Фантастика 2026-100 - Вадим Фарг

далекий Даммартен. Вот такая безжалостная у Александра бывшая любовница. Неосмотрителен был юный принц, связался с неправильной девушкой. Никто принцу не объяснил, за что следует любить женщин и как их выбирать.

Все обстояло совсем иначе, никого я не прогоняла, но оправдываться — последнее дело. Поболтают и забудут, как забыли все остальное. Главное — пережить этот невыносимый вечер и невыносимое поведение Александра.

— Ты привлекаешь внимание, — конечно, рядом возник Дарлан, которому вечно есть дело до всего. Сколько я на него работаю? Даже года не прошло, но порой возникало чувство, что Дар надоедает мне всю жизнь. Возможно, все дело в его схожести со стариком Лу, хотя Дару до старика еще далеко.

— Привлекаю внимание? — я усмехнулась. — Тем, что стою на месте?

— Именно этим, ведь ты на балу.

— Никто ко мне не подходит… не подходил. И ты бы тоже шел себе мимо.

— Я все еще твой начальник, — важно раздул щеки Дар.

— Вот и помыкай мной на работе, сейчас мое личное время.

— В королевской полиции нет такого понятия. «Личное время»! — хмыкнул он. — Ишь, что удумала. Ты, Ида, теперь всегда на службе и всегда должна приглядывать за обстановкой, запоминать новые лица и их истории. Знакомиться с этими новыми лицами и думать, как их использовать в дальнейшем. А ты как полагала? Это дворец, Иделаида, здесь всегда стоит быть начеку. Знания всегда могут пригодиться в будущем, пусть сейчас тебе так и не кажется.

— Это дворец, так откуда здесь новые лица? — удивлялась я вполне искренне, ибо все эти лица с детства хорошо изучила и из нового в них даже морщин найти не получится. Просто слишком мало времени прошло.

— Вон, например, очень даже новое лицо, — Дар кивнул куда-то в толпу. Я лениво проследила за направлением этого кивка и увидела мужчину, он, подобно мне, стоял в одиночестве, а гости бала не спешили к нему подойти, более того, этого альтьера стороной обходили. — Альтьер Алласан Вальдек. Помнишь историю с городским театром? Хотя откуда ты помнишь, в те времена ты активно сопли на кулак наматывала… в общем, этот Алласан теперь новый хозяин театра.

— А я-то думала, стоять в одиночестве — скукота, но пришел ты, и я заскучала еще больше. И мы теперь и театральными интригами интересуемся? Какая актриса порезала платье, какая — подложила иголку в туфли… или чем они там занимаются в свободное время.

— Там все непросто, — не обратив внимания на мой сарказм, продолжил Дар. — Этот тип уж больно шустрый, вылез из какой-то норы, подмял под себя шваль из Низменности, а теперь в театре осел. И в альтьеры заделался, купил себе имечко и даже домик на Холмах.

— И как ты собрался альтьера использовать?

— Пока не знаю, но есть над чем поработать, перспективный малый. Через него будет легко в Низменности хозяйничать, а вокруг театра высадить сад из пороков. Все любят предаваться порокам, Ида.

Обычно все, что назревало в голове Дарлана, там и оставалось, начальник королевской полиции оберегал свои секреты и планы. Но так повелось, что с самого начала я стала исключением. Не сказать, что Дарлан делился со мной всем, но многое рассказывал, объяснял. И тут все просто: я была воспитанницей самой королевы, что делало меня достойной внимания самого Дарлана Бурхардингера. Ко всему прочему, я была девушкой. Да, сей факт Дар так же считал выгодным, мол, ранее в королевской полиции водилось мало особей женского пола. А женский пол, полгал Дарлан, очень хорош для использования во всякого рода интригах.

— Хочу, чтобы ты с ним потанцевала, познакомилась, — осчастливил заданием Дарлан. — Пригласи его сама, если потребуется. Используй женские чары, пусть он пригласит тебя в театр.

— Ты переоцениваешь мои женские чары.

— Это официальное задание, так что вперед.

Дарлан ушел, а я только вздохнула: и как, спрашивается, мне это задание выполнять? Взгляд то и дело возвращался к принцу, воркующему уже с другой миловидной альтьерой, а мысли витали далеко от этого бала. Танцевать не хотелось совершенно, тем более с каким-то там театралом.

В который раз подряд тяжело вздохнув, я пригляделась к альтьеру… как его там. Ох, надо же, какой экземпляр! Я даже изумленно моргнула, на сей раз от удивления: чтобы такому мужчине, и позволили долго стоять в одиночестве? Все из-за купленного титула? Пожалуй. Но такому красавцу это быстро простят, а мужчина был по-настоящему красив. Нет, не так: красив сказочно. Темные густые волосы в настоящих завитках, яркие большие глаза, лицо с четкими скулами и красивым подбородком… убрать хмурый вид, и конец этому балу, начнутся массовые беспорядки, от такой-то красоты… ладно, это я уже в фантазии ударилась.

Взглянув на принца Александра (все без изменений), я неохотно отправилась навстречу безымянному альтьеру в кудрях. На мое приближение он не отреагировал, словно не заметил вовсе. Ни бровью не повел, ни мышцей не дернул, ничего.

— Какой вечер, а! — восхищенно пролепетала я, улыбаясь во все зубы. — Прекрасный бал, дворец, прекрасная королева Роксана! Так и хочется закружиться в прекрасном танце, как считаете?

Альтьер никак не считал. Неохотно окинул меня взглядом и отвернулся.

— Ох, говорят, приглашать мужчин самостоятельно — верх неприличия! Но я так долго наблюдала за вами, вы так одиноки… и вот я набралась смелости, — я глупо хихикнула в кулачек, подражая присутствующим на балу красавицам, и продолжила восторженное воркование: — Потанцуем, альтьер? Говорят, смелость должна поощряться…

Возможно, альтьер был со мной согласен, потому что протянул руку, как бы приглашая на танец. Наплевав, что само движение выглядело одолжением, я радостно согласилась. Мы влились в толпу и действительно неплохо провели время, по крайней мере, меня ничто не напрягало. Разве что Александр, танцующий по соседству.

Мы выбрались к краю зала, альтьер отпустил мою руку и наконец сподобился хоть что-то сказать:

— Смелость уважаю. Сама ты не в моем вкусе, — и ушел прочь.

Задание провалено, но я сделала что могла. Поймав взгляд Дарлана (он топтался неподалеку), я пожала плечами. Что поделать, если этот альтьер такой неприветливый? Можно подумать, он тут сам король, а остальные — так, грязь под его королевскими ногтями.

А Александр вновь сменил партнершу. И продолжил флиртовать на моих глазах…

Я проснулась и резко села на кровати. Огляделась, тряхнула головой, пытаясь прогнать странный сон. Это ведь был сон? Казался