Фантастика 2026-57 - Марина и Сергей Дяченко

— Да, магистр Савелий, — покорно согласилась я. — Конечно, я непременно учту это на будущее.

— Такими темпами это будущее может и не настать, — обнадежил магистр.

У меня от его слов мгновенно ухудшилось настроение. Вот зачем надо было напоминать-то?

— Не будьте пессимистом, Савелий, — произнес Арт.

— Я не пессимист, я просто реально смотрю на вещи, — поправил Савелий. — Без вашей помощи Тень еще вчера присоединилась бы к тем, кого так опрометчиво навызывала. Кстати, благодарю, что приглядели за этой м… адепткой. — Магистр с укоризной посмотрел на меня.

Ну конечно. Теперь он мне все ошибки до-олго припоминать будет.

— Это было несложно. — Арт слегка улыбнулся.

— И то хорошо, — хмыкнул магистр и обратился уже ко мне: — Ну показывай, где тут что произошло.

— А что показывать-то? — растерялась я. — Вот там, на полянке, еще следы круга моего защитного остались. Я концентрировалась на Призыве, и откуда появилась вся эта нежить, не знаю…

— С разных сторон они полезли, — перебил меня Арт. — Одновременно. Скелеты — вон с тех могил правее, а зомби — из-под того разбитого надгробия. — Вампир махнул рукой налево. — Три дальние могилы, кстати, тоже неспокойные. Я поначалу думал, что и из них что-нибудь появится, но сил у Теньки на них уже не хватило. Призраки появились чуть позже, но они старые, местные, видимо, были.

— Уровни? — уточнил Савелий, осматривая поляну.

— Скелеты слабые совсем, зомби тоже четвертого-пятого, не выше. — Арт пожал плечами. — Брали в основном за счет количества.

— Круг был второго уровня, и он практически рассеян. Призраки, что ли, постарались?

— Ага, — кивнул вампир.

— Хорошее кладбище. — Савелий довольно потер руки. — В общем, я примерно понял, как работал наш неизвестный некромант. Ари, иди с Артуром, осмотрите южную часть кладбища, а я пройдусь по северной.

— А я? — робко уточнила я.

— А ты остаешься здесь и никуда не уходишь. — Магистр хмуро взглянул на меня. — И чтобы никакой самодеятельности и никакой магии. Поняла, Тень?

— Это нечестно, — заспорила я.

— Не слышу? — Глаза Савелия опасно сощурились, и я вздрогнула.

С ним связываться себе дороже.

— Я поняла, магистр Савелий, — отчеканила я. — Остаюсь здесь, жду вас, никакой магии не применяю.

— Вот и молодец. Надеюсь, так и будет, — кивнул Савелий и направился в выбранном им направлении.

— Не переживай, Тень, мы быстро, — махнул рукой Арт, сворачивая с дороги в противоположную сторону.

— И зачем меня только взяли, если оставляете на входе? — буркнула я.

— Чтоб была под присмотром, — отрезал Ари и направился за вампиром.

Ну и пожалуйста, не больно-то и хотелось. Я проводила их обиженным взглядом и огляделась. Все те же стелы, надгробия, кубы. Практически на всех могилах пробивалась весенняя травка, видимо, никто за ними не ухаживал.

«Город такой», — вспомнились слова Арта.

Да, в Кровеле ты одновременно и абсолютно свободен, и никому не нужен.

Я снова со скукой стала рассматривать могилы, но что интересного можно увидеть в двух шагах от городских ворот? Да ничего. Разве только вон тот старый и весьма любопытный склеп. Я вдруг поняла, что больше на всем кладбище склепов не встречала, и мне внезапно очень захотелось к нему подойти. Желание это было таким сильным, что ноги сами собой двинулись в сторону склепа, и остановилась я только на пороге. Неуверенно протянула руку к маленькой проржавевшей дверце и поняла, что делаю что-то не то.

На кой демон сдалась мне эта каменная коробка с покойником столетней давности внутри? Что вообще на меня нашло? Я потрясла головой, приходя в себя, и вдруг ощутила чье-то присутствие рядом.

— Так-так, — раздался из-за спины мелодичный женский голос. — Вот, значит, ты какая, Амелинда Антеро, тень Велиара.

15

Я резко обернулась и застыла. Передо мной стояла невысокая молодая женщина, а за ней… от стройного ряда скелетов у меня глаза на лоб полезли. Потянуло сырой землей и гнилью. С испугом я вгляделась в толпу умертвий: сильные, куда сильнее обычных скелетов, сразу видно, с ними работал профессионал. И все они были связаны чужой волей. Волей той, что стояла сейчас передо мной. Так вот, значит, маг-некромант, которого мы искали? Взгляд вернулся к незнакомке.

Она была красива. Длинные темные волосы оттеняли бледную кожу женщины, а пронзительные серые глаза ее светились надменностью. Некромантка с видимым удовольствием наблюдала мою растерянность.

— Боишься? — произнесла она. — Правильно. Тебе нужно меня бояться.

— Кто ты? — наконец решилась спросить я.

— Я — твой страшный сон, — спокойно ответила та. — Мне нужна ты, и сейчас ты пойдешь со мной.

— А если нет?

Некромантка нахмурилась, и скелеты сделали шаг вперед. Я с опаской покосилась на нежить.

— Это не ваши кости ходячие, — заметила мой взгляд женщина. — И могут они куда больше. Так что либо ты идешь сама, либо тебя упаковывают и несут они.

Я вздрогнула. Перспектива оказаться в лапах этих… меня совсем не радовала. Да кто же она такая?

— Чего тебе нужно? — Я лихорадочно пыталась придумать хоть какой-нибудь выход. — Убить меня?

— Мне твоя смерть не нужна, — отрицала некромантка. — Точнее, не здесь и не сейчас.

Она улыбнулась, и я вдруг заметила клыки.

— Вампирша? — У меня екнуло сердце.

— Высшая вампирша, — поправила она и улыбнулась шире. — Как понимаешь, сопротивляться нет смысла. Я намного сильнее тебя.

Охотно верю. Но откуда она обо мне знает? Откуда? Вампирша стояла передо мной, даже не накинув Щита Тьмы, полностью уверенная в своих силах. Казалось, она наслаждается своим превосходством. От такого ее высокомерия меня взяла злость.

— Считаешь, что ты лучшая? — Я хмуро уставилась на нее.

Вампирша рассмеялась.

— Нет, я не лучшая! Я просто чертовски мила.

Руки бессильно сжались. Что я могу, кроме бесполезного против вампира танатоса?

Была бы на моем месте Рэй, она бы треснула ее фаерболом, но мне такого заклинания не… озарение, вспышка ясности, словно подсказанное кем-то решение, и судорожная попытка переложить темную силу в нечто боевое.

Узор сплелся практически сразу. Во взгляде вампирши промелькнуло запоздалое изумление, а потом беззвучно ударила черная молния, и та мгновенно осыпалась серым пеплом.

Резко навалилась усталость, в глазах поплыли красные круги. Силы, восстановленные за ночь, ушли почти все разом — заклинание оказалось слишком энергоемким.

Кажется, я только что повторила подвиг Федеота… но едва я успела это осознать, как бесконтрольные теперь умертвия с подвываниями рванулись ко мне. Взвизгнув, я зажмурилась, ожидая неизбежной гибели, но вдруг ощутила невероятный всплеск силы.

Наступила тишина.

— Тень? — позвал знакомый голос.

Я нерешительно открыла один глаз. Скелеты стояли вокруг меня, замерев в