"Фантастика 2025-10". Книги 1-31 - Макс Вальтер

приходилось так дотошно проявлять свое желание завоевать границу, заключалась в том, что они пытались скрыть распространение болезни. Скрыть настолько долго, насколько это возможно.

— Что насчет Блейк? — неожиданно спросил Дик, плавно оборачиваясь. — От нее поступила какая-нибудь информация?

— Нет, ничего не было.

Жнец подошел к своей лошади, схватился за ее поводья и быстро приблизился вместе с ней к своему командиру. Тогда и он, и Дик направились дальше.

— Досадно, — отвечал Харрисон хладнокровно. — У нее была важная миссия, которая должна была предопределить пойдем мы на риск или нет.

Жнец вновь начал размышлять. Искоса и довольно бегло взглянув на Дика, он сощурился и подумал:

«Насколько я помню, колдунья Блейк, одна из создателей болезни Венера, должна была проникнуть на территорию Флоренц и изучить теневых зверей из их империи. Сущность созданной ею болезни и сущность теневых зверей из нашей империи Хастион схожи. Только благодаря теневым зверям можно прервать распространение заражения, поэтому было бы неплохо, если бы оказалось, что теневые звери империи Флоренц имеют другую основу. Тогда у флоренцианцев бы просто не было никакой возможности остановить болезнь».

— Но нормально ли это? — вслух спросил себя Жнец. — Мы использовали наших людей, которые и без того жили под землей так долго, как приманку, просто для того, чтобы перехитрить врага.

— Они все равно уже не люди, — равнодушно ответил Дик.

Жнец вздрогнул. Он и сам не заметил, как задал этот вопрос вслух, поэтому и ответа не ожидал услышать. Однако то хладнокровие, с которым были произнесены слова Дика, взволновало его лишь сильнее. Недоверчиво сощурившись, парень тихо заговорил:

— Но религия…

Дик был серьезен. Он даже не смотрел на своего собеседника и просто продолжал не спеша идти по ночному лесу в полнейшем спокойствии и равнодушии.

— Бред эта ваша религия. Есть сила, есть возможности и есть слабости. Отказ от силы из-за каких-то моральных убеждений — это слабость.

***

Добравшись до шатра с оружием, Сильвия остановилась. Вокруг было довольно оживленно. После минувшего длительного боя многие рыцари меняли свои износившиеся доспехи на новые, подбирали подходящее оружие взамен испорченного, приносили изъятые предметы их противников.

Индгард, стоявший у входа в шатер, быстро раздавал команды выстроившейся перед ним очереди из разных людей. Сильвия, видевшая это, понимала, что на нее сейчас не было ни у кого времени. Поэтому, вместо того, чтобы говорить что-то и привлекать к себе внимание, она просто молча прошла в шатер и осмотрелась.

Ее коса, как и прежде, стояла в самом дальнем углу, будучи прижатой к стеллажу с копьями. Сильвия подошла к ней и быстро осмотрела. По началу оружие не показалось ей странным, однако девочка понимала, что, если ее позвали, какая-то проблема определенно должна была быть.

Длинное металлическое основание поблескивало, как и раньше. Удивительно было то, что на нем не было ни частички грязи, ни капли крови после такого-то отчаянного сражения.

Поднявшись взглядом от основания косы до ее острого лезвия, Сильвия сощурилась. К своему удивлению она обнаружила, что и эта часть ее оружия была абсолютно чистой. Такой, будто бы кто-то уже успел привести его в порядок.

Внимание девочки привлек закрытый глаз косы. Только сейчас, рассматривая его, она обнаружила, что глаз казался ей каким-то припухшим. На верхнем, слегка подрагивающим от движения зрачка, веке виднелись выделявшиеся сосуды. Сильвию это насторожило, ведь сейчас этот глаз как никогда казался живым.

Протянув руку к основанию своей косы, девочка нерешительно схватилась за него. В тот же миг, внезапно, кроваво-красный глаз открылся.

Сильвия ощутила головокружение. Ее сознание на мгновение будто отключилось, а тело ослабло. Странное чувство тошноты застряло где-то в горле, а к носу подступил отвратительный гнилой запах.

Спустя мгновение Сильвия открыла глаза и осознала, что она уже не находилась в шатре. Место, в котором она оказалась, вообще не было похоже на реальность.

В пространстве, наполненном различными летающими по небу объектами, правила тьма. Мимо проплывали обломки каменных строений, лоскуты одежды, детские игрушки и строительные инструменты.

Сильвия при виде этого места замерла в ужасе. Сначала она посмотрела на свои руки и обнаружила отсутствие в них косы. Затем она посмотрела на свои ноги, и осознала, что находилась на каменном основании какого-то храма, также проплывавшего, как и все каменные обломки в округе, по морю темноты и холода.

Девочка недоверчиво подступила к краю каменной платформы и увидела тянущуюся куда-то вниз пустоту. Глаза Сильвии в ужасе расширились. Это место не было похоже ни на реальность, ни на пространство внутри кита. Скорее это было нечто другое. Нечто ранее ей не знакомое.

«Что за…» — пронеслось в голове.

Сильвия резко выпрямилась. За своей спиной она ощутила присутствие постороннего, и это не было просто чувство чьего-то приближения, это было чувство опасности.

Девочка быстро обернулась. Прямо на ее глазах на ту же каменную платформу, на которой она находилась, спрыгнула мужская фигура. С виду это был молодой мужчина с длинными прямыми темно-синими волосами, строгими, но приятными чертами лица и вытянутыми, словно у лисы, глазами. Следом внимание цепляли пять темно-синих хвостов, торчавших у него из-за спины и острые, примерно в шесть-восемь сантиметров длинной, когти.

Взгляд этого создания казался строгим, практически угрожающим. Аура, окружавшая его, была чрезвычайно сильной и не спокойной. Она быстро колебалась из стороны в сторону, как это было бы, если бы этот мужчина хотел на кого-то напасть.

Сильвия могла с уверенностью сказать, что человека с подобной силой она никогда раньше не встречала. Ни Лорелея, ни даже главы пантеонов не могли сравниться количеством энергии с этим человеком. Тем не менее, эта темная энергия была знакомой.

Сильвия замерла, как вкопанная. От ощущения опасности у нее будто перехватило дыхание. Страх подогревало и осознание того, что она не знала, где находилась, и что с ней происходило.

— Человеческое дитя? — с легким отвращением спросил незнакомец. — И это оружие в руках такого слабого создания?

— Ты… — шепотом произнесла девочка. — Кто ты?

Внезапно Сильвия замолчала. Она ощутила, что ее тело оказалось сковано неизвестной энергией. Ни произнести слова, ни пошевелиться, она уже не могла.

В то же время незнакомец начал приближаться. Ровными, плавными шагами, он направился навстречу незваному гостю.

С каждым его шагом голова гудела все сильнее, а желание бежать все нарастало. К своему удивлению Сильвия заметила, что из ее носа пошла кровь.

— Ты не была среди моих апостолов или контрактеров, — остановившись напротив девочки,