"Фантастика 2026-75". Компиляция. Книги 1-24 - Валерий Кобозев

* * *

В машине первым делом подключил «птичьи новости» — нужно было выяснить, что там у нас в тылу врага? В львином логове было тихо и лениво. Хозяин пребывал в отъезде. Впрочем, мне не удалось его увидеть ни вчера вечером, ни ночью, ни сегодняшним утром.

От верных холуев моему пернатому помощнику удалось узнать, что хозяин усадьбы вернется вечером часа к восьми. Это было не слишком удобным совпадением. Как раз в тоже самое время мне придется возвращаться сюда для встречи с Костей.

Хотя, кто знает? Надо будет спросить книгу, с какого расстояния можно запустить ко Льву Соломона. Вдруг, получится?

Мысль эта меня окрылила, придала моим планам новое направление. Я повернул ключ в замке зажигания, выключил «птичьи новости» и неспешно выехал со двора. До вечера была еще прорва времени.

Уже почти у дома Маринича во мне вдруг проснулась подозрительность, развеяла без следа бессмысленную уверенность в собственной неуязвимости, поселила в душе тревогу. За тревогой подтянулась и откровенная паранойя.

Я проехал мимо нужно поворота, сделал вокруг квартала пару неспешых оборотов, вертя головой по сторонам и зеркалам на все триста шестьдесят градусов. К счастью, ничего подозрительного не заметил. Настроение мое тут же поползло вверх к отметке «превосходно». Как оказалось, зря — у подъезда стояла знакомая пятерка. В открытом окне Влад смолил неизменный Кэмел.

На меня он накинулся сразу, без прелюдий:

— Куда тебя черти носили?

Я слегка опешил.

— А ты что здесь делаешь?

Парень решил сначала ответить на моей вопрос:

— Я ездил за тобой.

Вот так номер! Я невольно присвистнул. И нахрена вся моя конспирация? Нахрена вся эта езда по кругу? Я же ни черта не заметил, разведчик херов…

— Зачем ты за мной ездил? — Это был единственный вопрос, который я смог озвучить. От обиды и злости на себя в горле встал ком.

Влад хмыкнул. Казалось, он абсолютно считал мои мысли.

— Вика велела. Сказала, что ты опять задумал что-то опасное. Отправила следить. Как видно, не зря.

Вика, я мысленно сплюнул. В каких-то вещах девчонка была наивным ребенком. Но иногда ее прозорливость и сила меня поражали.

— Ты ей уже сообщил?

Брови Влада взлетели на середину лба.

— Считаешь меня дураком?

Я покачал головой.

— Не считаю.

Он щелчком послал окурок в урну.

— Пошли к тебе, обсудим, что у тебя за тайны.

— Никаких тайн.

Я закрыл машину, обернулся.

— Не хотелось тревожить вас раньше времени. Вы могли не понять.

— А ты бы попробовал, — сказал он почти с угрозой. — Ты же даже не попытался! Почем тебе знать заранее?

Тут он был совершенно прав. До квартиры мы, не сговариваясь, добрались в полном молчании. Я запер за Владом дверь, бросил ключи на полочку, стянул, не сильно утруждаясь наклонами, кроссовки. Все равно отчитывать меня было некому. Влад понимающе хмыкнул, сделал также — наступил мыском на пятку, вытянул из ботинка ступню.

Потом мы налили чайник и водрузили его на газ. Влад занял место у окна, уставился на меня.

— Так куда, говоришь, ты ездил? — На этот раз его вопрос прозвучал куда спокойнее.

Я набрал побольше воздуха и признался:

— К Косте.

Влад поперхнулся, хлебнул воды прямо из графина, нервно оттянул ворот рубашки, выпалил, невольно закудахтав:

— Ку-куда?

— К Косте, — повторил я.

Глава 16.1

Птичьи размышления о гнезде и самочке здорово отвлекали. А увернул их громкость на минимум. Стало немного легче — словно второе я внутри меня успокоилось и устроилось вздремнуть. Пусть это было не так, птица по-прежнему несла свою вахту, но я наконец-то смог очистить мысли и заняться подготовкой к вечерней встрече.

Влад сидел в кресле, всем видом выражал скептицизм и неодобрение.

— Ты уверен? — В который раз вопросил он.

Я тоже в который раз ответил:

— Уверен. Подумай сам, сегодня среда, в пятницу неизвестно кто придет с меня требовать долг. Так?

Влад пожал плечами, наклонил голову на бок, сказал задумчиво:

— Не знаю. А если нет? Если это все глупая шутка?

Шутка? Я скептически усмехнулся, парировал ему в тон:

— А если да? А если это ни разу не шутка? Что тогда? Что прикажешь мне делать?

Казалось, он только и ждал последнего вопроса. Лицо его озарила многообещающая ухмылка.

— Делов-то, — сказал он, растягивая звуки, — шарахнешь их магией, больше никто не сунется.

— А если сунутся?

Парень махнул рукой, объяснил мне, как неразумному младенцу:

— Шарахнешь еще раз.

Он был так уверен в моей силе и своей правоте, что мне стало немного не по себе. Пришлось осторожно напомнить:

— Есть еще оружие и взрывчатка. Сильно мне помогла магия в прошлый раз? Что с ней, что без нее взрыв не оставил шансов. Не забыл?

Влад покачал головой и как-то сразу прокис.

— У меня два варианта, — я взялся за блокнот и покачал им у друга перед носом, — либо выяснить, кому и что должен Маринич и отдать этот чертов долг, либо…

— Всех нафиг порешить? — Спросил он с надеждой.

Я даже поморщился.

— Что ж ты такой кровожадный? Зачем мне их убивать? Я имел ввиду, что придется уехать отсюда. Сбежать, сменить документы. И Костя мне в этом обещал помочь.

— Когда? — Не понял Влад.

— Тогда, — ответил я непонятно, — незадолго до взрыва. Он назвал адрес, куда я могу обратиться в случае опасности.

Влад опустил глаза, сжал губы, на щеках его заиграли желваки. Я молчал, ждал очередного вопроса. Дождался.

— И все равно я не понимаю, зачем раскрываться перед Костей. Он же холуй Льва. А если сдаст?

Я прикрыл глаза, вспомнил наш последний с Костей разговор, ощутил исходящие от него эмоции, восстановил в памяти ауру. Убежденно покачал головой.

— Не сдаст. А помочь, поможет. Я знаю.

Влад все равно не поверил.

— Как хочешь, — сказал он, — спорить с тобой я не буду. Все равно ты сделаешь по-своему. Если только тебя связать.

Я усмехнулся, расправил плечи. Парень совсем поник, бросил обреченно:

— Иди ты к черту, Олег. Почему из-за тебя вечно одни неприятности? И сейчас, и когда ты был Серегой.

Мне стало немного обидно. Серегины проблемы Влад приписал на мою голову не совсем справедливо.

— Не знаю, — ответил я. Потом вдруг вспомнил, что давненько хотел узнать одну вещь: — Слушай, Влад, а что такого сделал Серега? Из-за чего попал ко Льву в рабство?

— А ты не знаешь? — Он дико изумился.

Я вновь пожал плечами. Сказал, словно извиняясь:

— Все как-то не заходил разговор.

— Да, собственно, ничего особенного, — парень вздохнул, — взял у Льва денег взаймы.