Фантастика 2026-111 - Сергей Витальевич Карелин

демонов. Их головы богиня складировала рядом с той, что была насажена на деревянный дрын, отчего там уже образовалась невысокая пирамидка, всем видом напоминающая жертвенный алтарь, с двумя выемками сверху. В отличие от меня, Чайя сразу определила тех, кто из наших противников обладает наивысшей ценностью.

«А разве этого не видно? — подняла бровь богиня, а я пригляделся ещё пристальнее, однако кроме чересчур высокого энергетического фона, шедшего от демонов, ничего не заметил. — Эта парочка точно является отпрысками какого-нибудь демонического князя. Защиты столько, что они кажутся неуязвимыми. Вон, даже у лисицы твоей пасть сводит от бессилия.»

«Иди сама попробуй, Тёмная! К разуму не подобраться, от огня иммунитет!» — Кей, разумеется, несмотря на сражение, отслеживала наш диалог «от и до».

«Рано ещё, — невзначай отмахнулась Чайя, не сдвинувшись с места. Она стояла, скрестив руки на груди, и ожидала, периодически бросая короткий взгляд на тёмную дымку адских врат, зияющих за спинами сражавшихся. — Он ещё не пришёл.»

Отмечая то, как парочка высших демонов успешно вымотала ещё одного моего Двойника, я даже забыл уточнить, про кого говорила Чайя. Кроме того, очевидным становился тот факт, что рогатые медленно, но верно отступают к адским вратам, явно намереваясь через них сбежать.

«Кто⁈» — вместо меня поинтересовалась Кей с присущей ей в данный момент времени яростью.

«Князь, разумеется», — спокойно ответила богиня.

В этот момент в наш мир, можно сказать, постучали. Из адских врат послышался треск, словно в него хотело пробиться нечто просто колоссальных размеров и силы. Не сказать, что это меня испугало, однако собраться заставило.

Глядя в темную дымку портала, я уже не думал о том, что переход в мир демонов может поглотить мой разум. Моё тело перешло в боевой режим и в любой момент было готово среагировать на новую угрозу. Вот только вместо какого-либо колоссальных размеров демона из адских врат вышел спортивного телосложения мужчина в строгом костюме. Крыльев, рогов или копыт у него не было, да и цвет кожи ничем не отличался от человеческого. Единственным, что выделяло в этом существе демона, была его душа. Наблюдая за сражениями с чертями, а затем вступив в бой с высшими демонами, я научился отличать представителя иной от человеческой расы, так что безошибочно смог определить принадлежность новой фигуры на игровой доске, а также прикинуть ранг развития его Дара.

С появлением нового демона Кей зашипела, как кошка, после чего, схватив за горло замешкавшуюся демоницу, поспешила отскочить от адских врат подальше. Её хвосты красовались новыми подпалинами, которые стремительно исчезали благодаря энергии и Духовной силе, вливаемым мной в девятихвостую лисицу.

«Хм, князь Аден всё-таки, — хмыкнула мыслеречью Чайя. — Не сказать, что нам повезло с противником, но могло быть хуже.»

«Знакомы?» — в наш канал мыслеречи нагло ворвался насмешливый мужской голос.

«Пошёл на хер отсюда!» — прошипела Кей, отчего я невольно поморщился.

А вот пришедший князь демонов, за спину которого спрятался его сородич сразу после того, как последний Духовный Двойник развеялся, скривился и проговорил:

— Это было грубовато, ёкай, — его голос не содержал в себе эмоций, однако взгляд, направленный на ладонь Кей, которой она удерживала за горло демоницу, не предвещал ничего хорошего. — Отпусти мою дочь, и тогда никто не пострадает, — он улыбнулся, а я скривился от совсем не скрываемой лжи.

Глава 24

— Отпусти мою дочь, и тогда никто не пострадает, — улыбнулся демон.

— Не отпускай, — приказал я спокойным голосом и двинулся вперёд.

Проходя мимо удерживающей демоницу Кей, я коснулся рукой плеча первой в месте, которое не было закрыто бронёй. На ощупь кожа оказалась горячей и гладкой. Демоница, несмотря на близкую смерть, была спокойна, всем своим видом демонстрируя непоколебимость. Похоже, она посчитала, что пришедший в наш мир демонический князь не позволит ей умереть. Однако вся эта напускная уверенность мигом улетучилась, стоило мне нанести Печать Ограничения на душу девушки. Она не могла не почувствовать того, что её Дар стал слабее. Тело демоницы дрогнуло, затряслось, ноги подкосились. Сейчас она была уязвима как никогда.

— Убери её отсюда, — даже не взглянув на кицунэ, скомандовал я, и она, взяв с собой нашу пленницу, исчезла в портале.

— Ты думаешь, что способен спрятать от меня мою же кровь, человек? — с ухмылкой поинтересовался князь демонов, продолжая стоять в расслабленной позе. — Не стал её убивать… Значит, боишься, — самодовольно заключил Аден, отчего мои бровь непроизвольно вздёрнулись. — Хочешь использовать её в качестве выкупа за ваши жалкие людские душонки?

Я не выдержал и расхохотался. Стоя по колено в крови сородичей князя демонов, не мог остановиться. Почему-то подобные слова показались мне несуразно смешными. А в какой-то момент я понял, что мой смех дублируется звонким девичьим голосом. К гадалке ходить нужды не было, чтобы понять, что Чайя разделила со мной веселье. Такая реакция со стороны богини была настолько неожиданной, что я даже смеяться перестал и, смахнув проступившую слезу, проговорил:

— О каком выкупе может идти речь? Член вашего клана пытался убить члена моего Рода. Исходя из этого смею полагать, что я в полном праве истребовать с вас аналогичную цену в виде жизни твоей дочери, Аден. Кровь за кровь, — мой голос разносился по разрушенному хутору, набатом отражаясь среди пепелища. — Ваши представитель нынче крайне редки в нашем мире. Поставим несколько опытов, изучим различия между высшим демоном и человеком. В общем, исследуем вашего брата, дабы иметь представление, как с вами наиболее эффективно бороться. Ну и в церковь свожу на крайний случай. Может грехи свои отмолит.

— Ты хоть понимаешь, сколько людских душ скованы договором с демонами? — изогнул бровь в вопросе Аден, делая вид, что сказанные мной слова насчёт планов на его дочь никак того не тронули. На названное мной его имя он даже бровью не повёл. — Стоит мне захотеть, как огромная часть вашего населения пойдёт на вас с мечом. Среди этого числа есть такие люди, за которым придётся идти тем, кто никак с демонами не связан. Вот такая вот ирония судьбы, — демон совсем по-человечески развёл руками. — На одной чаше весов лежит жизнь моей дочери, на другой — судьба всего человечества.

— Вот тут-то ты ошибаешься, Аден, — в разговор вмешалась Чайя. — Любую сделку можно разорвать, даже в том случае, если она заключена между демоном и человеком и на кону лежит душа последнего, — голос богини был наполнен жгучей уверенностью в словах.

— Ты… — начал было отвечать князь демонов, но не дал ему этого сделать сородич, стоявший за его спиной:

— Стояла бы и