"Фантастика 2026-81". Компиляция. Книги 1-36 - Максим Шаравин

совет: займитесь дочерью Аскольда, Ярославой. Она унаследовала ум отца и уважаема в городе. Если обойтись с ней милосердно, можно завоевать расположение многих киевлян.

Олег кивнул. Это был разумный совет, и он это понимал.

— Найдите девушку, — приказал он ученику Трувора. — Обращайтесь с почтением, но глаз не спускайте.

Когда воевода удалился выполнять приказ, Олег снова обратился к Виктору:

— Ты упомянул о силах, желающих видеть эти земли в хаосе. Что ты имел в виду?

Виктор задумался, выбирая слова. Рассказывать всю правду было рано — они не поверили бы. Но часть её могла помочь им подготовиться к грядущим опасностям.

— В мире есть люди, обладающие знаниями и возможностями, недоступными большинству, — начал он осторожно. — Некоторые используют их для созидания, другие — для разрушения. Я знаю о человеке, который следует за мной тенью уже много лет. Он не желает процветания этим землям. И теперь, когда вы начали объединение славянских племён под властью Рюриковичей, он может попытаться помешать.

— Как выглядит этот человек? — спросил Свенельд.

— Высокий, с волосами чёрными как вороново крыло, — ответил Виктор. — Глаза… горящие странным огнём. Он может появиться под разными именами, в разных обличьях. Но главное — он умеет влиять на умы людей, особенно тех, в ком живёт зависть или жажда власти.

Олег и его воеводы выглядели скептически, но Игорь внимательно слушал.

— И что нам делать, если этот человек появится? — спросил молодой князь.

— Не доверять слишком легко, — ответил Виктор. — Проверять новых людей, особенно тех, кто приходит с необычными дарами или предложениями. И сразу сообщать мне — я знаю, как с ним бороться.

На этом разговор закончился. Олег отпустил Виктора, приставив к нему для наблюдения молодого дружинника. Это было разумной предосторожностью, и Виктор не возражал. Доверие нужно заслужить, особенно в дни, когда власть меняет руки.

* * *

Сумерки опускались на Киев, когда Виктор, наконец избавившись от своего «сопровождающего», поднялся на один из холмов, окружавших город. Отсюда открывался вид на Днепр, серебрящийся в лучах заходящего солнца, на деревянные стены города, на дымы от множества очагов, поднимающиеся к вечернему небу.

Это место всегда притягивало его. За свою долгую жизнь он не раз возвращался сюда, наблюдая, как маленькое поселение превращается в крупный торговый центр, как сменяются племена и народы, как растёт город на холмах. Киев был одним из тех мест силы, где пересекались потоки энергии земли, где легче всего было почувствовать пульс истории.

— Красивый вид, не правда ли?

Голос заставил его обернуться. На тропинке, ведущей к вершине холма, стояла молодая женщина — Ярослава, дочь Аскольда. Она была бледна, но держалась с достоинством, несмотря на траур и недавние потрясения.

— Удивительно видеть тебя здесь, госпожа, — сказал Виктор. — Разве Олег не приставил к тебе стражу?

— Приставил, — кивнула Ярослава. — Но они не очень внимательны. К тому же, куда мне бежать? Это мой дом, моя земля.

Она подошла ближе, разглядывая Виктора с нескрываемым любопытством.

— Ты не похож на остальных северян, — сказала она. — В твоих глазах… что-то другое. Более древнее, чем годы, которые ты прожил.

Виктор улыбнулся. Проницательность Ярославы не удивляла его — она унаследовала не только ум отца, но и дар предвидения матери, происходившей из рода местных волхвов.

— У каждого свои тайны, — сказал он уклончиво. — Даже у юных дев.

— Мне снился ты, — неожиданно призналась Ярослава. — Ещё до вашего прихода. Человек с глазами цвета зимнего неба, говорящий с воронами на языке, которого никто не помнит.

Виктор напрягся. Дар Ярославы был сильнее, чем он предполагал.

— И что ещё тебе снилось? — спросил он осторожно.

— Тьма, идущая следом за тобой, — тихо ответила она. — Человек с горящими глазами, несущий смерть и раздор. И выбор, который придётся сделать нашему народу — между светом и тьмой, между единством и раздробленностью.

Виктор медленно кивнул. Ярослава действительно видела истину, или хотя бы её часть. Это делало девушку ценной союзницей… или опасным противником, в зависимости от того, какой путь она выберет.

— Что произойдёт с тобой теперь? — спросил он. — Олег милосерден к тем, кто признаёт власть Игоря.

— Милосерден? — Ярослава горько усмехнулась. — Он убил моего отца. Хитростью, обманом, не дав ему даже умереть в честном бою.

— Война редко бывает честной, — мягко возразил Виктор. — И твой отец тоже не всегда побеждал в открытых поединках. Такова природа власти — она требует не только силы, но и хитрости.

Ярослава долго молчала, глядя на город, который теперь принадлежал убийцам её отца.

— Говорят, Олег ищет мне мужа среди своих воевод, — сказала она наконец. — Хочет скрепить власть над Киевом брачным союзом. Традиция почти такая же древняя, как эти холмы.

— И ты согласишься? — спросил Виктор.

— У меня есть выбор? — Ярослава пожала плечами. — Отказ означает смерть или изгнание. Согласие даёт возможность остаться в городе, который я люблю, среди людей, которым могу помочь. Мой отец научил меня мыслить практично.

Виктор внимательно посмотрел на неё. Девушка была необычайно зрела для своих лет, способна видеть дальше сиюминутного горя или гнева. Такие люди редко встречались даже среди умудрённых опытом правителей.

— Твой дар видения, — сказал он тихо. — Он может быть опасен в эти смутные времена. Будь осторожна с тем, кому доверяешь свои сны.

— Я никому не рассказываю о них, — ответила Ярослава. — Только тебе, потому что чувствую — ты поймёшь. Ты сам часть этих видений.

Небо над Киевом темнело, первые звёзды прокалывали бархатную синеву. Где-то в городе зажигались огни, отмечая начало первой ночи нового правления.

— Мне пора возвращаться, — сказала Ярослава. — Прежде чем стража хватится. Но мы ещё увидимся, человек с синими глазами. Наши пути переплетены теснее, чем ты думаешь.

Она повернулась, чтобы уйти, но Виктор остановил её:

— Ярослава, — сказал он. — Если увидишь во сне человека с горящими глазами снова — сразу скажи мне. Это важно.

Девушка кивнула и скрылась на тропинке, ведущей вниз. Виктор ещё долго стоял на холме, глядя на город и размышляя о странностях судьбы. Дочь Аскольда, наделённая даром предвидения, могла стать ключевой фигурой в грядущих событиях. Если, конечно, его враг не доберётся до неё раньше.

* * *

Следующие дни