Стяжатель - Валерий Михайлович Гуминский

— Я об этом сразу подумал, прежде чем предложил такой вариант перехода.

— Астральный след чрезвычайно трудно отследить, если пробой между мирами сделан мгновенно, как булавочный укол, — кивнул Александр Павлович. — Значит, такой человек у вас есть. Прекрасно.

«Дуарх очень бы обрадовался, узнай он о том, что обрел, наконец, душу и плоть, на время заменив Ярика», — невесело подумал Никита, не желая развивать эту тему. Да и Сабуров тонко ощутил грань допустимого.

— Его личность должна остаться в тайне, — все-таки счел нужным предупредить волхв, старательно обходя заросшую травой низенькую скамеечку.

— Не сомневайся, Никита. Буду молчать даже под пытками, — отец Даши был серьезен. — Лучше сдохну, но не лишу Наденьку возможности встречаться с дочерью. Ага, вот и дупло, которое очень даже подойдет для маячка.

Он подошел к старому вязу с мощным шершавым стволом, тянувшему свои корявые ветки к солнцу. Нежные молодые листочки обсыпали его крону и давали большую тень. Изредка верхушка вздрагивала от дуновения ветерка и тогда зелень начинала вибрировать, поблескивая глянцевой поверхностью.

— Я в детстве по нему лазал, даже прятался здесь от докучливых учителей, — задрав голову, признался Сабуров. — Если меня нигде не могли найти слуги, они шли сюда. Вон там, где развилка стволов, на метр выше есть беличье гнездо.

— Предлагаете выгнать белку на улицу? — не удержался от улыбки Никита.

— Оно старое, там уже давно никто не живет. В последние годы здесь стало слишком шумно, животные покинули парк. В Затверечье еще пятьдесят лет назад можно было встретить даже лосей.

— Дупло большое? Может, его заделать? — Никита обошел вяз по кругу и, наконец, обнаружил темную расщелину в указанном месте. К его облегчению, она не оказалась столь заметной с земли. Обнаружить его случайно незнакомому с парком человеку было бы трудновато.

— Я бы оставил все как есть, — Сабуров покачал головой. — Старых слуг, знавших наши секреты, уже давно нет в живых. Дети все разъехались.

— А если белка вернется в свой домик? — вдруг спохватился Никита и рассмеялся собственной шутке.

Тесть, однако, воспринял всерьез шуточную версию.

— Ты прав, сынок. Дупло нужно замазать. Не хочу давать случайностям ни малейшего шанса.

— Правильное решение, Александр Павлович, — волхв подошел вплотную к вязу, неторопливо снял пиджак, отдал его Дашиному отцу с просьбой подержать, и деловито поплевал на ладони.

Подпрыгнув, уцепился за одну из нижних ветвей, легко подтянулся, забросил тело вверх, и уже оттуда спокойно добрался до развилки. Рука погрузилась в расщелину и на всякий случай ощупала полость. Менее всего ему хотелось обнаружить какой-нибудь сюрприз, связанный с тайнами семьи Сабуровых. Вздохнул с облегчением, не найдя ничего кроме сухих веток и истлевших листьев. Кожаная коробочка, в которой лежал пузырек с кровью Даши, лег на дно дупла. Филактерий с нанесенным на него вязью охранных рун должен был сохранить биологическую жидкость на долгие годы, постепенно впитывая в себя ее энергетику. Пока еще живы родители, Даша будет стремиться сюда, а с годами необходимость в этом станет не столь острой.

«А все чувство вины, которое меня грызет с того самого дня, когда я утащил Дашу в свою нору, — подумал Никита и спрыгнул вниз, пружинисто приземлился, используя Силу „воздуха“, чтобы снизить неприятности в столкновении с землей. — Это тебе подарок, милая».

— Готово? — оценил прыжок Сабуров.

— Все в порядке. Можно закупоривать, — отряхнув ладони, Назаров забрал у мужчины пиджак.

— А маячку не помешает закрытое пространство?

— Так даже лучше, — немного подумав, ответил Никита. — Вздумай кто прощупать магический фон, вряд ли сможет его локализовать. Кстати, Александр Павлович, вы знаете, что деревья могут аккумулировать магическую энергию?

— Нет, такие специфические знания нам не давали. Достаточно того, что на полигонах пестовали родовые Стихии и заставляли поднимать ранг. Теорию оставляли чародеям в их неуемном желании все подчинить неким законам магического бытия.

Сабуров махнул рукой, словно расстроился из-за этих самых чародеев.

— А они в самом деле копят энергию? — он с любопытством посмотрел на идущего рядом Никиту.

— Да. В нашей Академии даже опыты проводили, только со специальной аппаратурой. Ну это так, баловство. Особой роли эти выводы не играют. Но в нашем случае сей факт поможет, — усмехнулся Назаров.

— Забавно, — Сабуров прищурился, глядя на спешащего им навстречу слугу в форменном кителе. — Я вот думаю, сынок, как нам сохранить тайну маячка? Может, мы вместе займемся этим беличьим дуплом? Для лазания по деревьям я уже стар. А идущий с лестницей по парку боярин вызовет справедливый вопрос: а не сошел ли он с ума? А у тебя хорошо получается. И слуг привлекать не надо.

— Ну вот, появился повод еще раз в гости заглянуть, — рассмеялся Никита. — Конечно, Александр Павлович, помогу. Но после переговоров с князем Всеславом. Никто не знает, насколько затянется моя миссия.

— А вот насчет твоих настоящих дел мы и поговорим за столом, — приобнял молодого человека Сабуров. — Видишь, за нами уже бегут. Неужели к обеду зовут?

Ярославль, Явь-два, июнь 2016 года

Легкий, ненавязчивый стук в дверь окончательно прогнал сон. Тэмико не торопилась открывать глаза, тщательно прощупывая магическим взглядом многочисленные коридоры и комнаты, прилегающие к ее апартаментам. И только потом разомкнула веки и засмотрелась на бледное солнечное пятно, расплывшееся на потолке. Она знала, откуда взялся «зайчик». Под окнами на лужайке есть миниатюрный фонтанчик с забавной скульптурной композицией — выпрыгивающей из воды рыбины с открытой пастью, откуда с журчанием выплескиваются жемчужные струйки. Они падают в чашу фонтана, и «зайчики» прыгают по потолку и стенам. Судя по единственному размазанному пятну, сейчас еще рано.

Стук повторился. Ацуко будет стоять с подносом свежего зеленого чая до тех пор, пока он не начнет остывать. Если принцесса не даст ей позволения зайти в спальню, фрейлина развернется и уйдет, чтобы заварить напиток по-новому. Тэмико улыбнулась. Ее подруга и наперсница, имеющая первый ранг — женщина сурового нрава. Ацуко рядом уже двадцать лет, с тех самых пор, как ее госпожа встала на ноги сделала первые шаги во дворце своего отца дайме Китамуро.

— Заходи, Ацуко! — негромко произнесла девушка, сладко потягиваясь как кошка. До хруста в косточках, до онемения в теле.

Невысокая женщина в кимоно пастельного цвета с яркими