Фантастика 2026-12 - Виктория Юрьевна Побединская

— Но…

— И давай, не рассказывай мне всякую ерунду про танины и прочее, — улыбнулся я ей.

— Ладно-ладно. Ты сегодня хозяин на моей кухне, — дала она заднюю. Даже ладошки подняла в миролюбивом жесте.

На это я особо внимания не обратил. Но вот интонация в её голосе меня зацепила. Настя заметила мой взгляд и нахмурилась.

— Что?

— Нет, ничего. Просто… как-то странно ты это произнесла…

— Что именно?

— Твоя кухня.

— Так моя и есть. Чего тут странного?

— Нет, говорю же. Просто… забавно. Это ведь и правда — твоя кухня. Твоя квартира. Молодец.

Последнее слово, добавленное чуть ли не на автомате, вызвало у неё немного растерянную, но такую довольную улыбку, что я просто не смог не ответить на неё своей собственной. Сделал глоток вина, которое оказалось совсем уж не таким и плохим, и передал бокал ей, напоследок легонько щёлкнув по нему пальцем.

— Спасибо, — чуть смущённо проговорила Настя, делая глоток.

— Что? Не так уж и плохо, да?

Она явно хотела сказать что-то другое, но потом, возможно даже с неожиданностью для себя, проговорила.

— Знаешь, я бы сказала, что пила и лучше… но ты прав.

— В чём?

— Когда пьёшь вино, пусть и такое, но на своей кухне… оно действительно куда вкуснее.

Услышав её и заметив чуть смущённую улыбку на её красивом, лишенном какого либо лишнего макияжа лице, я едва не рассмеялся.

— О чём я и говорил.

Закончив с морковью, я подтащил к себе лук, я начал шустро очищать его от шелухи.

— Кстати, можешь меня поздравить, — бросил я ей через плечо.

— С чем?

— Я вчера экзамен сдал.

— Экзамен? Подожди, какой ещё экзамен?

— Квалификационной комиссии. На допуск к рассмотрению…

— Адвокатской коллегии? Стой, ты серьёзно⁈

— Ага.

— И как⁈ — тут же жадно потребовала ответа Настя. — Ты сдал? На сколько? Хотя стой… ты же ещё не знаешь…

— Да. Ответы…

— Будут известны только в январе. Да. Всё. Вспомнила! Погоди, Саш, но ведь следующее заседание коллегии будет как раз в январе. Ты же не хочешь…

— Очень даже хочу, Насть. Я собираюсь получить свою лицензию. И я открываю свою фирму. Ну, то есть я хочу сказать, что открою её. Когда лицензию получу. Буду работать на себя…

Занятый нарезкой лука, я не сразу заметил, что в помещении повисла тишина. Повернувшись, я посмотрел на сидящую за столом Анастасию. Лазарева забралась на стул вместе с ногами, подтянув к себе колени и держа в пальцах бокал с вином смотрела на меня.

— Что? — спросил я.

— Ничего, — пробормотала она. — Просто…

— Да ладно, говори уже, — подтолкнул я её. — По твоему лицу вижу, что ты хочешь что-то сказать.

И даже не солгал. Из-за проклятого амулета я понятия не имел, что именно у неё на душе. Все её эмоции враз стали для меня полной тайной. А потому всё, что мне оставалось… лишь мои собственные догадки, основанные на том, насколько хорошо я смог узнать эту девушку.

И вот сейчас, если честно, я вообще ничего не понимал. Выражение на её лице выражало одновременно такое количество эмоций, что я даже не брался попытаться понять, о чём именно она думает.

И это делало наше общение вдвойне интереснее.

— Насть, ты чего?

— Саша, у тебя ведь нет диплома…

— Да, я в курсе.

— Ты ведь самоучка.

— И об этом тоже.

— Выскочка…

— Ну спасибо. Обидно, знаете ли…

— Я не обидеть хотела. Я о том, что… Саша, ты станешь полноправным адвокатом. Просто сделав так, как хотел сам, — проговорила она, глядя мне в глаза. — Это… круто.

— Круто, — пробормотал я неторопливо, словно пробуя слово на вкус. — Знаешь, от заносчивой аристократки я ожидал бы услышать нечто более возвышенное и претенциозное.

На её мордашке тут же появилась ехидная, но очень добрая улыбка.

— Возвышенное и претенциозное? Пф-ф-ф, тоже мне. Это где же необразованный ты наш, ты слова-то такие вообще выучил?

— Книжки умные читал.

При этих словах её глаза округлились до размеров блюдец.

— Ты умеешь читать⁈

— Очень смешно.

— Да ладно тебе. Я же искренне тебя поздравить хочу! Саша, я вообще никогда не слышала о том, чтобы человек без диплома допускался на эти экзамены! Это же действительно поразительно…

Я шмыгнул носом. В глазах предательски защипало.

— … у тебя будет своя фирма! — с искренним восторгом в голосе закончила Настя. — Ты… подожди, ты сейчас что? Плачешь?

— Просто… ты ещё никогда в жизни меня так не хвалила…

— Ты издеваешься?

— Да. Лук в глаза попал.

— Дурак, — фыркнула она. — Иди ты знаешь куда?

— Конечно знаю. Сам туда посылал.

Вот так и проходил наш вечер. Я стоял у плиты и готовил в своё удовольствие. Болтал с Настей. Спустя один выпитый пополам бокал вина она оживилась, и в ней не осталось и капли той раздражительной и нелюдимой девушки, которая открыла мне дверь около часа назад.

И это было дьявольски приятно. Я просто болтал с ней, периодически перекатываясь шутками и подколками, с интересом наблюдая за её реакцией. Словно видел впервые.

А попутно готовил, практически не обращая внимания на сам процесс. Руки действовали на автомате. Обжарить овощи. Следом добавить мясной фарш, безжалостно разломав его лопаткой. Посолить, поперчить. Влить немного красного вина и выпарить его. Следом томатная паста. Да, готовый вариант не такой вкусный, как если бы делал заготовку из свежих томатов заранее. Но на нет и суда нет. Тоже неплохо. Особенно если потратить пару минут на то, чтобы добавить к ней перемолотых помидоров. Блендера у Насти не было, так что пришлось всё делать ручками. Впрочем, не страшно.

Добавил немного сушеного базилика, орегано и чуть-чуть мелко нарезанной свежей кинзы. Это уже от меня. Нравится мне её аромат в блюдах. И только в самую последнюю очередь столь же мелкорубленный чеснок. Опять же, пришлось немного изголяться, так как тёрки у Насти тоже не оказалось.

— Зачем ты его давишь ножом? — спросила она. — Не проще ли просто нарезать?

— Проще, — не стал спорить я и надавил на плоскую часть ножа, раздавив ещё пару зубчиков, и тут