Фантастика 2026-57 - Марина и Сергей Дяченко

тот момент, когда торговец заговорщицким шепотом начал описывать преимущества эльфийских интимных принадлежностей перед человеческими аналогами, это терпение кончилось.

— Да вы издеваетесь, что ли?! — выдохнула я, обрывая торговца.

— А…

— Мне ваши сковородки не нужны!

— И…

— Эльфийские чехольчики тем более!

— Но…

— У вас вообще нет того, что могло бы меня заинтересовать! Такой хлам по таким грабительским ценам мне на фиг не сдался!

Торговец на мгновение задумался, а потом глаза его снова вспыхнули.

— Тогда только для вас и только сегодня — уникальное предложение! — воскликнул он, и я схватилась за голову. — Если вы покупаете два приворотных зелья, то в подарок получаете камень «Злого глаза»! Этот уникальный амулет вернет злую энергию обратно тому, кто попытается сглазить вас! Всего пятьдесят сребреников! Ну как? Берете?

— Нет, — прорычала я. — Я — некромант, сама кого надо прокляну.

— Некромант! Так это же замечательно! — не меняя тона, продолжил тот. — У меня есть потрясающая вещь! Специально для вас — косточка с места упокоения самого Велиара!

— Что-о-о?! — взвыла я, в то время как торговец уже активно рылся в своем бауле.

— Если вы его сторонница, эта косточка, несомненно, принесет вам удачу! — частил он. — А если вы ненавидите Велиара, то сможете выместить на ней всю свою злость! Сейчас, сейчас вот только… Вот! — Торговец подскочил, потрясая в воздухе желтоватой костью.

Я с ненавистью впилась в него глазами, сжимая кулаки и едва сдерживаясь, чтобы и впрямь его не проклясть. Такого бешенства я до этого момента не испытывала ни разу. Видимо, выражение моего лица полностью передавало внутреннее состояние, ибо торговец слегка побледнел, а кадык его нервно задергался.

— Вон, — процедила я, едва не скрипя зубами. — Минуту даю. Иначе у тебя появится уникальный шанс опробовать свой амулет на собственной шкуре.

Он отрывисто кивнул. Мгновенно исчезли в бауле склянки и амулеты, а через несколько мгновений за распространителем редкостей захлопнулась дверь, только в воздухе остался въедливый запах парфюма. Скотина, и надо было такое о Велиаре ляпнуть! Косточка, демон ее задери… надо было все-таки его проклясть. Интересно, он совсем ушел или как?

Я глубоко вздохнула, стараясь успокоиться, и прислушалась. Несколько мгновений в коридоре ничего не происходило, а потом послышалось приглушенное «Да?», и счастливый голос: «Здравствуйте, здравствуйте, здравствуйте!»

Искренне пожалев новую жертву торговца, я хмыкнула и снова уселась на кровать. Вечерело. Делать было абсолютно нечего. Спать, что ли, лечь?

Забурчал живот, напоминая о том, что перед сном неплохо бы и поужинать. Хотя Савелий потребовал, чтобы я оставалась в комнате, вряд ли он имел в виду конкретно эти четыре стены. В конце концов, что мне, поесть нельзя?

Решив, что запрет магистра на первый этаж таверны не распространяется, я вышла из комнаты и вскоре уже наслаждалась вкусом ароматного печеного мяса со специями. Да-а, по возвращении в Академию мне такой еды не светит. Только пресные овощи, куриный бульон и яблоки, когда совсем нечего будет есть. Что ж, вот еще одна причина, чтобы побыстрее попасть на новое место практики.

Вздохнув, я протянула руку за кружкой с травяной настойкой.

— Уже собрались? — Тихий голос за спиной заставил меня вздрогнуть, а рука замерла на полпути.

— Арт? — Я быстро обернулась.

— Да не бойся ты… меня, — вздохнул вампир.

— А ты ходи погромче, — ворчливо посоветовала я. — Собрались, утром выезжаем.

— Понятно. — Арт кивнул. — Я, собственно, почему пришел-то. Помнишь, я говорил о театре? У них представление сегодня, и мне бы хотелось, чтобы ты его все-таки увидела. Идем?

— Что, сейчас? — переспросила я изумленно.

— Именно.

— Так ведь ночь на дворе…

— Тень. — Вампир укоризненно посмотрел на меня, и я поняла, что сказала глупость.

— Извини.

— Ну так как?

Вообще-то пойти хотелось. Но нельзя.

— Не знаю, — я замялась. — Савелий категорически запретил покидать пределы «Золотого Индюка».

— Савелий. — Арт скривился. — Он ведь понимает, что я к происходящему на кладбище никакого отношения не имею, но из-за своей пристрастности никогда этого не признает вслух.

— Магистр всегда был адекватным…

— Только не в случае, когда дело касается вампиров, — прервал Арт. — Анхайлиг своих магистров натаскал так, что все мы для них на одно лицо. Хотя мне, к примеру, не приходит в голову равнять всех людей по нему или по тому же Велиару.

— Да уж. — Я поморщилась. — И все-таки мне правда боязно. Я себя в этом городе последнее время некомфортно чувствую, все так и рвутся меня убить.

— Тень, кажется, я давал слово, что ничего с тобой тут не случится, или ты мне уже не веришь? — В голосе Арта снова прозвучали грустные нотки, и у меня дрогнуло сердце.

Арт столько мне помогал, несколько раз жизнь спасал, и я после этого должна его избегать? Да ну его к Гренту, этого Савелия. Пусть он какие угодно гадости говорит, а мое сердце утверждает обратное!

— Извини, Арт, — сказала я. — Верю, конечно. Просто столько всего навалилось, что голова кругом.

— Вот и славно. — Арт оживился. — Пойдем, Троныч, наверное, уже все подготовил.

Он взял меня под руку, и мы пошли. А мое воображение уже рисовало образ хмурого пожилого вампира, возможно, даже с тесаком. Кровавым. Потом добавило окровавленные клыки, и стало совсем неуютно.

— Троныч? Это кто? — с опаской уточнила я.

— Театральный постановщик. — Арт покосился на меня и ухмыльнулся: — Да не беспокойся ты. Я рядом.

— На кладбище ты тоже был рядом, — буркнула я. — Только вот почему-то не помог.

— Я вроде помог, — не согласился Арт.

— Ты бы мог уничтожить их всех!

— Тень, ну ты ведь сказала, что тебе надо тренироваться, вот я и не стал мешать.

Я сердито уставилась на вампира, но тот только плечами пожал, мол, сама виновата. И в целом он был прав.

— Ну ты ведь знаешь, что я прав, хватит дуться. — Арт с мягкой улыбкой взглянул на меня.

Что-то с его взглядом не то. Я просто не могу ничего с собой поделать, когда он так на меня смотрит…

— Ладно, ты прав. Прости, что сорвалась, — извинилась я, с трудом отгоняя странное очарование.

— Да ничего, бывает. — Арт беспечно махнул рукой. — Хотя вроде за день ты бы должна была уже успокоиться.

— Успокоишься тут, — проворчала я. — Грента с два тут дадут успокоиться.

— Что-то случилось?

— Да ходят всякие ненормальные продавцы. — Я вздохнула и начала рассказывать о недавнем госте.

Чем дальше слушал вампир, тем шире он улыбался, а едва я упомянула о кости Велиара, Арт не выдержал и расхохотался.

— Что смешного? — Я с неудовольствием взглянула на него.

— Нет, ну молодец мужик, деньги зарабатывает, — оценил он.

— Деньги?! — взвилась я. — На костях Велиара?!

— Неужели