Фантастика 2026-71 - Юрий Иванович

Грохот выстрела заставил меня пригнуться. Танк, который я уже успел похоронить после попадания из пушки, разворачивался ко мне дулом. Дьявол, я ведь собирался покинуть это поле боя и отправиться за Рейнхардом. Но пока эта угроза остается — придется заняться ей. Может ли мечник противопоставить что-то тяжело бронированной машине? Я усмехнулся, еще больше раскаляя меч. Такой как я — может.

Глава 41

Выпустив еще одно облако пара, почти мгновенно прорванное гроздью ядер, я отступил под навес из камней. Перезарядка танковой мортиры была делом не быстрым, но если эта дура по мне попадет хоть один раз — никакой доспех или щит не поможет. Осмелевшие было рейнджеры вновь спрятались за стальную броню танка, стоило дать в их сторону несколько выстрелов из револьвера. Но солдат Империи на нашем берегу уже осталось уже меньше трех сотен.

«Канониры, в чем дело? Почему не стреляете?» — поинтересовался я, перезаряжая очередной опустевший барабан. Осталось два. Один бронебойный, а второй с дробью. И я точно знал для кого предназначен первый. Выбора как такового не наблюдалось, я должен уничтожить танк другим методом. А еще лучше — вообще не я. Вот только артиллеристы молчали.

Выглянув наружу, я выругался. Доверять неопытным бойцам последнее орудие было не лучшей затеей. Переборщив с алхимическим порошком, они сумели произвести единственный выстрел. Дуло пушки было разорвано на четыре части. Открылось цветком. А все бойцы лежали мертвыми или тяжело раненными. Не удивительно, что попасть они не смогли.

«Дьявол. Кто есть живой у пушки, скиньте вниз мешок с порошком!» — приказал я, ища альтернативные варианты. Сейчас главную опасность представлял именно танк. Расположившиеся на возвышенностях эльфийские лучники загнали имперцев в укрытия и не давали поднять головы стрелкам. Кроме оставшихся у демонического механизма и спрятавшихся за выдвижными щитами.

Всего пара десятков имперских рейнджеров отстреливалась, рискуя своими жизнями. Но стоило зарядиться мортире. Грохот выстрела на секунду оглушил. Ударная волна смела снежинки в радиусе нескольких метров от танка, а затем ядро ударило по покосившейся каменной башне, с которой особенно ловкие эльфы успешно выкашивали врага. Несколько монолитных блоков пошатнулось, раздался треск и скрежет, а затем, подняв облако пыли и мусора, башня рухнула.

Она погребла под своими обломками больше пятидесяти лучников, но мне подарила секундную передышку. Сорвавшись из укрытия, я пробежал двадцать метров за несколько прыжков и, схватив мешок с порошком, бросился к воронке от дирижабля. Не ожидавшие этого маневра имперцы начали разворачиваться, прятаться под камни. Но было уже слишком поздно.

Каждый выстрел из револьвера находил свою цель. Пытаясь уйти от моих пуль, имперцы перескакивали через укрепления и их находили уже эльфийские стрелы. Танк, медленно ворочая гусеницами, отъезжал в воронку. Но его черепашья скорость не позволяла за мной угнаться. И только в конце пути особенно отчаянный или просто наивный офицер преградил мне путь, подняв своих солдат, чтобы встать живым щитом.

Пуля рейнджера звонко ударила по шлему, под выгравированную корону, но пробить не смогла. У меня даже рука не дернулась, чтобы отразить атаку, а значит, та изначально была обречена на провал. Божественная система вела меня по наиболее благоприятному пути, и он лежал прямо через ряды имперцев. Если пройду напрямик — успею добраться до танка до того, как он развернется. Выругавшись, я взмахнул мечом, и огненно-белое лезвие с легкостью разрубило лейтенанта напополам.

Подавленные вояки бросились врассыпную, и я запрыгнул на корму танка за секунду до выстрела его пушки. Засовывая в дуло мешок алхимического порошка, я успел увидеть тонкую стрелу, очень напоминающую те, которыми убили Омегалона. Так вот как они собрались бороться с эльфийскими прирученными зверьми и энтами. Большая пушка и малюсенький снаряд, развивающий огромную начальную скорость.

Это знание стоило того, чтобы забираться в столь глубокую задницу. Как и уничтожение танка. Схватив первый попавшийся труп, я запихал его следом за порошком и успел соскочить до того, как прогремел выстрел. Танк подбросило. Земля ходила ходуном, а от пушки ничего не осталось. Но стальная коробка все еще двигалась. Решение пришло быстро.

Срубив выхлопную трубу, идущую перпендикулярно вверх, я активировал резак. Бил под углом, а не напрямую, и не прогадал. Внутренние стенки парового котла были достаточно прочными, но одного ослабления хватило, чтобы давление пробило дыру и заполнило кабину танка перегретым до пятисот градусов паром. Слушать крики сваренных заживо дварфов я не стал.

Спрыгнув вниз, я добрался до взорванного остова плавающего танка, прикрываясь щитом от вражеской шрапнели. Под градом дроби, поднимающей фонтанчики брызг, и взрывами бомб я один за другим срубал канаты. Количество войск врага на той стороне не уменьшилось, но прицельный огонь они вели куда слабее, боялись задеть своих, еще не понимая, что тех почти не осталось в живых.

— Раненых и живых в плен! — крикнул я обступающим имперцев со всех сторон войскам. — Кто будет оказывать сопротивление, убивайте не раздумывая!

Несколько комиссаров тут же подтвердили получение приказа, и за моей спиной кольцо войск сомкнулись на последних отрядах имперцев. Они уже понимали, что обречены, но еще пытались спастись. Вот только бежать с поля боя, охватившего не только Рубеж или Междулесье, а весь континент — некуда. Война везде найдет их, и смерть костлявыми пальцами схватит за горло.

Сейчас же моей единственной задачей осталось забрать жизнь главного врага. Лорд Рейнхард. Владелец Дождливой крепости. Верховный инквизитор и старший демон. Второй после Императора. Найти место, куда он направился, оказалось проще простого. Мне даже не пришлось смотреть на карту или спрашивать у Крега. Дорога из разрубленных, распиленных тел, окрашенная в красный и зеленый, вела меня.

Трупы оборотней, людей и эльфов лежали нагромождением по обеим сторонам улицы. Разорванные на куски марионетки. Пробитые насквозь крупными пулями морфы. Раздавленные в своих доспехах латники. Казалось, что ничто не способно сдержать или замедлить демона. Однако, чем ближе я приближался к шуму битвы, тем чаще встречались среди моих людей тела врагов. Паровые доспехи тоже не вечны, а патроны имеют свойство заканчиваться.

Из тех сотен, что взял с собой Рейнхард, я насчитал по дороге девяносто трупов, включая половину от всех механизированных доспехов. Пять к одному. Жуткое соотношение, в очередной раз доказывающее полное превосходство технологий над обычной силой и неумелой магией. Все же статуса мастера из всего войска сумели достигнуть лишь я и Джи.

— Смерть мятежникам! — выскакивая из-за угла взревел детина, которому паровой доспех был явно маловат. Если