Современная зарубежная фантастика 6 - Адам Пшехшта

Лун схватил ближайшего синекожего земного и бросил в сторону кормы. Нефрита вцепилась в Калама и прыгнула к Луну. Тот повернулся, забрал Рорру и рванул прочь.

Когда он оказался у кормового ограждения, лодка встала вертикально. Из орудий вырвалось пламя, и жар опалил чешую Луна. Что-то стукнуло сзади и сбило с ног.

Лун ударился о толстый мох на стене каюты. Несколько мгновений он не мог пошевелиться, и тут Рорра впилась ему в плечо тупыми когтями. Лун заставил себя поднять голову.

Он прижимал Рорру к груди, а сверху на нем лежали Нефрита и Калам. Нос лодки был охвачен пламенем. Палуба превратилась в наклонную гору с неровной трещиной посередине. В лодке явно сломалось что-то важное. На накренившейся палубе распростерлись земные обитатели, некоторые пытались встать или нащупать упавшее оружие. Воздух наполняла вонь горелой плоти и мха.

Лун осознал, что леденящий холод в груди вызван потрясением, он просто оцепенел от огня и вони. Нефрита выпустила Калама, и тот ошалело рухнул на палубу, а затем встал.

– Ты как? – с трудом прохрипел Лун.

– Нормально.

Нефрита оглянулась и обнажила клыки.

Рорра повернулась и с ужасом выдохнула.

Лодку бросало туда-сюда. Лун попытался дотянуться до ограждения.

– Движитель… Они потеряли контроль, – задыхаясь от дыма, сказала Рорра.

Калам приподнялся.

– Скверны забрали Сейлинель и Тиест, – сказал он дрожащим голосом. – Они хотели убрать с пути патрульный корабль, может, теперь они полетят…

– Но перед этим захотят поесть, – с трудом выговорила Нефрита, распрямляясь.

Стая дакти перестроилась в небе над лодкой, разворачиваясь обратно к ним.

Рорра потеряла равновесие, и Лун поддержал ее. Она указала на все еще невредимые кормовые орудия.

– Я должна попасть туда и проверить, стреляют ли орудия. Пошли, Калам!

Двое земных направились к ближайшему люку. Лун встал.

– Ты идешь с ними, – приказала Нефрита.

Он отрицательно дернул шипами. Еще живые солкийцы на палубе стреляли по дакти из ручных огнестрелов, на время распугав стаю. От нахлынувших воспоминаний у Луна заныли шрамы от ожогов. Из люка высыпали другие земные с большими трубами, направляя струи воды на лижущее рулевую рубку пламя.

– Мы должны добраться до орудий на башне, – сказал он. – Если поблизости есть раксура, они не смогут подступиться к башням, пока орудия в руках сквернов.

– Никаких «мы», – гневно перебила Нефрита. – Я тебе не позволю, уже достаточно.

– Хочешь умереть или будешь сражаться? – зарычал Лун.

Он мог просто броситься в драку и вынудить ее последовать за собой, но даже в ярости понимал, что это крайне неудачная стратегия.

Нефрита оскалилась. Над их головами кормовое орудие правого борта выпустило струю огня, рассеяв облако дакти. Момент был идеальный. Нефрита зарычала и повернулась, чтобы прыгнуть на ограждение. Затем она бросилась к башне.

Лун прыгнул за ней и приземлился на изогнутую стену чуть ниже, вцепившись когтями в камень. Услышав движение внизу, он поднял шипы, но мелькавшая в густой листве темная фигура оказалась Утесом. Тот обвился вокруг основания башни и исчез – должно быть, искал вход внутрь.

Нефрита спрыгнула на ближайший подоконник и на мгновение замерла. Возможно, она пыталась принюхаться, но в таком густом дыму и вони сквернов это было бесполезно. Она прыгнула внутрь, Лун следом за ней.

По чешуе царапнула сложенная металлическая конструкция, вероятно, служившая ставнями, и он приземлился на корточки. Комната оказалась просторной, с высоким потолком и вырезанными в стенах полками, уставленными глиняными кувшинами и бочонками. Нефрита стояла неподвижно, убрав когти, чтобы не скрести по каменному полу, и наклонив голову в сторону двери. С этого ракурса Лун видел, что дверь ведет в более обширное помещение ближе к центру башни.

Крики и выстрелы снаружи перекрывали более слабые звуки, но за дверью что-то перемещалось. Лун встал рядом с Нефритой в готовности выработать план с помощью одних только жестов, но Нефрита бросилась вперед.

Удивленно зарычав, Лун прыгнул за ней и врезался в трех дакти. Он успел разорвать одного на части раньше, чем увидел, что Нефрита катается по полу, вцепившись когтями во владыку. Второй дакти вскочил Луну на голову и стал рвать плечи. Он успел глубоко процарапать чешую, прежде чем Лун выпотрошил его и отшвырнул в сторону. Третий почти достиг дверного проема, но Лун все же догнал его и сломал шею. А потом с шипением развернулся – Нефрита поднималась на ноги, стряхивая с когтей кровь владыки.

Они оказались в центре башни, большом круглом пространстве с множеством дверных проемов и спиральной лестницей, ведущей к люку в потолке. В открытую шахту падал дневной свет, тяжелая металлическая дверь была отодвинута в сторону. У стены напротив лежал мертвый земной обитатель, одной рукой он все еще тянулся к лестнице.

Пол задрожал: орудие над ними снова выстрелило, и снаружи взревел огонь. Лун надеялся, что Утес остался внизу и целью был не он. Нефрита шагнула к лестнице. На ее лице отразились сомнения, и Лун понимал причину. Им никак не пробраться в отверстие, не отдав преимущество сквернам. «Нам оторвут головы, как только высунемся оттуда», – мрачно подумал он. А если попытаться отвлечь сквернов снаружи… Его взгляд упал на большой керамический резервуар на потолке, прямо под тем местом, где должно находиться огненное орудие. У движителей летающих лодок были такие же резервуары. И как у них, у этого имелись трубки, тянущиеся с пола. И рычаги по бокам.

Когда Нефрита шагнула вперед, Лун тронул ее за гребень и указал на резервуар. Она поколебалась, а затем согласно повела шипом. Лун истолковал это как «стоит попробовать».

Он бесшумно двинулся к резервуару. Нефрита держалась рядом, не сводя глаз с винтовой лестницы. Лун вскарабкался по стене и потянул за рычаги. Внутри булькнуло, и в трубах зашумело. Орудие над ними снова кашлянуло, затем что-то звякнуло и раздалось хлюпанье, будто захлебнулся великан.

Лун оттолкнулся от стены, и Нефрита зашипела.

– Давай, давай, уходим…

Из люка выпрыгнула огромная прародительница и приземлилась рядом с лестницей. Скверна держала Сейлинель когтями за горло.

Глава 27

– Вот он! Вон там! – сказала Душа.

Вместе с Первым, дакти-полукровкой, она пригнулась на плоском камне, наполовину зарывшемся в лесную подстилку под кишскими башнями, Лоза и Ясность примостились на ветках сверху. Отряды воинов Тумана Индиго и Опаловой Ночи прятались в густой листве вокруг, пытаясь подобраться к сквернам, укрывшимся на заставе.

– Утес, это мы! – тихонько окликнула его Душа.

На камне появилась темная фигура Утеса, и Первый отступил, испуганно вскрикнув.