вздрогнул, задумался и решился — сделал шаг, появился в дверном проеме, оглядел меня и расстроился.

— Ты не Сергей, — сказал он неприязненно. — Зачем этот маскарад? Кто ты?

Связник сделал шаг вбок, назад, встал у меня за спиной, закрывая дорогу к выходу. Теперь от него исходила угроза.

Я не стал дразнить гусей, прошел к стене, уселся в низкое кресло, руки положил перед собой на колени. Смотреть старался только на Костю. Мысленно ощупал его вновь. И вдруг почувствовал в кармане рубашки нечто знакомое. Фонило это нечто моей собственной силой. Я улыбнулся и выдал:

— Рад, что ты носишь с собой мой подарок.

Парень даже не колыхнулся. Нервы, выдержка у него были железные.

— Какой подарок? — Спросил он, будто не понимал, о чем речь.

— В кармане рубашки, — я вновь улыбнулся, — ленту эту я подарил тебе в сентябре прошлого года, когда мы стояли на пепелище.

Он дернулся, пригладил карман ладонью. В глазах разгорелся огонек. Я же развел руками.

— Прости, но точную дату не помню. Зато прекрасно помню твой рассказ про червей и антилопу.

— Серый? — Спросил он совсем уже ошарашенно. — Ты? Но как?

Я бросил взгляд на связника, подумал, что он и так уже знает кучу лишнего, решился:

— Ну, строго говоря, я никогда и не был Серегой…

Мужчина прервал мои откровения сам:

— Так, — сказал он, — вижу, что у вас все в порядке. Оставлю-ка я вас на пару часов. Поболтайте по душам. На кухне есть чай, кофеек, коньячок… Закуску найдете.

И стремительно ушел. Костя дождался щелка замка, подошел ко мне вплотную, заглянул в глаза. Задал один короткий вопрос:

— Кто ты?

Глава 17

Живое пламя

Под коньячок разговор пошел не в пример быстрее.

— Значит…

Костя повертел в руках пустую рюмку, отставил в сторону, посыпал дольку лимона, предназначенную на закусь, сахарком и сжевал на сухую.

— Значит, — повторил он, — новое тело.

Мой собеседник нахмурился.

— Кто еще знает?

— Ребята. Но Вика сразу была в курсе, еще там, в