"Фантастика 2025-10". Книги 1-31 - Макс Вальтер

— Кажется, — произнес мужчина недоверчиво, — у твоего оружия там припадок. Забери, пожалуйста, его из моего шатра.

Брови Сильвии в удивлении приподнялись. После боя она намеренно оставила косу рядом с оружейником, потому что не хотела показывать ее перед всеми рыцарями. При этом она даже не обратила никакого внимания на состояние своей косы.

Сильвия положила ладони на руки Иомы и тем самым попросила ее отпустить. Демоница тяжело вздохнула и повиновалась. Тогда, ощутив землю под своими ногами, девочка развернулась и направилась в сторону палатки Индгарда.

Мужчина отдалился от нее довольно быстро. После сражения дел у него, конечно, прибавилось. Поэтому и Сильвия никак его не останавливала. Пока она шла, думала о том, что произошло этой ночью, и как могла отреагировать на эту новость Вивьен.

Неожиданно некто, проходивший мимо, намеренно сблизился с Сильвией и слегка оттолкнул ее от себя. Девочка равновесия, конечно, не потеряла, но ощутила легкую боль в ударенной руке.

Перед ней стоял молодой незнакомый рыцарь. Как и остальные, этот парень был весь в поту, грязи и крови. Его короткие редкие темно-зеленые волосы были зачесаны назад и собраны в хвост. Широкое лицо с чертами лица и суровый взгляд оказались устремлены прямо на ребенка.

— Что… — протянула Сильвия.

— Прекрати создавать проблемы остальным, — зловеще произнес парень. — Не понимаешь какая ситуация в лагере? Ты только и делала, что пряталась и полагалась на старших, а теперь так беззаботно хохочешь рядом с трупами и радуешься жизни?

Сильвия по началу удивилась. Конечно, эти слова были правдой и, возможно, ее поведение не было правильным по отношению к погибшим, однако подобной резкости она не ожидала.

На губах появилась ироничная улыбка. Сильвия развернулась, пожала плечами и беззаботно ответила:

— Жизнь коротка, улыбайся, пока есть зубы. Не знаю, кто это сказал, но фраза цепляет, правда?

Девочка прошла мимо, а парень, тем временем, оставшись позади, нахмурился и грозно протянул:

— Ты…

Сильвия ушла и дослушивать не стала. Вместо этого она намеренно ускорилась и подумала:

«Без понятия кто этот парень, но, чувствую, проблем он мне еще доставит».

12. Темный бог

На улице была уже глубокая ночь. В округе слышались тихое ржание лошадей и редкий шорох листвы.

Соскочив со спины своего скакуна на землю, Дик плавно выпрямился, развернулся и посмотрел куда-то вперед. В этот миг он и еще несколько его воинов находились на окраине леса, что отделял собой территории Флоренц от Хастион.

Где-то там, вдали, над верхушками деревьев, виднелся исходивший от яркого костра свет. Этот костер располагался в самом центре лагеря флоренцианских рыцарей на северной границе. Свет от него был настолько ярким, что, казалось, будто флоренцианцы делали его таковым намеренно, в качестве прямой угрозы, которая могла трактоваться лишь одним образом: мы здесь, и мы никуда не уйдем.

Поблизости прозвучал еще один прыжок. Жнец, следовавший повсюду за Диком, также спрыгнул с лошади и подошел ближе к своему предводителю.

— Кажется, — протянул Жнец, — их сражение почти закончилось.

— Близится рассвет, конечно, кончилось, — равнодушным голосом отвечал Дик. — Даже учитывая то, что сильнейшие флоренцианцы уже отбыли на юг, в том лагере не так мало сильных воинов, чтобы проиграть какой-то нежити.

— Мертвецы в лагере, — Жнец искоса посмотрел на Дика, — уже порядком должны были истрепать флоренцианцев. Мы можем нападать прямо сейчас?

— Нет, — резко и холодно ответил Дик. — Мы не станем делать этого сейчас.

Глаза Жнеца в изумлении расширились. Быстро повернувшись всем телом к своему капитану, он в волнении заговорил:

— Но почему? Если бы мы напали прямо сейчас, пока они слабы, мы бы смогли их добить!

Наступила тишина. Сильный ветер поднял с земли опавшие листья, вызывая тихий шорох в округе, заглушавший собой напряжение.

Дик бросил свой хмурый взор на Жнеца и раздраженно спросил:

— В чем заключается наша цель, Авруст?

Жнец сглотнул. Он просто не смог не почувствовать той резкой смены обстановки, из-за которой сейчас его жизнь была практически под угрозой. От такого пугающего взгляда и холодной ауры Дика на мгновение у юноши перехватило дыхание.

— В распространении, — нерешительно заговорил Авруст, — смертельного заболевания среди народа империи Флоренц.

— Если ты все еще помнишь это, — еще строже заговорил Дик, — тогда почему хочешь вынудить меня потратить время на зачистку какого-то лагеря? Если уж на то пошло, тогда лучше было бы атаковать юг, где сейчас находится кронпринц. Уничтожь мы его, пользы было бы куда больше.

Жнец замолчал. Его сознание было в смятении. Он понимал, какие конкретные задачи стояли перед его отрядом, но не понимал, как выполнение этих задач себе представлял Дик.

«Да, — задумался Жнец, — люди под командованием Харрисона никогда не были обязаны защищать границы Хастион. Подобной работой должны заниматься люди под командованием других военачальников. Каждый должен делать свое дело — это правда, но разве то, что наши группы действуют совсем порознь не принесет потом неприятностей всей империи? Дик, кажется, совсем не задумывается над тем, чего его действия могут стоить для других командующих и их людей».

— Тогда я не понимаю, — чуть решительнее заговорил Жнец. — Мы не нападем на лагерь?

— Нападем, — Дик повернулся к своему собеседнику спиной, — но не для того, чтобы его уничтожить, а для того, чтобы сделать его начальной точкой для распространения болезни. Нам просто нужно создать видимость отчаянного сражения, чтобы никто не смог даже догадаться о том, что они заражены.

Дик подошел ближе к своей лошади, схватился за ее поводья и плавно потянул за собой. Он вместе со своим скакуном не спеша направился в противоположную от границы сторону.

— Болезнь прогрессирует медленно, — вслух продолжал размышлять Жнец, потирая подбородок, — и до последней стадии никак себя не проявляет. Если люди не будут знать, что они заражены…

— Тогда они будут спокойно контактировать с остальными. — Дик на мгновение остановился. В его голове уже было примерное представление того, какой хаос должен был начаться в рядах их противников после появления первого зараженного. — Они также будут перемещаться с границы на границу, а некоторые даже вернутся с фронта вглубь королевства. Тогда-то наш план и придет в действие.

Жнец к собственному удивлению осознал все. Причина, по которой им