Обратный отсчет - Токацин

Сармат качнул головой, настороженно глядя на Хейза. «Чего его принесло? Вот сбил с мысли…»

— В штабе холодно, — покачал головой пилот. — Летний домик, на зиму не рассчитан.

Гедимин мигнул.

— Я ночую на корабле, — сказал он, недовольно щурясь. «И где-то я всё-таки видел эту „мартышку“…»

Хейз коротко свистнул и замотал головой.

— Хиггинс — дебил, — грустно сказал он. — И я, дурак, не спросил сразу. Пошли со мной, Джед. Там тоже не дворец, но хоть тепло.

— Зачем? — настороженно сощурился Гедимин. Хейз растерянно усмехнулся.

— Ночевать. Не дело спать на голой палубе. Не бойся, ты меня не стеснишь. Собирайся, и идём.

«Ночевать у „мартышки“?» — сармат растерянно мигнул. «А, ясно. Увести меня подальше от глайдеров. Видимо, командиры на него насели… Ну ладно, если надо…»

— Я собирался работать, — буркнул он, вспомнив, что так и не проверил гранаты. «Видимо, заводской брак. Для „макак“ это в порядке вещей. Разберу и посмотрю, что можно сделать.»

— Бери с собой, и идём, — Хейз нетерпеливо мотнул головой, указывая на выезд с космодрома. — Тут близко.

Гедимин, пожав плечами, развернулся к глайдеру. Одна плазменная граната поместилась между слоями ипрона, и сармат проверил, плотно ли прилегают пластины, — у выхода маячили двое в синих экзоскелетах, и меньше всего Гедимин хотел им попасться. «Если „макака“ не видела…» — он подозрительно покосился на Хейза, но тот, казалось, ничего не замечал. Увидев, что сармат вернулся, он радостно ухмыльнулся и быстро пошёл к воротам.

— Совсем рядом, Джед. Пара кварталов, и мы на месте.

Патрульный ткнул сармату считывателем в лицо — и отступил, не издав ни звука. Хейз, похлопав спутника по бронированному предплечью, свернул направо, огибая здание, возвышающееся на окраине космодрома. За ним на север тянулись невысокие постройки — гаражи, складские ангары, разделённые переулками, перекрытыми шлагбаумами. Улицы тут были узкие, освещение скудное, — светодиоды вспыхивали, когда прохожие приближались к ним, и гасли за спиной. С юга над хаотично расставленными строениями нависала новостройка, зажатая между двумя огромными кранами. Пять этажей из одинаковых жилых блоков уже были построены, краны поднялись до шестого яруса и остановились, свет на площадке отключили, только дрон-наблюдатель висел над недостроенной башней и светился красным.

— Нам туда, — махнул рукой Хейз, указывая на двухэтажное строение без окон. Гедимину оно напомнило сарматские бараки — такое же длинное, из тех же фриловых плит. Оно примыкало почти вплотную к строительной площадке, и дрон освещал закрытые ворота вместе со светодиодной цепочкой, пока Хейз хлопал себя по карманам в поисках карточки.

— Заходи, — донеслось изнутри через несколько секунд; потом вспыхнул свет, показавшийся Гедимину после затемнённых городских улиц обжигающе ярким. — Можешь не пригибаться.

Это была выгородка внутри барака — четыре метра от ворот до стены. Напротив Гедимина в нише между северной стеной и вертикально установленной плитой-подпоркой стоял истребитель — «Раптор» времён последней войны, прикрытый защитным полем. Под ним виднелся закрытый люк смотровой ямы, чуть поодаль — верстак с установленными на нём тисками и десяток ярусов полок с запчастями и инструментами. Взгляд Гедимина едва заметно вспыхнул, скользнув по ним, и остановился на «Рапторе».

Кто-то над головой сармата смущённо кашлянул. Гедимин посмотрел вверх и увидел незамеченный им второй ярус. Хейз был уже там — стоял у хлипкого на вид ограждения и разглядывал сармата.

— Твой? — спросил тот, указав на истребитель. Пилот кивнул и смущённо ухмыльнулся.

— Ага. Имени пока нет. Увёл с лунного аукциона… Ты поднимайся, Джед. Лестница слева.

— Хороший «Раптор», — сдержанно признал Гедимин, поднимаясь на второй ярус. Голову пригибать не пришлось и там; мелькнула даже мысль, что здание — настоящий сарматский барак, чудом переживший бомбёжки.

На втором ярусе места было чуть меньше — три метра от стены до перил ограждения. Напротив Гедимина лежали матрасы, сваленные друг на друга и застеленные чистым куском брезента, — что-то вроде кровати. Слева от неё сармат увидел крючки, вбитые в стену, справа на невысоком столе — пару приспособлений для разогрева небольших порций… скорее всего, еды или питья. Хейз заглянул в холодильник, достал пару банок газировки, подумав, вынул третью и, оставив их на столе, полез в длинный контейнер с ещё не стёршимися пометками перевозчика.

— Смешная времянка, верно? — заговорил он, копаясь в ящике. — Рано или поздно их снесут. Город растёт… Давай смотреть, Джед. Сколько тебе матрасов? Двух будет мало…

Сармат вытащил из контейнера два матраса и забрал у Хейза третий. Следом на свет появился брезентовый кожух — точнее, неровный обрезок четырёхметровой длины.

— Давай ближе ко мне, — нахмурился пилот, увидев, что матрасы лежат вплотную к ограждению. — Ещё свалишься! Я на тебя не наступлю, не бойся. Тут светло даже ночью.

Сармат, пожав плечами, придвинул матрасы к его кровати и кинул сверху брезент. «Не хуже, чем на базе,» — мелькнуло в голове, и он едва заметно усмехнулся. «Может, тут и душ есть?»

— Всё вроде в порядке, — сказал Хейз; он повесил на крючки большую часть одежды, оставшись в длинной футболке и мягких штанах. — Обживайся тут пока, а я в душ. Как хозяин, пойду первым.

Он ухмыльнулся. Гедимин растерянно мигнул ему вслед. «Действительно, есть. Во-он та комнатка. И я туда не влезу.»

Хейз уже исчез за маленькой дверцей душевой, когда сармат спустился вниз. Осмотрев «ангар» истребителя, он нашёл искомое и довольно хмыкнул. «Так и знал, что тут есть мойка. А вот шланг… Это похоже на мыло. Не очень едкое. Сгодится.»

Через пару минут внутри его скафандра булькала вода, и резко пахло мыльным раствором. Гедимин усилил напор и нагрев так, что едва можно было терпеть, — это был первый «душ» нормальной температуры за шесть лет. Слив мыло, он снова набрал воды, в этот раз — просто тёплой, а затем окатил себя тем, что вытекало из крана мойки без нагрева, и блаженно зажмурился. Кожу щипало, местами даже жгло, но теперь сармат точно был чистым.

— Эхм, — услышал он осторожное хмыканье. Хейз стоял напротив и озадаченно на него смотрел. Гедимин быстро выдернул из скафандра шланг. «А что тут с водой?» — запоздало мелькнуло в голове. «Избыток? Нехватка? Мы её лили не глядя…»

— Джед, ты себе ничего не сжёг? — покачал головой пилот, взяв с верстака вскрытую банку «мыла». — Это же для…

—