Фантастика 2026-57 - Марина и Сергей Дяченко

Хорошо, что я магистру не рассказала о купце, а то, глядишь, еще на одну проповедь наткнулась бы. И про надгробия… надеюсь, он о них не узнает.

Я с грустью посмотрела в окно и застыла. Во внутреннем дворе сражались две раздетые до пояса фигуры — вампир и эльф. Отточенные до легкой небрежности, неуловимо быстрые движения у обоих, они ни в чем не уступали друг другу. Скорость бойцов только угадывалась по мгновенным полоскам света, которые оставляли на солнце их мечи. Мне стало страшно, но потом я вдруг поняла, что Ари и Арт просто развлекаются.

— Тень, — раздался рядом голос Савелия, — забудь о нем.

Магистр, оказывается, тоже подошел к окну и теперь наблюдал за тренировкой.

— Что?

— О вампире этом забудь, — повторил он.

— По-вашему, я должна просто выбросить из головы друга?

— Я не о дружбе.

— А о чем? — смутилась я.

— Тень, ты все прекрасно понимаешь. И не только ты. Достаточно пару раз заметить взгляды, которые ты бросаешь на него.

Я почувствовала, что щеки начинают гореть.

— Всего лишь интерес и симпатия, — буркнула я. — Ничего такого. Я ведь понимаю…

— Вот пока ты понимаешь и пока это всего лишь симпатия, — подчеркнул Савелий жестко, — я настоятельно рекомендую забыть и не думать о большем. Для твоего же блага. Ты — маленькая адептка, он — почти столетний вампир. И то, что Артур вежлив с тобой, не отменяет того, что он правитель Вайленберга, который, если помнишь, был первым союзником Грега Кровавого. Думаешь, ему есть до тебя дело?

Слова Савелия били больно, ибо он видел меня насквозь и точно знал, куда ударить.

И ведь он во всем был прав.

— Я все понимаю, — тихо сказала я. — Вы правы, магистр.

— Не переживай, Тень. — Савелий слегка сжал мое плечо. — Демон с ними, с вампирами. Собирайся лучше да пойдем посмотрим на твое кладбище.

Он направился к выходу.

— А что, это на самом деле так заметно? — уточнила я смущенно.

— Не очень, — не поворачиваясь, ответил Савелий. — Только опытному мужчине. — И, закрывая дверь, добавил: — А Артур, как ты понимаешь, в силу возраста весьма опытный мужчина.

Дверь закрылась. Я почти упала на кровать.

Да что ж такое-то?

Вспомнилось снисходительно-доброжелательное отношение вампира. Конечно, а как ему себя вести с девчонкой маленькой? Играется от скуки?

Уеду в Академию и забуду. Постараюсь и забуду. А после обучения отправлюсь к Ари и эльфам. Эльфы вампиров на дух не переносят, и он там не появится.

После трех часов непрерывного боя вампир и эльф все-таки остановились передохнуть.

— А ты не потерял реакции за этот год, — отметил Арт. — Неужто в Академии разрешали тренироваться?

— Как сказать. — Ари ухмыльнулся. — Не совсем в Академии и не совсем разрешали, но…

— Только не говори мне, что ты оттуда сбегал.

— Да ладно, не сложнее, чем из Деймора, оказалось.

— Балбес. — Вампир покачал головой. — Мне напомнить тебе ваш же устав? Тебя за такие прогулки выставить могли только так.

Ари фыркнул, а потом вдруг вопросительно взглянул на вампира.

— Почему ты дал ей слово?

— А почему бы и нет? — Арт равнодушно пожал плечами.

— Вроде раньше ты не особо обещаниями раскидывался.

— Можешь считать, что мне скучно. — Вампир усмехнулся. — К тому же у тебя довольно симпатичная мм… сестра.

— Оставь ее, Арт.

— С чего бы это?

— Арт! Ты ведь прекрасно понимаешь, кто ты и кто она.

— И? — Лицо Арта оставалось непроницаемым.

— У нее и так жизнь не сахар, и твоя скука не сделает ее лучше. Оставь девчонку в покое, она слишком молодая, чтобы потом всю жизнь ходить с разбитым сердцем! — Эльф с негодованием посмотрел на друга.

— Вроде я ничего не делал, — напомнил Арт спокойно. — Пока еще. Кто виноват, что девочка не боится вампиров? Я просто вежлив, или ты предлагаешь мне грубить ей?

— Не давай ей повода.

— Ариабет, — взгляд вампира стал жестким, и в нем теперь не было ничего от человека, — я многое могу тебе простить, но не смей указывать мне, что делать. Меня это злит.

Арт резко развернулся и ушел со двора.

Когда я спустилась в зал «Золотого Индюка», оказалось, что ждут только меня. Савелий и отчего-то хмурый Ари сидели за столом, а равнодушный ко всему вампир стоял у окна. Стараясь не обращать на него внимания, я стащила у эльфа булочку и с ожиданием посмотрела на магистра.

— Когда идем?

— Да прямо сейчас, — поднялся тот и позвал: — Артур!

— Да? — Арт обернулся.

— Прогуляетесь с нами?

— Конечно, — кивнул тот. — У меня, помнится, где-то валялось соглашение о взаимопомощи с Кровелем, надо бы показать Василевсу, что я о нем не забыл.

Мы вышли из таверны. Яркое солнце вновь на мгновение ослепило меня, и я опять недовольно сощурилась. Сколько ж можно-то?

— Привыкнешь, — тихо сказал Ари, — со временем.

— Надеюсь. — Я вздохнула. — Знаешь, иногда мне кажется, что ты видишь меня насквозь.

— Можно и так сказать. — Ари посмотрел куда-то вдаль. — Только не вижу, а чувствую.

— Вы там идете или как? — поторопил нас Савелий.

— Идем, — откликнулся Ари, и мы двинулись догонять магистра и вампира.

Всю дорогу молчали. Многочисленные прохожие шарахались от черных балахонов Савелия и Ари как от чумы, зато не возникало вопросов у стражников, которые патрулировали город.

Я честно старалась не попадаться Савелию на глаза и одновременно игнорировать Арта. Заодно хотелось понять, почему опять так испортилось настроение у Ари, но душа эльфа по-прежнему оставалась загадкой. Эх, вот Ари-то меня хорошо чувствует, для него проблемы с пониманием нет. Вот тебе и родственники. Ари столько для меня делает, а я даже не знаю, чем его поддержать.

Меня все больше мучили мрачные мысли, и, как я ни старалась, отвязаться от них не могла. А вскоре показались западные ворота.

— Тень, — окликнул вдруг Арт.

— Мм? — Я повернулась к нему.

Легкая улыбка и спокойный темный взгляд с едва заметным прищуром притягивали к себе помимо воли. Да что со мной происходит? Почему я не могу держать себя в руках?

— Надеюсь, больше ни одного надгробия от твоего эха не пострадает, — хмыкнул Арт, и странное очарование пропало.

— Эхо? — прошипел Савелий. — Я ведь рассказывал о нем!

— Я не помню, — честно призналась я, мысленно ругая вампира на чем свет стоит.

— Как это не помнишь?

— Тень в тот день была освобождена от занятий, — ответил за меня Ари.

— А… хм, верно. — Магистр успокоился, хотя не преминул добавить, что