Фантастика 2025-40 - Ольга Ярошинская

— Родерика, — губы Арнеллы снова задрожали, она закрыла лицо ладонями и отвернулась. — Он предлагал мне замуж, спас мою маму, а я…

Вздохнув, Миранда взяла ее за плечи и развернула к себе. Пощелкав пальцами перед лицом, заставила посмотреть в глаза.

— Так, слушай и запоминай. Никакая ты не шлюха. Кивни.

— Я целовалась с Эмметом! И мне понравилось!

— Больше чем с Адалхардом? — заинтересовалась Миранда.

— С Родериком это ооо, — протянула она с чувством, — а с Эмметом — ах. Но тоже приятно.

— Так вот. Ты поздравила его с днем рождения и поцеловала. Как будущего брата.

— Вообще не так, — возразила Арнелла. — Его язык был в моем рту.

— Ты хочешь, чтобы Эммет сдох жестокой и мучительной смертью? — прямо спросила Миранда.

— Нет.

— Тогда не говори Адалхарду о том, что произошло, — приказала она.

— А ты? — спохватилась Арнелла. — Поговорила с Джафом? Миранда, он такой… Ррр…

— Я смотрю, ты теперь объясняешься звуками, — усмехнулась она. — Не ррр он, а меее.

— Значит, не помирились, — вздохнула Арнелла. — А вот Изергаст. Он тоже…

— Тоже ррр? — улыбнулась Миранда и, вновь взяв ее под руку, повела к дому.

— Нет, Изергаст, он… — Арнелла задумчиво посмотрела на звезды, как будто могла прочитать там ответ. — Даже не знаю. Нет, так его не описать. Он сложный. Мне кажется, в нем всего намешано, — она повернулась к Миранде и сказала: — Но он так на тебя смотрит, будто ты одна во всем мире.

— Не хочу я сейчас думать ни про Джафа, ни про Изергаста, — буркнула Миранда, — с тобой-то что делать?

Остановившись, она с сомнением посмотрела на домишко, появившийся из тьмы. Влезть в него даже без магии — раз плюнуть. Оставлять Арнеллу одну никак нельзя. Вдруг Эммет не удержится и решит продолжить? Или, упаси боги, Хруш. Вон как принюхивался.

Огненная бабочка вспорхнула перед ее лицом, и Миранда заметила вдали темную фигуру.

— Помнишь, что я тебе говорила? — напомнила она, повернув к дому ректора. — Лучше не рассказывай ничего Родерику. Или как-то обтекаемо…

— От Эммета пахнет океаном, — выдохнула Арнелла. — Меня словно качало на волнах…

— Вообще молчи, — припечатала Миранда. — Ни слова.

Адалхард, ускорив шаг, нагнал их уже у крыльца.

— Не думал, что вы удерете из дома одного мастера к другому, — слегка пожурил он.

— Забирай, — сказала Миранда и подтолкнула к нему Арнеллу.

— Что? — растерялся Родерик, но потом, открыв дверь, пропустил девушку внутрь. — Арнелла, милая моя, подожди минутку, — попросил он совсем другим тоном, а затем, закрыв, вновь повернулся к Миранде: — Ты что, думаешь, я каменный? — сердито прошептал он.

— А ты хочешь, чтобы утром она проснулась с кем-то другим? — в лоб поинтересовалась она, с любопытством наблюдая, как его перекосило от одной только мысли.

— Прости, — сказал он после паузы. — Я не знал про чай.

— Я поняла, — кивнула она, разглядывая Родерика. — Знаешь, похоже, ты был лучшим мужчиной в моей жизни, если можно так выразиться.

Он вскинул бровь, перечеркнутую шрамом, и Миранда пояснила:

— По крайней мере, ты думал обо мне. Предложил замужество. Потом тот договор о незапечатывании… Забудь, — тряхнула она головой. — Каждый имеет то, что заслуживает. Иди к ней.

Она спустилась по ступенькам и, обхватив себя руками, пошла к общежитию, но Родерик догнал ее через пару шагов и накинул на плечи тяжелый теплый плащ, обнявший ее, точно друг.

— Что у тебя случилось? — спросил Родерик, идя рядом.

— Вы ведь не думаете, мастер Адалхард, что я сейчас распахну перед вами всю свою девичью душу? — съязвила она.

— Я вижу, что ты плакала. Если это из-за Моррена, то все не так как кажется, — нехотя сказал Родерик.

— То есть он не хотел опоить меня и поиметь?

— Хотел. Но все сложнее.

— Что ж тут сложного, — пожала она плечами и поправила сползающий плащ.

— Вот хаос, я будто сводница… — усмехнулся он. — В общем, Миранда, ты так ему нравишься, что он просто в ужасе. И поэтому ведет себя как дурак.

— А обычно он ведет себя по-другому? — не поверила она.

— Бывает еще хуже, — признал Родерик, улыбнувшись. — Но с ним интересно, согласись.

— Пожалуй, — признала Миранда. — Не надо меня провожать. Тут ведь безопасно, на территории. Никаких ровных. И Арнелла ждет.

— Ладно, — сказал он. — Ты точно в порядке?

— Идите уже, — сердито выпалила она и ускорила шаг.

Через какое-то время обернулась, посмотрев вслед ректору, но его уже не было видно. Как назло, небо затянуло облаками, и свет луны, без того бледный, вовсе померк. Впереди маячила двойная дорожка фонарей, ведущая к женскому общежитию, но тут, у преподавательских домов, отчего-то обходились без огней.

Деревья тихо скрипели, протягивая ветки, и под каждым чудилась притаившаяся тень. Вновь обернувшись, Миранда как будто заметила силуэт, метнувшийся через тропинку. Хрустнула ветка, послышалось чье-то дыхание. Или это лишь ветер?

— Есть тут кто? — прошептала Миранда, присматриваясь.

Она распахнула глаза, пытаясь смотреть так, как учил Изергаст. Если она увидела яд, то наверняка заметит и злого человека, который прячется позади. А в то, что кто-то добрый может тайком идти за ней ночью, верилось слабо.

По сумраку потянулись сиреневые прожилки ее магии, изучая, присматриваясь. Миранда ровно дышала, пытаясь сохранять спокойствие. Вот под одним из деревьев, кажется, и правда кто-то есть… Она прищурилась, пытаясь разглядеть, и прямо перед ней вырос призрак.

Взвизгнув, Миранда отскочила в сторону и схватилась за сердце.

— Не надо так орать, — высокомерно произнесла Мисси, — как будто привидения никогда не видела.

— Мисси, хаос тебя раздери, — выдохнула Миранда. — Напугала. Зачем явилась?

Мисси закатила глаза и медленно поплыла впереди.

— Думаешь, мне доставляет большую радость ходить тут с тобой? — поинтересовалась она.

— Так чего пристала? — спросила Миранда, догоняя ее.

— Я? — возмутилась Мисси, и даже рукава ее платья встопорщились сильнее. — Это ректор, моя любовь, приказал присмотреть за тобой и провести до дома. Хотя, как по мне, кому ты нужна?

— Тут ты права, — вздохнула Миранда.