Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

* * *

— Охренеть, — протёр глаза Грегори Купер.

Конечно, он не раз видел проявления магии по телевизору, да иногда и в реальности тоже. Но, чтобы вот так резко люди появились буквально из ниоткуда, да ещё и прямо у него на глазах…

Всё-таки такое происходило не слишком часто.

Ещё больше удивляло то, что он узнал этих парней. Раньше они были совершенно рядовыми членами Чистилища и ничем особенно не выделялись.

Но тогда и Чистилище мало отличалось от фирмы, в которой работал он сам. Резкий взлёт команды Прохора долго оставался одной из главных тем для пересудов в замкнутом обществе чистильщиков.

Теперь, когда все узнали про некромантов, многое стало понятней. Но одно дело — просто что-то услышать. А другое — увидеть старых знакомых, которые внезапно стали магами, официальными членами клана, а значит, ещё и аристократами.

Чёрная тактическая броня. Новенькая форма с эффектными нашивками в виде черепов. Вот как выглядит вблизи клановая гвардия. Вот только никакого оружия у парней не было видно, даже ножей на поясе.

Грегори даже не верилось, что ещё год назад он с ними плечом к плечу зачищал молодую Дельту по разнарядке от города.

В этой битве тогда участвовали абсолютно все столичные фирмы чистильщиков. Но даже так многие погибли…

Купер поморщился, отгоняя от себя неприятные воспоминания.

Пока он размышлял, парни всё это время что-то говорили. А его соратники в этот момент тихо переговаривались. Причём, их мысли и слова сильно совпадали с тем, о чём думал сам Грегори.

— … вы считаете, что вас мало, — громко говорил Константин, — но мы научим вас справляться даже с гаммами. Не думаете же вы, что мы сейчас поедем зачищать банальную альфу? — подразнил он их.

— С очагами не шутят! — выкрикнул Грегори. — Даже в альфе зевать не стоит.

— Конечно, — улыбнулся Брэндон, — но для того, чтобы всё прошло отлично, с вами будем мы.

— Не слишком ли вы много на себя берёте? — поддел их рыжеволосый Гвидо, хороший парень, но язык у него был без костей. — Будто бы один человек может изменить ход сражения.

— Один человек, может, и нет, — согласился Константин, — но вот один некромант… скоро вы и сами убедитесь, какая эта сила.

— Кроме того, — добавил Брэндон, — может быть, вы и сами однажды сможете им стать. Во многих из вас дремлет сила, о которой вы не подозреваете.

— Ну-ну, — не унимался Гвидо, — мы ж вас знаем, парни. Может, хватит кидать дешёвые понты? Научились паре трюков и теперь думаете, что намного лучше нас?

— Да не лезь ты в бутылку, — ткнул его в бок сосед из другой фирмы, имя которого Грегори не запомнил, но был полностью с ним сейчас согласен.

Ни к чему конфликты перед работой. Во время зачистки очага надо быть собранным и сосредоточенным. Даже если эти парни и впрямь лишь понтуются… да почему даже? Грегори в этом был уверен почти так же, как Гвидо. Но всё равно, любая помощь пригодится, а ссоры только всё усложнят.

Тем более, что их собрались вести сразу в Бету. Константин ведь прямо выразился, что их ждёт не альфа.

— В наших способностях каждый сумеет удостовериться сам во время зачистки сегодняшней Гаммы.

Грегори вздрогнул. Гамма? Как он себе это представляет⁈ Их слишком мало! Впервые за время подготовки Купер ощутил, как к нему подкрадывается страх. У него вообще-то семья есть. Он не готов к настолько большим рискам!

И судя по рокоту, который прошёлся по всем его соратникам, многие думали так же, как и он.

— Гамма⁈ — воскликнул неугомонный Гвидо. — Ты с ума сошёл⁈

Его поддержали и некоторые другие бойцы. Из толпы начали раздаваться разные выкрики, вроде:

— Без меня!

— Я не самоубийца!

— Вы точно рехнулись!

— Да вы сами хоть раз зачищали гамму составом меньше ста человек⁈ — задал кто-то из бойцов вопрос.

И вот на него Брэндон уже ответил:

— Конечно. Вы удивитесь, на что способны наши химеры.

— И прекратите панику! — прикрикнул на них Константин. — С вами будем не только мы! Сам господин Рихтер поедет в этот очаг. Он не будет участвовать в битве, но если что-то пойдёт не так, то на растерзание он нас не отдаст! Но уверяю вас, необходимости в его вмешательстве даже не возникнет!

Эта горячая речь действительно немного успокоила бойцов. Одно дело — какие-то вчерашние чистильщики, а вот сам Рихтер… хотя никто и не видел его в деле, но одно то, что он как-то сумел победить клан Вийон и саму Катарину, уже делало его в глазах многих практически небожителем.

Но на этом моменте Грегори не выдержал и спросил:

— Вы так снисходительно относитесь к Гамме. Можно подумать, что вы считаете себя способными справиться и с Дельтой.

Комиссары переглянулись, и Брэндон честно признался:

— Нет. Дельту мы ни единолично, ни вместе с вами пока не возьмём. Но мы участвовали в зачистке Эпсилона и даже Каппы.

Толпа взорвалась хохотом. Теперь почти все они были уверены, что комиссары просто понтуются.

— Это невозможно! — вытирая выступившие от смеха слёзы прокричал Гвидо. — За кого вы нас держите? Даже Эпсилоны — это вечные очаги. А тут ещё и Каппа! Ну и фуфлогоны!

Комиссары переглянулись. Грегори ожидал, что сейчас будет скандал, но было в этих переглядках что-то снисходительное. И, когда они заговорили, Купер впервые почти им поверил. Потому что только люди, полностью уверенные в себе и своих словах, могут спустить подобные обвинения на тормозах.

— Когда вы увидите то, с чем мы сталкивались, то уже никогда не сможете смотреть на Гаммы и даже Дельты прежним взглядом, — сказал Константин.

А Брэндон хлопнул в ладоши и воскликнул:

— Ладно! Хватит разговоров! Запрыгивайте в транспорт и погнали!

* * *

Несмотря на большую занятость, поехать в очаг решил не только я, но и Ольга с Прохором. Всем было интересно не только то, как пройдёт зачистка, но и как только что назначенные комиссары справятся с парой отрядов новичков.

Да, они не раз зачищали гамму, даже когда были обычными людьми. Но тогда это достигалось усилиями целого батальона из ста пятидесяти или даже двухсот бойцов. А сейчас под их управлением находилось всего-то человек сорок.

Ну а их